El profesor de psicología y guerrero cultural canadiense Jordan B Peterson no podría haber esperado una mejor publicidad que su reciente encuentro con Cathy Newman en Channel 4 News. Cuanto más parafraseaba Newman sus creencias de manera inexacta y traicionaba su irritación, mejor se mostraba Peterson. Toda la actuación , que desde entonces ha sido visto más de 6 millones de veces en YouTube y fue descrito por el excitante presentador de Fox News Tucker Carlson como «una de las grandes entrevistas de todos los tiempos», reforzó la imagen preferida de Peterson como el hombre de ciencia fríamente racional que enfrenta la histeria de corrección política. Como le dijo a Newman con su voz distintiva y constreñida, que ha comparado con la de Kermit the Frog: «Elijo mis palabras con mucho, mucho cuidado».
La confrontación ha funcionado de maravilla para Peterson. Su nuevo El libro 12 Reglas para la vida: un antídoto contra el caos se ha convertido en un éxito de ventas desbocado en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia, Alemania y Francia, lo que lo convierte en el intelectual público del día. Peterson no es solo otro troll, narcisista o fanfarrón cuyos argumentos son fatalmente comprometido por la mala fe, la petulancia, la pereza intelectual y el fanatismo descarado. Es más difícil discutir con alguien que cree lo que dice y sabe de lo que está hablando, o al menos transmite esa impresión. No es de extrañar cada flagelo de la corrección política, desde The Spectator to InfoWars, está preocupado por el profesor de 55 años que parece llevar una armadura intelectual pesada a las quejas estándar sobre «guerreros de la justicia social» y «copos de nieve». Creen que podría ser el Arma X de la guerra cultural.
A pesar de su apetito por la autopromoción, Peterson afirma ser una estrella reacia. «En un mundo sensato, habría obtenido mis 15 minutos de fama», le dijo al Ottawa Citizen el año pasado. «Siento que estoy surfeando una ola gigante … y podría derrumbarse y aniquilarme, o yo podría montarlo y continuar. Todas esas opciones son igualmente posibles ”.
Hace dos años, era un profesor popular en la Universidad de Toronto y un psicólogo clínico en ejercicio que ofreció ejercicios de superación personal en YouTube. Publicó su primer libro, Maps of Meaning: The Architecture of Belief, en 1999 y apareció en el bestseller de Malcolm Gladwell, David and Goliath, hablando sobre los rasgos de carácter de los empresarios exitosos. La vertiente de su trabajo de duro amor y padre severo está representada en 12 Reglas para la vida, que festeja la fuerza, la disciplina y el honor.
Su fama y riqueza en expansión, sin embargo, comenzó en otra parte, con tres parte de la serie de YouTube en septiembre de 2016 llamada Professor Against Political Correctness. Peterson estaba preocupado por dos acontecimientos: una enmienda federal para agregar identidad y expresión de género a la Ley de Derechos Humanos de Canadá; y los planes de su universidad para la formación obligatoria contra los prejuicios. A partir de ahí, arremetió contra el marxismo, las organizaciones de derechos humanos, los departamentos de recursos humanos y «un aparato clandestino de motivaciones políticas de izquierda radical» que le imponían pronombres neutrales al género.
Esta versión más detallada y claramente canadiense de Howard El monólogo «loco como el infierno» de Beale en Network tuvo un efecto explosivo. Unos días después, un video de estudiantes que protestaban interrumpiendo una de las conferencias de Peterson mejoró su reputación como valiente que dice la verdad. «Golpeé un nido de avispas en el momento más propicio», reflexionó más tarde.
De hecho, lo hizo. Camille Paglia lo ungió «como el más pensador canadiense importante e influyente desde Marshall McLuhan ”. El economista Tyler Cowen dijo que Peterson es actualmente el intelectual público más influyente del mundo occidental. Para la comentarista de derecha Melanie Phillips, es «una especie de profeta secular … en una era de conformismo lobotomizado». También es adorado por las figuras de la llamada luz alternativa (básicamente la «derecha alternativa» sin los sieg heils y el etnoestado blanco), incluidos Mike Cernovich, Gavin McInnes y Paul Joseph Watson. Sus ganancias de campañas de crowdfunding en Patreon y éxitos de YouTube (sus conferencias y debates se han visto casi 40 millones de veces), ahora eclipsan su salario académico.
Sin embargo, no todo el mundo está convencido de que Peterson sea un pensador de fondo. En noviembre pasado, el profesor de la Universidad de Toronto Ira Wells lo llamó «el profesor de piffle», una estrella de YouTube más que un intelectual creíble. Tabatha Southey, columnista de la revista canadiense Macleans, lo designó «la persona inteligente del hombre estúpido».
«La salsa secreta de Peterson es proporcionar un barniz académico a una gran cantidad de cánticos de la derecha de la vieja escuela, incluida la noción de que la mayoría de la academia es corrupta y malvada, y un patrón de autoayuda banal», dice Southey. mucho una cosa de culto, en todos los aspectos.Creo que es un tonto, lo que no significa que no sea peligroso «.
