¿Quién inventó la máquina de coser?

Para el vencedor, el botín

El secretario de ISMACS, Graham Forsdyke, recibe cientos de correos electrónicos cada semana solicitando ayuda para investigar viejas máquinas de coser.

La consulta más frecuente de los medios de comunicación es:» quién inventó la cosa de todos modos? «

GF intentó abordar el problema en una conferencia en Kent State University, Ohio, EE. UU., hace unos años.

En un intento por aliviar el flujo de e- correos electrónicos, tal vez es hora de que publiquemos el discurso para que pueda examinar la evidencia y decidir por sí mismo.

ESTAMOS aquí reunidos hoy para resolver uno de los grandes misterios sin resolver del siglo XIX que invitó a la máquina de coser y también para preguntarnos: a quién le importa un carajo.

La cuestión de la invención no es tanto una cuestión de quién, sino más bien, qué país e hijo favorito debería ser, al que se le concede el honor.

Hay son cinco aspirantes al gran honor de Estados Unidos, Alemania, Francia, Rusia y Reino Unido.

Cuando el hombre intenta mecanizar algo previamente hecho a mano o en la naturaleza, intenta emular lo que sucedió antes. Los aviones son un buen ejemplo. El hombre primero intentó copiar a los pájaros. Formaría un par de alas, quizás en la versión de lujo, se pegaría algunas plumas, subiría a la cima de la Torre Eiffel y se bajaría. La gran abolladura en la acera le dijo que se había equivocado.

Y tomemos automóviles. Los primeros se llamaron carros sin caballos simplemente porque tomaron un carruaje, quitaron la fuente de alimentación de cuatro patas y agregaron un motor .

Incluso los coches funcionan con caballos, cuanto mayor sea el número, más rápido será el vehículo. Lo mismo sucedía con la máquina de coser.

Considere la forma más simple de coser. Una aguja enhebrada se pasa a través de la tela, se da la vuelta y se retrocede un poco más para producir una puntada simple.

Por lo tanto, es razonable suponer que los primeros intentos de producir una máquina intentarían emular la costura manual en su forma básica. Pero considere las dificultades de lograr a máquina lo que es tan fácil a mano.

Podría comenzar con una aguja enhebrada sujeta, quizás, en un par de pinzas y hacer que la máquina la empuje a través de la tela. Luego, incluso consiga otro par de tenazas para pasarlo desde el otro lado. Pero ahí es donde lo fácil se detiene y comienza la maldita dificultad.

Ahora tenemos que girar la aguja 180 grados y apretar la puntada.

Charles Weisenthal

El primero de esos problemas fue abordado con éxito por Charles Weisenthal, un mecánico alemán que trabajaba en Londres, Inglaterra, y financiado por la nobleza británica.

En 1755 inventó una máquina destinada al trabajo de bordado con dos aguja de punta. Por lo tanto, los dos primeros pares de tenazas podían mover el hilo hacia adelante y hacia atrás a través de la tela para producir una puntada burda.

No fue necesario girar la aguja, pero nuestro Charles no lo hizo o no pudo » t abordar el problema de tensar la puntada. Y era más grande de lo que parece, ya que a medida que avanzaba la costura, la cantidad de hilo en la aguja se acorta y la cantidad de movimiento para tensar el algodón se reduce.

Bien, evaluemos esto. Un inventor alemán que al menos se mojó los pies en el mar de la experimentación. Tiene que valer algo, pero no mucho, ya que ninguna de sus ideas finalmente llegó a ser una máquina exitosa.

Thomas Saint

No fue hasta 1790 que se produjo el gran avance y que fue la comprensión de que tal vez la aguja no tuvo que atravesar la tela para producir una puntada.

El hombre que casi cambió el curso de la historia fue un ebanista inglés que, cuando no estaba ocupado produciendo altos -Mobiliario de clase para la nobleza terrateniente, siguió con su afición a tiempo parcial inventando.

Permítanme tomar una pequeña distracción aquí para explicar el misterioso funcionamiento de la Oficina Británica de Patentes en ese momento. En lugar de, como hoy, solicitando una patente a la vez era posible, allá por 1790, presentar una solicitud para un montón de ideas.

