Solo alrededor del uno por ciento de cualquier grupo de oficiales en el ejército. llegará al nivel de oficial general. La mayoría de los que lo hacen cumplirán su condena y se jubilarán sin previo aviso por parte del público en general. Incluso entre aquellos en el Ejército, la mayoría de los oficiales generales solo son conocidos por aquellos dentro de su esfera de influencia. Hasta que no entra la historia, los oficiales generales no se vuelven famosos por haber perfeccionado su oficio. Incluso entonces, solo un pequeño número de esos generales aprovechan la oportunidad y se distinguen por encima de sus compañeros.
Recientemente, mi tío me envió un artículo de Michael Peck en junio titulado «Los 5 generales más grandes de la historia de EE. UU. . » En general, la lista no es mala: George Washington, Winfield Scott, Ulysses S. Grant, George Marshall y Matthew Ridgway. Sin embargo, podría ser mucho mejor.
Los cinco Peck seleccionados tienen su Washington es una obviedad. Es el padre del país y debería estar en cualquier lista de grandes líderes estratégicos estadounidenses. Scott invadió México en 1847 en una operación anfibia que no sería superada en casi cien años. Grant Rose por encima de sus problemas personales para tener éxito en la derrota de la Confederación y hacer su parte para evitar que el país se parta permanentemente en dos. George Marshall logró el crecimiento del Ejército en la organización de clase mundial que todavía es hoy. Y Ridgway mantuvo la línea en Corea después del despido de MacArthur.
¿Pero esos cinco son realmente los mejores de todos los tiempos? No lo creo. Mi tío y yo íbamos y veníamos durante días separando esa lista. El problema con los cinco primeros (o cualquier otro número) lista son subjetivos y, como cualquier aficionado al deporte puedo decirte, afectado por el sesgo de la era. El problema de la subjetividad es bastante sencillo. El autor filtra la lista según sus puntos de vista sobre lo que hace grande a alguien. El sesgo de era, por otro lado, proviene de la pregunta de si la persona X sería tan efectiva si estuviera en el período de tiempo Y? ¿Babe Ruth sería el mismo jugador si tuviera que batear contra Nolan Ryan? ¿Sería Ulysses S. Grant el mismo general si sirviera durante la Guerra de Corea? Por mucho que lo intentemos, nadie puede responder estas preguntas.
Entonces, aunque a primera vista la lista del Sr. Peck parece estar bien, al examinarla más de cerca, los defectos se vuelven claros. En el caso de Washington, Peck señala la falla él mismo, reconociendo que Washington no era un buen táctico, solo necesitaba evitar perder mientras la milicia y la guerrilla hacían el trabajo sucio. Scott luchó contra un ejército mexicano de menor nivel. Grant era bueno, pero con las claras ventajas industriales, de mano de obra y de infraestructura del Norte, ¿importaba al final quién estaba al mando? Marshall nunca comandó tropas en batalla. Y Ridgway, que estuvo al mando de la 82 División Aerotransportada en la Segunda Guerra Mundial, solo pudo lograr un empate en Corea.
A continuación se muestra mi contraataque a la lista de Peck. Llámelo la encuesta de entrenadores de USA Today a la encuesta AP de Peck. Aún reconociendo la subjetividad inherente de cualquier lista, creo que se puede argumentar con fuerza que cualquiera de los siguientes podría tener una calificación más alta que los generales que eligió Peck. No estan listados en orden particular; si estuvieran recibiendo informes de evaluación de oficiales, cada evaluación simplemente diría que el oficial calificado es uno de los cinco mejores en la historia del Ejército.
John J. «Black Jack» Pershing
Pershing es el primer gran general estadounidense moderno. Nacido cerca del comienzo de la Guerra Civil, Pershing creció en Missouri rodeado de veteranos de esa guerra devastadora. La primera experiencia de combate de Pershing fue durante la Guerra Hispanoamericana, durante la cual recibió el premio Silver Star como comandante de la décima caballería. Luego vio acción durante la insurrección filipina de 1899 a 1903. Su reputación como comandante durante estas operaciones y como agregado militar en Tokio lo llevó a ser nominado al rango de general de brigada, omitiendo Tres rangos en el proceso. Poco después de su ascenso, vio la acción nuevamente mientras dirigía una pequeña fuerza, que incluía al joven teniente George S. Patton, en un intento de capturar al revolucionario mexicano Pancho Villa. Desafortunadamente, en el transcurso de la nea En la última misión de dos años no tuvo éxito en su tarea.