Entonces, ¿qué cree realmente Peterson? Se autoproclama como «un liberal británico clásico» cuyo enfoque es la psicología de las creencias. Mucho de lo que dice es familiar: los grupos marginados son infantilizados por una cultura de victimización y ofensas; la corrección política amenaza la libertad de pensamiento y expresión; ideología la ortodoxia socava la responsabilidad individual. Puedes leer estas cosas cualquier día de la semana y quizás estar de acuerdo con algunas de ellas. Sin embargo, Peterson va más allá, en su territorio más paranoico. Su bete noire es lo que él llama «neomarxismo posmoderno» o » marxismo cultural ”. En pocas palabras: al no ganar el argumento económico, los marxistas decidieron infiltrarse en el sistema educativo y socavar los valores occidentales con“ ideas viciosas, insostenibles y antihumanas ”, como las políticas de identidad, que allanarán el camino hacia totalitarismo.
Peterson estudió ciencias políticas y psicología, pero teje varias disciplinas más: biología evolutiva, antropología, sociología, historia, literatura estudios religiosos, en su gran teoría. En lugar de promover una intolerancia descarada, como la extrema derecha, afirma que los conceptos fundamentales de los movimientos de justicia social, como la existencia del patriarcado y otras formas de opresión estructural, son ilusiones traicioneras, y que puede demostrarlo con la ciencia. Por lo tanto: «La idea de que las mujeres fueron oprimidas a lo largo de la historia es una teoría espantosa». La islamofobia es «una palabra creada por fascistas y utilizada por cobardes para manipular a los idiotas». El privilegio blanco es «una mentira marxista». Creer que la identidad de género es subjetiva es «tan malo como afirmar que el mundo es plano». Como era de esperar, fue uno de los primeros partidarios de James Damore, el ingeniero despedido por Google por su memorando La cámara del eco ideológico de Google.
Cathy Newman se equivocó al llamar a Peterson un «provocador», como si solo fuera Milo Yiannopoulos Tiene un doctorado. Es un verdadero creyente. Peterson tiene la edad suficiente para recordar las guerras de corrección política de principios de los 90, cuando conservadores como Allan Bloom y Roger Kimball advirtieron que los códigos de discurso del campus y las demandas para diversificar el canon estaban poniendo a los EE. UU. la pendiente resbaladiza hacia el maoísmo, y los periodistas de la corriente principal encontraron el giro contradictorio (¿y si los progresistas son los verdaderos fascistas?) demasiado jugoso para resistir. Su retórica alarmista ahora parece ridícula. Esas batallas universitarias no llevaron al Gulag. a ese episodio.
Peterson también fue moldeado por la guerra fría; estaba obsesionado cuando era joven con el poder de la ideología rígida para hacer que la gente común hiciera cosas terribles. Colecciona pinturas realistas soviéticas, a la manera de conocer a tu enemigo, y llamó a su primer hijo Mikhaila, en honor a Mikhail Gorbachev. En Professor Against Political Correctness, dice: «Sé algo sobre la forma en que se desarrollan los estados autoritarios y totalitarios y no puedo evitar pensar que estoy viendo bastante de eso en este momento».
En muchos sentidos, Peterson es un conservador a la antigua que lamenta el declive de la fe religiosa y la familia tradicional, pero usa tácticas actuales. Su evangelio de YouTube resuena con hombres blancos jóvenes que se sienten alienados por la jerga del discurso de la justicia social y anhelan una teoría empoderadora del mundo en la que no sean los opresores designados. Muchos son intelectualmente curiosos. En Amazon, los lectores de Peterson buscan a sus pensadores favoritos: Dostoievski, Nietzsche, Solzhenitsyn, Jung. Sus largas y densas conferencias en video requieren compromiso. Combina los roles de profesor erudito, gurú de la autoayuda y el flagelo de la lucha callejera del guerrero de la justicia social: el eslabón perdido entre Steven Pinker, Dale Carnegie y Gamergate . En Reddit, los fans prueban fy que Peterson cambió, o incluso salvó, sus vidas. Sus recientes conferencias con entradas agotadas en Londres tenían la atmósfera de reuniones de avivamiento.
Una adoración tan intensa puede volverse desagradable. Sus partidarios más extremos han abusado, acosado y doxxado (publicado maliciosamente la información personal de) varios de sus críticos. Una persona que ha cruzado espadas con Peterson declinó cortésmente mi solicitud de una entrevista, habiendo experimentado una avalancha de mensajes de odio, incluidas amenazas físicas. Newman recibió tanto abuso que Peterson pidió a sus fans que «retrocedieran», aunque sugirió que la escala había sido exagerada. «Sus fans son implacables», dice Southey. «Me han contactado, repetidamente, en casi todas las plataformas posibles».