Así fue cuando Thomas Saint, maestro comerciante, llegó a la oficina en julio 17 de ese año en que se emitió la patente n. ° 1,764, cubría, entre otras cosas, pinturas, pegamentos, fabricación de zuecos y una máquina de coser.

Ahora, la patente de invención múltiple podría haber ahorrado tiempo a los empleados de patentes y dinero para quienes buscaban protección legal, pero el sistema tenía un gran defecto.

Tenías que archivarlo en alguna parte.No era trabajo del encargado de patentes decidir sobre la importancia de las diversas invenciones, por lo que cada lote se incluyó simplemente bajo el tema de la primera patente del grupo.

Así, el revolucionario de Thomas Saint La máquina de coser se archivó con pegamento, encuadernación de libros para su uso. Y ahí permaneció durante 100 años hasta que William Newton Wilson, un fabricante de máquinas de coser, lo descubrió, cuyo pasatiempo era investigar los primeros días de la historia.

El hallazgo hizo poco por alterar los libros de registro. En el momento del descubrimiento, otros se habían convertido en millonarios gracias a patentes que, si la máquina de Saint se hubiera descubierto antes, nunca se habrían aprobado.

Newton Wilson fue uno de los que sufrió a manos de Singer » s abogados años antes. Era demasiado tarde para reclamar una recompensa alegando que las patentes posteriores no valían nada, pero se vengó de manera notable. Construyó una réplica de una máquina Saint a partir de los dibujos presentados con la patente.

Demostró que funcionaba. Luego reservó un espacio en la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia, justo al lado de la exhibición Howe. Así, los visitantes de la celebración se enfrentaron a una exhibición gigantesca de Howe con las palabras «Elias Howe, inventor de la máquina de coser 1846» estampadas en la fachada. Junto a él, en un soporte más pequeño, había una sola máquina que replica y las palabras Thomas Saint, inventor de la máquina de coser, 1790.

En el lado positivo, Saint ciertamente inventó una máquina de coser con todos los atributos de los que conocemos hoy. Eso debería ponerlo justo en la parte superior del poste. Pero no hay evidencia que diga que realmente construyó una máquina y Newton Wilson admitió que tuvo que hacer una serie de modificaciones antes de que funcionara correctamente.

Un pequeño aparte aquí. He gastado el pasados 20 años profundizando en la historia de la máquina de coser, pero Newton Wilson, el hombre que descubrió el modelo Saint, estaba haciendo lo mismo en los últimos años del siglo XX.

Estaba en el proceso de escribiendo un libro sobre el tema cuando murió y debió haber acumulado una vasta biblioteca de material de investigación.

Cuando murió, la réplica de Saint fue donada al Museo de Ciencias y razoné que era bastante probable que su documentación fue a la misma casa.

Ahora, «no estoy seguro de cómo funciona en los EE. UU. pero en el Reino Unido si escribe a un departamento gubernamental y sugiere que TAL VEZ podría haber algo en el archivo y podrían por favor, eche un vistazo EN CASO DE QUE esté ahí, sucede lo inevitable.

El investigador no hace nada durante un par de semanas y luego escribe volver a decir que una búsqueda minuciosa y exhaustiva no ha podido revelar el material solicitado.

Mi método para evitar esto es escribir diciendo que SÉ que el material se depositó en un año determinado y que requiero verlo por motivo de investigación. Incluso esto no siempre funciona, pero he tenido cierto éxito.

Por lo tanto, escribí en esos términos al conservador del Museo de Ciencias y me senté a esperar el resultado. Tres semanas después recibí la carta estándar de «nada encontrado».

Fue solo años después, cuando ese funcionario se convirtió en un firme amigo, que descubrí que había puesto a tres hombres en la búsqueda durante dos semanas trabajando en el teoría de que si dije que estaba allí, debe estarlo, y era trabajo del museo encontrarlo.

Todavía no le he dicho la verdad y si quiero seguir siendo amigos ya es demasiado tarde.