Pero el país tenía un problema más urgente para el general Pershing. En 1917, la guerra en Europa finalmente tiró a los Estados Unidos en sus garras. A Pershing se le encomendó la monumental tarea de hacer crecer y entrenar a un ejército de 130.000 hombres en una fuerza de combate competente de más de dos millones. Además, supervisó la creación de la estructura del personal moderno: la sección de personal G1, el G2, G3, etc., que es familiar para los soldados de hoy, no se formalizó hasta que Pershing tomó el mando de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense. Terminó formalizando la estructura del estado mayor para todo el ejército cuando se convirtió en jefe de personal del ejército en 1921.Bajo el mando de Pershing, las fuerzas estadounidenses tuvieron éxito en muchas operaciones, incluida la ofensiva Meuse-Argonne que finalmente condujo a la destrucción final de la voluntad alemana de luchar. El general Pershing y su liderazgo transformaron al Ejército de una fuerza que solo podía realizar pequeñas incursiones y contrainsurgencias en una que podía proyectar el poder estadounidense en cualquier parte del mundo y ganar contra cualquiera de los ejércitos modernos de la época.
George S. Patton
Podría decirse que el general más famoso después de George Washington, George S. Patton es la personificación de lo que muchos estadounidenses piensan que debería ser un general (o más específicamente, la representación de George C. Scott en el icónico La película de 1970 sobre él es lo que los estadounidenses creen que debería ser un general). Nacido en lo que luego se convertiría en el Día de los Veteranos en 1885, Patton se hizo un nombre por primera vez liderando patrullas como parte de las incursiones punitivas del general Pershing en México en busca de Pancho Villa. Su heroísmo durante esas operaciones llamó la atención de Pershing, lo que lo llevó a ser seleccionado como ayudante de Pershing. Más tarde, durante la Primera Guerra Mundial, Pershing volvió a llamar a Patton, esta vez como el primer oficial seleccionado para el nuevo cuerpo de tanques de la AEF.
No fue hasta la Segunda Guerra Mundial que se estableció el legado de Patton. Patton ganó batallas a cada paso. Desde hacerse cargo del II Cuerpo en el norte de África hasta trasladar al Séptimo Ejército a través de Sicilia, sus victorias eran bien conocidas tanto por amigos como por enemigos. Alemania estaba tan concentrada en Patton que dedicó la mayoría de sus defensas en Europa a protegerse contra un ejército falso que creían que estaba siendo dirigido por él. Cuando Patton finalmente llegó a Europa después del Día D, sus victorias continuaron acumulándose. Lo más notable fue su relevo del 101st Airborne en Bastogne. El coronel Oscar Koch, el Tercer Ejército G2, había anticipado el ataque alemán que permitió a Patton no sorprenderse por las acciones alemanas durante la Batalla de las Ardenas. Debido a esta advertencia temprana de su G2, Patton pudo estar en posición de salvar a los defensores en Bastogne. Patton continuó hacia Alemania. Nada de lo que el ejército alemán le arrojara a Patton pudo detener su avance. Solo las órdenes del general Eisenhower finalmente le impidieron tomar Berlín. Al final, al Tercer Ejército de Patton se le atribuyó la captura de más de 80.000 millas cuadradas e infligir más de un millón de bajas.
William T. Sherman
William T. Sherman creía que la única forma de ganar el Civil War iba a destruir por completo la voluntad de lucha del Sur, y lo hizo con una eficiencia despiadada a través de lo que más tarde se denominaría «Guerra total». Sherman comenzó la guerra como superintendente de la Academia Militar de Luisiana, habiendo renunciado a su cargo después de la Guerra México-Estadounidense en la que no luchó. Sin embargo, una vez que estalló la guerra, Sherman renunció a su puesto de profesor y fue nombrado coronel en la Infantería estadounidense. Vio su primera acción de la guerra en el este durante la Batalla de First Manassas. Después de la batalla, fue ascendido y enviado al Teatro Occidental, donde después de algunos reveses, incluida la invasión de Shiloh, conoció al general Ulysses S Grant. Grant y Sherman se dirigieron a Vicksburg, cerrando uno de los lugares estratégicamente más importantes de la guerra.
Después de Vicksburg, Grant fue ascendido, dejando a Sherman a cargo de todo en el oeste. Sherman se dio cuenta de que la única forma de derrotar a la Confederación era destruir por completo la voluntad de lucha del Sur. Sabía que incluso si el Ejército de la Confederación era derrotado, la gente de la No era probable que el Sur se rindiera. La solución de rman fue mudarse de Atlanta a Savannah en lo que se conocería como su «Marcha hacia el mar». La fuerza de Sherman vivía de la tierra, devastando el campo a gran escala mientras se movía por Georgia. Continuó su campaña destructiva moviéndose hacia el norte en Carolina del Sur. Después de todo, Sherman aceptó la rendición de todas las tropas confederadas en Georgia, Florida y ambas Carolinas, la mayor rendición de la guerra.