Si bien Peterson no respalda tales ataques, su machismo intelectual no los disuade exactamente. Él llama a las ideas con las que no está de acuerdo como tontas, ridículas, absurdo, loco.Describe el debate como un «combate» en el «campo de batalla» de las ideas y también insinúa la violencia física. «Si estás hablando con un hombre que no pelearía contigo bajo ninguna circunstancia, entonces estás hablando con alguien por quien no tienes absolutamente ningún respeto», le dijo a Paglia el año pasado, y agregó que es más difícil de tratar. con «mujeres locas» porque no puede golpearlas. Sus fanáticos publican videos con títulos como «Jordan Peterson DESTRUYE al profesor transgénero» y «Esas 7 veces que Jordan Peterson pasó al modo bestia». En el debate, como en la vida, Peterson cree en los ganadores y los perdedores.
«¿Cómo se puede debatir eficazmente con un hombre que parece obsesionado con decirle a seguidores de que existe una camarilla secreta de neomarxistas posmodernos empeñados en destruir la civilización occidental y que el grupo LGBTQ de su campus es parte de ella? dice Southey. «Nunca habrá un momento en el que diga:» ¿Sabes qué? Tienes razón, estaba hablando como un loco allá atrás. ‘Se trata en gran medida de que él intenta dominar la conversación «.
La constelación de creencias de Peterson atrae a una audiencia heterogénea que incluye conservadores cristianos, libertarios ateos , expertos centristas y neonazis. Este acérrimo antiautoritario también tiene la llamativa costumbre de demonizar a la izquierda y restar importancia a los peligros de la derecha. Después de las elecciones estadounidenses de 2016, Peterson describió a Trump como un «liberal» y un «moderado», no más demagogo que Reagan. En la medida en que los votantes de Trump son intolerantes, afirma Peterson, es culpa de la izquierda por sacrificar a la clase trabajadora en el altar de las políticas de identidad. Debido a que su desprecio por las políticas de identidad incluye lo que él llama «la patología del orgullo racial», no respalda completamente a la extrema derecha, pero coquetea con sus memes y se superpone con ellos en muchos temas.
«Es cierto que no es un nacionalista blanco», dice David Neiwert, corresponsal del Pacífico Noroeste del Southern Poverty Law Center y autor de Alt-America: El ascenso de la derecha radical en la era de Trump. «Pero está apuntalando su narrativa con pseudo-hechos, muchos de ellos creados con el propósito explícito de promover el nacionalismo blanco, especialmente la noción completa de ‘marxismo cultural’. El arco de radicalización a menudo pasa por estos ideólogos más ‘moderados'».
«La diferencia es que este individuo tiene un título y una profesión que le dan una cierta credibilidad ilusoria», dice Cara Tierney, artista y a tiempo parcial profesor que protestó contra la aparición de Peterson en la Galería Nacional de Ottawa el año pasado. «Es muy teatral y astutamente explota plataformas que prosperan con el espectáculo, la controversia, el miedo y los prejuicios. La amenaza no es tanto qué son las creencias, sino cómo restan valor a conversaciones más críticas, informadas y, francamente, interesantes».
Considere la tormenta mediática de noviembre pasado sobre Lindsay Shepherd, una profesora asistente en la Universidad Wilfrid Laurier de Ontario, quien fue reprendida por mostrarles a los estudiantes un clip de Peterson debatiendo pronombres de género. Su profesor supervisor lo comparó con «interpretar neutralmente un discurso de Hitler» , antes de retroceder y disculparse públicamente. La controversia ampliamente divulgada hizo que 12 Reglas para la vida volviera a subir en las listas de Amazon, lo que llevó a Peterson a tuitear: «Aparentemente, ser comparado con Hitler ahora constituye publicidad».
Sin embargo, el compromiso de Peterson con la libertad de expresión sin restricciones es cuestionable. Una vez que uno cree en una conspiración poderosa y maligna, comienza a justificar medidas extremas. En julio pasado, anunció planes para lanzar un sitio web que ayudaría a los estudiantes y padres a identificar y evitar » “cursos corruptos” con “contenido posmoderno”. En cinco años, esperaba, esto mataría de hambre a las “clases de culto neomarxistas posmodernas” en el olvido. Peterson archivó el plan después de una reacción violenta, reconociendo que «podría contribuir excesivamente a la polarización actual». ¿Quién podría haber predicho que incluir en la lista negra a compañeros profesores podría exacerbar la polarización? Aparentemente no es «el intelectual público más influyente del mundo occidental».
La clave del atractivo de Peterson es también su mayor debilidad. Quiere ser el hombre que lo sabe todo y puede explicarlo todo, sin salvedades ni errores. En Channel 4 News, se hizo pasar por una piedra inexpugnable de pruebas contundentes y sentido común. Pero sus argumentos están plagados de teorías de conspiración y crudas distorsiones de temas, incluido el posmodernismo, la identidad de género y la ley canadiense, que se encuentran fuera de su campo de especialización. Por tanto, no es necesario caricaturizar sus ideas para desafiarlas.Aun así, sus críticos tendrán mucho trabajo: es poco probable que la ola de Peterson se derrumbe pronto.
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