El asma es una afección en la que las vías respiratorias de los pulmones se contraen y producen más moco de lo habitual, lo que dificulta la respiración.
El Colegio Americano de Alergias, Asma & Inmunología enumera los signos más comunes de asma como:
- Tos
- Dificultad para respirar
- Opresión en el pecho
- Falta de aire
- Sibilancias
Una afección potencialmente mortal
Según la gravedad del ataque, el asma puede poner en peligro la vida. Afortunadamente, durante los últimos cincuenta años más o menos, se han estado disponibles bombas para el asma (dispositivos inhaladores) que administran medicamentos directamente a los pulmones. Los inhaladores son el botiquín médico móvil del asmático y son verdaderos salvavidas, especialmente cuando no hay instalaciones médicas cercanas, y la mayoría de los que padecen asma se dan cuenta de la importancia de tener siempre su inhalador a mano.
Según el Paciente, el contenido de los inhaladores puede dividirse en calmantes (broncodilatadores de acción corta), preventivos (inhaladores de esteroides) y broncodilatadores de acción prolongada. Los esteroides son medicamentos antiinflamatorios que reducen eficazmente la inflamación asociada con el asma.
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Inevitablemente, sin embargo, habrá situaciones en las que los que sufren de asma se encuentren sin un inhalador o uno que, por cualquier motivo, no funcione.
Cómo manejar la situación
Si la situación parece grave y la persona tiene dificultades para respirar, llévela a la sala de emergencias más cercana o llame a una ambulancia. Health Central enfatiza que los médicos de emergencias prefieren que los pacientes ingresen con síntomas relativamente leves a que lleguen a una etapa posterior sin aliento. Es mucho más fácil tratar los síntomas leves que manejar una situación de crisis.
El Departamento de Medicina Respiratoria y de Cuidados Intensivos del Hospital General de Singapur tiene los siguientes consejos sobre cómo afrontar un ataque de asma si no tiene un inhalador:
- Sentarse erguido optimiza la respiración y cualquier otra posición puede restringir su respiración aún más.
- Las respiraciones largas y profundas ayudan a ralentizar la respiración y prevenir la hiperventilación. Debe inhalar por la nariz y exhalar por la boca.
- Mantener la calma puede evitar que se contraigan más los músculos del pecho y puede ayudarlo a respirar mejor.
- Aléjese del desencadenante del asma, que podría ser polvo, humo de cigarrillo o el olor de productos químicos. Haga esto lo más rápido que pueda y muévase a una habitación con aire acondicionado o cualquier lugar con aire limpio.
- Beba una bebida caliente con cafeína. Las bebidas como el café pueden ayudar a abrir las vías respiratorias hasta cierto punto y brindar alivio durante una o dos horas.
- Busque ayuda médica si las dificultades respiratorias, la tos y las sibilancias no desaparecen después de un período de descanso.
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