Barthelemy Thimonnier

Ahora podemos estar de acuerdo en que todos esos inventores de poca monta que tienen ideas inacabadas eran interesantes, pero lo que La necesidad es una máquina de coser práctica y de probada eficacia. Eso es.

El tiempo es 1830, la escena de Francia devastada por la revolución y el lugar St Etienne, a 200 millas al sur de París.

Vivía un sastre llamado Barthelemy Thimonnier I » Lo voy a llamar Bart porque nunca he dicho su nombre completo de la misma manera más de dos veces.

Sacó una máquina, una con una aguja de tambor en forma de gancho, que produjo una forma muy simple de puntada de cadena .

Algunos historiadores afirman que en realidad fue un intento de producir una máquina de bordar mecanizada, pero sea cierto o no, el hecho es que esta maravilla de madera en realidad unió la tela.

Aunque el operador tenía que alimentar el material a mano, podía coser cualquier longitud de costura y costuras curvas.

Bart obviamente apreciaba las cualidades de costura de su invento y pronto tenía 80 máquinas construidas y en funcionamiento. en una fábrica de París, cumpliendo contratos de uniformes para el ejército francés.

Este debería haber sido el comienzo de la máquina de coser tomando su lugar en el mundo de la ropa. Pero esto era Francia con la revolución en el aire y los sastres locales, temerosos de que tales máquinas les costaran el trabajo, formaron una turba y descendieron sobre la fábrica.

Solo tomó una hora forzar la entrada y luego la mafia se dispuso sistemáticamente a destruir las máquinas. Fueron reducidos a poco más que fósforos, amontonados en un rincón de la fábrica y prendidos fuego.

Bart solo podía ver cómo su futuro ardía. A medida que las llamas crecían más, supo que la chusma volvería su atención hacia él. Rápidamente reunió a su familia a su alrededor y con las pocas posesiones que pudo llevar huyó del sur de la ciudad a la relativa seguridad de su ciudad natal, St Etienne.

Pero no fue derrotado y cuatro años más tarde había desarrollado un mejor modelo ahora capaz de 200 puntadas por minuto.

La revolución de 1848 virtualmente llevó a la industria francesa a un punto muerto y Bart tuvo pocas posibilidades de promover la versión Mark 2. Un Mark 3 siguió unos años más tarde y los intentos se hicieron para comercializar esto en el Reino Unido y en los EE. UU.

Pero para entonces, con el progreso realizado por otros inventores, la máquina francesa se veía desgarbada y había sido totalmente reemplazada por méritos técnicos.

La historia no tiene un final feliz. Bart había invertido cada centavo en tratar de resucitar su máquina, pero finalmente su propio dinero y el de sus patrocinadores se agotaron y el hombre que los franceses afirman ser el verdadero inventor terminó con su vida como parte de un espectáculo itinerante, exhibiendo en una carpa. su maravillosa máquina de coser a 10 centavos la vez.

Entonces, ¿dónde está BT en nuestro Salón de la Fama? Bastante alto, creo. Inventó una máquina de coser, de eso no hay duda. No dio un ejemplo, pero probablemente cerca de 100. Trabajaron y estableció un negocio exitoso con ellos.

Circunstancias imprevistas y revoluciones conspiraron contra él. Eso no disminuye sus logros.

Balthasar Krems

Alemania entró en acción en 1810 cuando Balthasar Krems descubrió un método para coser los bordes torneados de los gorros de dormir que producía su empresa. Funcionaba de forma muy parecida a una de esas máquinas circulares de tejer anticuadas y usaba una aguja de tambor con un gancho.

Algunos historiadores pusieron el dispositivo ya en 1800, pero no hay evidencia firme de esto. No se sacó ninguna patente, pero la máquina ciertamente se fabricó como se sabe que ha sobrevivido hasta hoy.

La máquina tenía una aplicación muy limitada.

Elias Howe

Elias Howe nació en 1819, hijo de un granjero de Massachusetts que tenía algunos ingresos haciendo tarjetas para fábricas de algodón mecanizadas en Nueva Inglaterra.

Se fue de casa en 16 para formarse como maquinista y estuvo tiempo en un taller de máquinas que producía máquinas industriales y en Boston con una empresa que producía instrumentos científicos y náuticos.

