¿Qué es un apóstol?

Pregunta: «¿Qué es un apóstol?»
Respuesta: La palabra apóstol significa «uno que es enviado». En el Nuevo Testamento, hay dos usos principales de la palabra apóstol. El primero es para referirse específicamente a los doce apóstoles de Jesucristo. El segundo es para referirse genéricamente a otras personas que son enviadas para ser mensajeros / embajadores de Jesucristo. .
Los doce apóstoles ocupaban una posición única. Al referirse a la Nueva Jerusalén, Apocalipsis 21:14 declara: «El muro de la ciudad tenía doce cimientos, y sobre ellos estaban los nombres de los doce apóstoles del Cordero». Los doce apóstoles también se mencionan en Mateo 10: 2; Marcos 3:14; 4:10; 6: 7; 9:35; 14:10, 17, 20; Lucas 6:13; 9: 1; 22:14; Juan 6:71; Hechos 6: 2; y 1 Corintios 15: 5. Fueron estos doce apóstoles quienes fueron los primeros mensajeros del evangelio después de la muerte y resurrección de Jesucristo. Fueron estos doce apóstoles quienes fueron el fundamento de la iglesia, siendo Jesús la piedra angular (Efesios 2:20). Este tipo específico de apóstol no está presente en la iglesia hoy. Los requisitos de este tipo de apóstol eran: (1) haber sido testigo del Cristo resucitado (1 Corintios 9: 1), (2) haber sido elegido explícitamente por el Espíritu Santo (Hechos 9:15) y ( 3) tener la capacidad de realizar señales y prodigios (Hechos 2:43; 2 Corintios 12:12). La responsabilidad de los doce apóstoles de poner los cimientos de la iglesia también abogaría por su singularidad. Dos mil años después, todavía no estamos trabajando en el fundamento.
Más allá de los doce apóstoles únicos de Jesucristo, también hubo apóstoles en un sentido genérico. A Bernabé se le llama «apóstol» en Hechos 13: 2 y 14: 4. Andrónico y Junias posiblemente se identifican como apóstoles en Romanos 16: 7. La misma palabra griega que se traduce generalmente como «apóstol» se usa para referirse a Tito en 2 Corintios 8:23 y Epafrodito en Filipenses 2:25. Entonces, definitivamente parece haber espacio para que el término apóstol se use para referirse a alguien además de los doce apóstoles de Jesucristo. Cualquiera que fuera «enviado» podría ser llamado apóstol.
¿Cuál sería exactamente el papel de un apóstol fuera del de los doce apóstoles? Eso no está del todo claro. De la definición de la palabra, lo más parecido hoy a un El apóstol, en sentido general, es un misionero. Un misionero es un seguidor de Cristo que es enviado con la misión específica de proclamar el evangelio. Un misionero es un embajador de Cristo a las personas que no han escuchado la buena nueva. Sin embargo, Para evitar confusiones, es mejor no usar el término apóstol para referirse a ninguna posición en la iglesia hoy. La gran mayoría de apariciones de la palabra apóstol o apóstoles en el Nuevo Testamento se refieren a los doce apóstoles de Jesucristo.
Hay algunos hoy que están buscando restaurar la posición de apóstol. Este es un movimiento peligroso. Con frecuencia, aquellos que reclaman el oficio de apóstol buscan una autoridad igual, o al menos rival, con la autoridad de los doce apóstoles originales. no bíblico evidencia para apoyar tal comprensión del papel del apóstol hoy. Esto encajaría con la advertencia del Nuevo Testamento contra los falsos apóstoles (2 Corintios 11:13).
En cierto sentido, todos los seguidores de Jesucristo están llamados a ser apóstoles. Todos debemos ser sus embajadores (Mateo 28: 18-20; 2 Corintios 5: 18-20). Todos debemos ser «enviados» (Hechos 1: 8). Todos debemos ser predicadores de las buenas nuevas (Romanos 10:15).
Nota: para una discusión sobre si Matías o Pablo fueron el duodécimo apóstol, lea el siguiente artículo: ¿Fue Matías o Pablo la elección de Dios para reemplazar a Judas como el duodécimo apóstol?