David Petraeus
Probablemente la más controvertida En la lista por sus transgresiones personales, al general David Petraeus se le atribuye haber devuelto la contrainsurgencia al ejército y haber dado la vuelta a la guerra de Irak. El general Petraeus se ganó la reputación de ser el mejor en todo lo que hacía. Desde ganar los máximos honores en la escuela Ranger hasta ganar el premio del general George C. Marshall como graduado superior en el Command and General Staff College, Petraeus no sabía cómo estar en segundo lugar. También se ganó una reputación de pensamiento profundo al obtener una maestría y un doctorado en Princeton y luego enseñar en West Point.
Gen. Petraeus no vio su primer despliegue operativo hasta que fue teniente coronel, cuando se desempeñó como jefe de operaciones de la Misión de la ONU en Haití durante la Operación Defender la Democracia en 1995. Después de eso, sirvió tanto en la Operación Primavera del Desierto en Kuwait como en la Operación Falsificador conjunto en Bosnia-Herzegovina como general de brigada.
No fue hasta que Estados Unidos invadió Irak en 2003 que la estrella del general Petraeus realmente comenzó a brillar. Como comandante de la famosa 101.a División Aerotransportada, el entonces general de división Petraeus usó su conocimiento de las operaciones de contrainsurgencia para mantener el control de la ciudad de Mosul en el norte de Irak, una ciudad que más tarde se convertiría en una bujía de violencia en todo el país, y simplemente más de una década después sería el bastión de ISIS en Irak.
Gen. Petraeus reconoció que los militares no estaban utilizando efectivamente las lecciones del pasado con respecto a la contrainsurgencia. Usó su posición como comandante del Centro de Armas Combinadas del Ejército para cambiar la doctrina del Ejército sobre el tema. El resultado fue el Manual de campo 3-24: Contrainsurgencia, posiblemente la publicación doctrinal más leída de la historia. Fue tan popular que las librerías como Barnes and Noble y Amazon comenzaron a vender el manual.
Debido a su experiencia en operaciones de contrainsurgencia y liderazgo exitoso como comandante de división en Mosul, el presidente George W. Bush lo seleccionó para liderar todas las fuerzas en Irak. Supervisando el «Surge» y la construcción del programa de los Hijos de Irak sobre el éxito del «Despertar de Anbar», junto con la solidificación de un énfasis renovado en las tácticas de contrainsurgencia, al general Petraeus se le atribuye el mérito de cambiar el rumbo de la guerra de Irak al reducir el número de SIGACT («actividades significativas», básicamente cualquier ataque, ataque con artefactos explosivos improvisado o evento de combate similar) en el país desde varios cientos por día hasta un puñado por semana, lo que permite al gobierno y al ejército iraquí el tiempo que necesitan para mantenerse en pie .
Douglas MacArthur
El único ganador de la Medalla de Honor en la lista, el general Douglas MacArthur también tiene las distinciones de ser el único en la lista en ser despedido de su puesto de liderazgo y el único que ha servido en tres conflictos importantes: la Primera y Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Y él y su padre son uno de los dos únicos dúos de padre e hijo que han recibido el premio más alto de la nación. MacArthur ocupó varios puestos en la 42a División que participó en t Las batallas de St. Mihiel, Meuse-Argonne y Sedan durante la Primera Guerra Mundial.
Después de la caída de Filipinas en 1942, en los primeros meses de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, MacArthur fue galardonado la Medalla de Honor por su defensa de las islas Filipinas y nombrado comandante supremo de las fuerzas aliadas en el Pacífico suroeste. MacArthur maniobró fuerzas de isla en isla, empujando al oeste japonés hasta que liberó las Filipinas en octubre de 1944. Poco después fue ascendido a General del Ejército y se le dio el mando de todas las fuerzas en el Pacífico, y nueve meses después aceptó la rendición de Japón. poner fin a la guerra.
MacArthur fue nuevamente llamado en 1950 para liderar la coalición de las Naciones Unidas en Corea. El general MacArthur llegó a Corea con la fuerza de la ONU en una situación desesperada, atrapada en un pequeño enclave en el extremo sureste de la península. Bajo el liderazgo de MacArthur, las fuerzas estadounidenses y de la coalición pudieron revertir la marea y empujar a las fuerzas norcoreanas casi hasta la frontera con China. Esto desencadenó la participación de China en la guerra, que desencadenó una serie de eventos que finalmente llevaron a que el presidente Truman lo despidiera por insubordinación.
¿Esta lista es perfecta? Probablemente no. ¿Hay otros oficiales más merecedores que fueron desairados? Con miles y miles de oficiales generales en la historia militar estadounidense, es muy posible. Esa es la belleza de listas como estas: entablan un debate saludable sobre lo que hace que un líder exitoso y excelente en la profesión de las armas. Pero, como mínimo, nadie puede argumentar que Pershing, Patton, Sherman, Petraeus y MacArthur no están calificados para participar en la discusión.