Quizás ayudado por su experiencia textil produjo una máquina de coser que en muchas formas se apoyaron en gran medida en busca de inspiración en el telar con su lanzadera.

Desde el principio, su problema fueron las finanzas. Ganaba $ 5 por semana, lo que apenas podía mantener a su familia. Necesitaba 500 dólares para fabricar y desarrollar la primera máquina.

En septiembre de 1844 vendió los derechos sobre la renta de la mitad de su patente a un amigo rico, George Fisher, a cambio de comida y alojamiento para él, su familia y el dinero en efectivo para construir la máquina.

Pasó seis meses en su construcción y luego él y Fisher intentaron interesar a otros en la máquina. Durante dos años lo demostraron en Boston, pero no vendieron ni un solo modelo.

Se han presentado muchas razones económicas por las que la máquina no tuvo éxito, desde el alto costo inicial hasta no intentar vender en un mercado mejor en la ciudad de Nueva York. Pero probablemente el caso más probable fue su absoluta ineficacia.

Se cosía bien, quince centímetros a la vez. La tela se colgaba de alfileres y solo se podían coser costuras rectas. Fisher se desanimó y consideró el dinero perdido.

Howe envió a su hermano Amasa a Inglaterra. Amasa pasó meses llevando la máquina a los fabricantes de las principales ciudades con poco éxito.

Finalmente, encontró un fabricante de corsés llamado William Thomas que compró la máquina y los derechos británicos por £ 250, alrededor de $ 1,000.

Debido a las obvias limitaciones de la máquina, Thomas quería más por su dinero. Insistió en que el propio inventor debería venir a Londres y trabajar en la mejora de la máquina.

Así se acordó y Howe llegó al Reino Unido, donde pasó algunos meses pero no llegó a ninguna parte.

En En una etapa, le pidió a Thomas que le proporcionara los fondos para que su esposa y su familia se unieran a él.

Todo fue en vano. O Howe no pudo entregar o Thomas exigió demasiado o la máquina simplemente no era capaz de proporcionar lo que se necesitaba y el acuerdo comercial se rompió de manera enconada.

Howe no había ahorrado dinero y encontró él mismo desamparado en las calles de Londres debiendo dinero y amenazado con la «prisión de los deudores».

Pero el estadounidense cuenta la historia de manera diferente y de hecho afirmó que Thomas lo había defraudado y aprovechado sus circunstancias. Según Howe, además del contrato escrito, también hubo un acuerdo verbal de que Thomas pagaría a Howe $ 5 por cada máquina que venda el fabricante de corsés.

Thomas negó esto y afirmó que el invento de Howe en sí mismo no tenía valor sin una modificación drástica.

Eventualmente, Howe pidió prestado suficiente dinero en efectivo para comprar boletos de tercera clase para él y su familia y finalmente regresó a Nueva York sin dinero.

Y allí encontró esa cantidad Había sucedido en su ausencia. En todos los estados del NE habían surgido pequeñas y algunas no tan pequeñas empresas, todas fabricando máquinas de coser y todas de una forma u otra utilizando ciertos conceptos consagrados en su patente.

El hecho de que estas máquinas estuvieran funcionando y la suya no era importante. Él tenía ese papel vital que lo convertiría en el segundo hombre más rico del mundo y eso es antes de los días del petróleo.

Y se hizo rico consiguiendo fondos suficientes juntos para iniciar una serie de acciones contra todos los que podía rea cap.

Algunos capitularon, sin duda aconsejados por sus abogados, otros se escabulleron y silenciosamente continuaron produciendo máquinas de forma anónima, por lo que verá tantas máquinas de la década de 1860 sin nombres de fabricantes.

Pero otros optaron por pelear contra Howe y el principal de ellos fue el joven advenedizo, Singer.

Comenzó una serie de batallas en los tribunales que pusieron todo lo demás en la sombra. Singer reconoció que la patente de Howe, el uso de una aguja puntiaguda y una lanzadera cubría casi todas las máquinas que era posible construir.

Solo podía desafiarlo por un motivo: que el sistema había estado en funcionamiento. uso antes de que Howe solicitara su patente. Sus esperanzas estaban en un inventor de Nueva York llamado Walter Hunt, quien, según Singer, había producido una máquina de coser con aguja y lanzadera alrededor de 1833.

Hunt era un inventor profesional con una un montón de ideas probables en el camino en cualquier momento. Construyó una máquina, demostró que cosía y rápidamente perdió el interés, volviendo su mente a otras ideas, incluido el imperdible. Hunt nunca patentó su máquina de coser, pero vendió los derechos a De la década de 1830 a la de 1850 no se supo más de la máquina, pero los abogados de patentes de Singer localizaron a Hunt, le hicieron construir una réplica y la mostraron a los comisionados de patentes como evidencia de que la máquina de Howe no era nueva.

Los comisionados no quedaron impresionados. En su opinión, Hunt está en A vention se le había permitido dormir durante 18 años y luego solo resucitó para estrangular a otro, lo que probablemente le proporcionaría un beneficio real.

Ronda uno a Howe.

Luego, Singer envió a sus abogados a Inglaterra, Alemania y Francia, en busca de patentes que muestren la existencia de una máquina similar antes de 1846.

Estoy seguro de que estos detectives, porque eso es lo que eran, fueron tan minuciosos como pudieron para El éxito literalmente le ahorraría a Singer millones en derechos de licencia. Pero tuvieron que lidiar con los caprichos de las oficinas de patentes.

Si la patente de Thomas Saint hubiera estado disponible, no habría habido competencia, pero esa no fue la única forma en que los caprichos de los británicos La Oficina de Patentes trabajó en contra de Singer.

Durante algunos años había tenido conocimiento de una patente británica de Fisher & Gibbon que utilizaba la aguja con punta de Howe y una transbordador similar. Por qué, me preguntaba a menudo, los abogados de Singer no se habían abalanzado sobre esto, ya que precedió a la patente de Howe en 27 días.

La respuesta quedó clara hace un par de años. Cuando Singer Los detectives aterrizaron en el vapor de Boston a Liverpool, habrían tenido la opción de elegir entre tres bibliotecas de patentes en el Reino Unido:

una en Londres, una en Edimburgo, Escocia y otra en Manchester.

Manchester estaba a solo 50 millas de distancia con un enlace ferroviario directo; los otros tenían más de 200 millas. Es razonable deducir que fueron a la biblioteca de Manchester.

Para el siguiente enlace de la historia, saltamos a 1992 cuando, como parte de una política de creación de espacio, la Oficina de Patentes de Manchester decidió poner patentes de Microfichas y vender el papeleo original.

Estos fueron finamente encuadernados por tema en vastos libros y obtuvimos todos los de máquinas de coser desde el año uno hasta 1870. Un par de años después estaba escribiendo un artículo sobre Howe y fui al volumen encuadernado para consultar la patente de Fisher.

No estaba allí.

La patente de Howe estaba firmemente en su lugar, pero de la importantísima Fisher documento no había ninguna señal.

No se había arrancado nada. Era como si no hubiera existido.

Hice llamadas «rápidas» a las oficinas de patentes de Edimburgo y Londres. En ambos libros, la patente de Fisher estaba vigente. Ahora recuerde que el libro que había comprado en la oficina de Manchester sería el mismo volumen que los abogados de Singer habían consultado.

El trabajo descuidado de un empleado de patentes que no había enviado los papeles de Fisher a la encuadernación había alterado el curso de la historia.

Así que la patente de Howe reinaba supremamente. Pero recuerde el El modelo Howe no tenía avance, no podía coser más de cinco o seis pulgadas y todas las costuras tenían que estar en línea recta.

Otros resolvieron estos problemas. Wilson de Wheeler & Wilson Company tenía la patente de un mecanismo de alimentación decente; la colocación de la aguja que se mueve verticalmente sobre una placa de trabajo había sido comprada y sostenida por Singer.

Estos tres grandes lucharon entre sí y contra los jugadores de poca monta durante varios años hasta que un Orlando B Potter de Grover & Baker Company se le ocurrió la gran idea. Reunió a todas las partes interesadas alrededor de una mesa y formó la infame Combinación de máquinas de coser, el primer cartel real y uno que iba a controlar la producción de máquinas de coser en los Estados Unidos y en el extranjero durante los próximos 14 años.

Grover & Baker no tenía patentes realmente importantes que aportar, pero se ganó la membresía del Club principalmente porque se le ocurrió la idea.

Este grupo obtuvo la licencia de costura. producción de máquinas y era prácticamente imposible producir legalmente una máquina sin su permiso. Y ese permiso fue caro.

Durante los primeros siete años de la patente, todos los fabricantes debían pagar una licencia de $ 15 por cada máquina. Howe recibió la friolera de $ 5 de eso porque tenía los ases, $ 3 se destinaron a un fondo especial para luchar contra cualquiera que pudiera intentar infringir las patentes y el resto se dividió en partes iguales entre los cuatro miembros. Sí, Howe obtuvo otra parte.

Cuando se renovó la patente de Howe en 1860, la tarifa de la licencia se redujo a $ 7. En 1877 expiró la última de las patentes, a pesar de los intentos desesperados de extenderlas. Extensiones de patentes normalmente se otorgan cuando el propietario puede demostrarle al Congreso que no ha obtenido un rendimiento razonable por la invención.

La forma en que Howe, entonces el segundo hombre más rico del mundo, obtuvo su primera extensión de patente es una Bueno, tal vez no haya evidencia de un intento fallido de soborno que involucró a abogados de Howe y varios congresistas cuando la compañía solicitó una segunda extensión. También en el lado del débito de Howe, el inventor, hay historias de que robó su máquina a un reverendo caballero en el sur profundo y que deliberadamente suprimió la evidencia de máquinas anteriores.

Contrarrestó estas con una serie de historias falsas que pretendían ser estudios serios de la invención de la máquina de coser, pero en realidad simplemente propaganda de Howe Es una vasta máquina publicitaria. Entonces, ¿dónde calificamos a Howe en lo que respecta a la invención? A pesar de toda la evidencia de soborno y corrupción, el hecho de que parece un personaje completamente desagradable, está en los libros de récords. Pregúntele a cualquier historiador estadounidense, pregúntele a la Institución Smithsonian quién inventó la máquina de coser y la respuesta será Howe. Ganó más dinero con su reclamo que cualquier otro inventor, así que, quizás, para el vencedor el botín.

Schemer Kyte

Casi hemos llegado al final del camino, pero por una consideración. Otro excéntrico inglés extraño apodado Schemer Kyte que vivió la vida de uno de los primeros estafadores en Midlands de Inglaterra a mediados del siglo pasado. Nuestro interés en él proviene de una fuente extraña y muy indirecta.

La historia comienza en una tienda de chatarra cerca del lugar de nacimiento de Shakespeare en Stratford on Avon en 1892. Un cirujano de Birmingham, Lawrence Tait, estaba escarbando entre la basura en el patio en el año de la tienda cuando hizo un aston Un descubrimiento inigualable.

Lo que encontró fue una máquina de coser tosca y ciertamente temprana. Es lo que hizo con él lo que nos interesa aquí. Obviamente, Tait era un médico con miras a la oportunidad principal y pronto envió su hallazgo al Museo Británico de Ciencias para su evaluación.

En realidad , en 1893, envió un lote completo de hallazgos que incluían herramientas de ingeniería y lo que llamó «una vieja máquina de coser hecha por Chas Kyte».

El museo envió los detalles del hallazgo al reconocido experto Newton Wilson del mismo modo hombre que descubrió la patente de Saint. Si alguien podía identificar la máquina, era él.

Pero Wilson estaba en su lecho de muerte. Hay pruebas de otras fuentes de que no salió de su casa durante los últimos 18 meses de su vida y probablemente nunca vio la máquina. Ciertamente, no hay ningún informe de él en los archivos del museo.

Poco después de la muerte de Wilson, Tait volvió a escribir al museo diciendo que quería vender la máquina y nuevamente declarando que era obra de Kyte y que ciertamente databa de 1840. No indicó un precio, pero dijo que estaría feliz de obtener t devuelva lo que había pagado por él. Como posdata, agregó que desde entonces había encontrado el transbordador perdido y lo incluiría como parte del trato.

Los directores no quedaron impresionados.No había evidencia de la fecha y ni siquiera una autenticación de que Kyte lo hubiera hecho. Una respuesta enviada a Tait desde el Museo llegó a sugerir que probablemente era una copia de una máquina existente y mucho más tarde de lo que se sugería.

El Museo lo consideró una «curiosidad mecánica» más que histórica importante, se negó a comprar, pero dijo que lo aceptarían como regalo y una exposición con el nombre de Tait en un lugar destacado.

Tait no estaba nada satisfecho. Afirmó que la prevaricación del Museo le había costado la oportunidad vender la máquina en otro lugar pero, sin embargo, dijo que el Museo podría mantener la máquina en préstamo hasta que localizara un comprador. No envió el transbordador, prefirió tener esta carta de as en la mano. El Museo tiene una carta de Tait solicitando que se le devuelva la máquina en 1893 para exhibirla en una gran exposición, pero no hay ningún registro de esto. Desafortunadamente, el Museo parece haber hecho poca o ninguna investigación sobre la máquina.

Cuando la recibieron por primera vez, habría personas vivas que conocían a Schemer Kyte. He dedicado mucho tiempo a esto uno tratando de localizar a los descendientes de Kyte o Tait, pero fue en vano.

Y dónde el cirujano Tait obtuvo su fecha de 1840 es un misterio mayor. ¿Tenía pruebas o eligió una fecha en el aire para que fuera convenientemente anterior a Howe y los demás?

He examinado la máquina de cerca. Ciertamente, data de mediados del siglo XIX. . Pero si es 1840 o «50 o» 60, no hay forma de saberlo. Ciertamente no es una copia de nada más como sugirieron las autoridades del Museo, pero no hay forma de saber si esto es históricamente todo -prototipo importante de 1840 o un montaje de herrero usando principios existentes y hecho 10 años o más después.

Pero es nuestro trabajo evaluar la evidencia. He pasado los últimos 25 años investigando esto sujeto con la máxima de que al menos dos fuentes indiscutibles son necesarias para el supuesto de hecho. Aquí ni siquiera tenemos uno.

Así que estamos atascados con lo que tenemos un empate a tres para los honores entre los EE. UU., El Reino Unido y Francia. Todavía estoy investigando el tema y tal vez haya más por descubrir.

Pero, ¿qué pasa con la antigua URSS? En mis primeros días como periodista, recuerdo una historia publicada por la agencia de noticias rusa TASS afirmando que las investigaciones en Kirdistan tenían pruebas de que la máquina de coser se había inventado en la Unión Soviética.

En aquellos viejos tiempos En los días de la Guerra Fría, los rusos afirmaban haber inventado todo, desde la televisión hasta el condón. Revisé cuidadosamente la evidencia y, a pesar de los informes, no hay absolutamente nada que sustente la afirmación.

Así que volvemos al sorteo de tres vías.

Isaac Merrit Singer

Isaac Merrit Singer ha sido casi ignorado en esta conferencia porque no inventó prácticamente nada.

Pero este playboy mujeriego y decadente, un bígamo con un número incalculable de hijos ilegítimos que finalmente se empaquetó ir a Inglaterra para evitar avergonzar a la compañía Singer en la sociedad de Nueva York contribuyó con una faceta importante a nuestra historia. Vendió la máquina de coser como nunca antes se había vendido.

Popularizó un sistema de pagos graduales, permitió pruebas gratuitas en el hogar, empleó la mayor fuerza de vendedores en cualquier industria del mundo, abrió Singer tiene tiendas en todas las ciudades y, hasta hace relativamente poco tiempo, la empresa producía máquinas sin rival entre sus competidores.

Allí, aunque de forma condensada, dispone de los hechos que le permitirán juzgar tan bien como cualquier otro quién y qué país inventó la máquina de coser.

Así que repase los hechos, evalúe a los corredores y forme sus propias conclusiones.