Los eruditos usan los términos Reforma católica y Contrarreforma para identificar los cambios en la Iglesia Católica Romana que ocurrieron en los años 1400 y 1500. La frase Reforma católica generalmente se refiere a los esfuerzos de reforma que comenzaron a finales de la Edad Media y continuaron durante todo el Renacimiento. Contrarreforma significa los pasos que tomó la Iglesia Católica para oponerse al crecimiento del protestantismo en el siglo XVI.
REFORMA CATÓLICA
Hacia el final de la Edad Media, muchas personas se volvieron descontento con el comportamiento de los altos funcionarios de la Iglesia Católica. Al mismo tiempo, muchos cristianos buscaban nuevas formas de expresar su devoción a Dios. Sus preocupaciones desencadenaron un movimiento de reforma.
Las quejas sobre los funcionarios de la iglesia fueron generalizadas en el siglo XV. Algunas de las acusaciones más comunes fueron que los funcionarios de la iglesia ignoraron las leyes de la iglesia; que los papas eran corruptos; que los cardenales vivían en el lujo; y que los obispos no residían dentro de sus diócesis *. Varios consejos de los años 1400 y principios de los 1500 intentaron abordar estos problemas. Sin embargo, muchos funcionarios, especialmente los papas, no apoyaron las reformas.
Mientras tanto, muchos cristianos anhelaban mejores formas de expresar su fe. En los Países Bajos, un movimiento llamado devotio moderna alentó a las personas a formar comunidades religiosas como las de la iglesia cristiana primitiva. Los místicos * registraron sus experiencias de una unión íntima con Dios. Humanistas * como Desiderius Erasmo pidieron cambios en la forma en que se enseñaba, estudiaba y practicaba la fe católica.
CONTRA REFORMA
En 1517, un monje alemán llamado Martín Lutero desafió a la Iglesia Católica Romana en muchos puntos de doctrina. Por ejemplo, argumentó que solo la gracia de Dios podía salvar a las personas del castigo después de la muerte y que las acciones humanas no podían conducir a la salvación. También basó su teología * en la Biblia más que en las tradiciones y prácticas de la iglesia. Las acciones de Lutero marcaron el comienzo de la Reforma Protestante *. El rápido crecimiento del protestantismo alarmó a los católicos, quienes exigieron que los líderes de la iglesia se ocuparan de la situación.
El Concilio de Trento. Después de muchas demoras , El Papa Pablo III reunió a obispos y eruditos religiosos en el Concilio de Trento. El concilio, que tuvo tres sesiones entre 1545 y 1563, tenía dos tareas centrales. La primera era abordar las enseñanzas protestantes que cuestionaban a la Iglesia Católica Romana. El Papa consideró este tema es la máxima prioridad del consejo. El segundo fue reformar la iglesia, especialmente el papado *. Los conflictos internos del concilio hicieron que estas difíciles tareas fueran casi imposibles.
El concilio respondió a las enseñanzas protestantes afirmando las creencias católicas tradicionales. Abordó la teología basada en la Biblia de Lutero al afirmar que los cristianos deben basar sus puntos de vista religiosos tanto en la Biblia como en la autoridad espiritual de la Iglesia Católica. Después de discutir las enseñanzas de Lutero sobre la salvación, el concilio anunció que la gracia de Dios era el factor más importante, pero que los seres humanos tienen alguna responsabilidad por su propia salvación. El consejo también defendió la posición católica en otras cuestiones de teología.
El consejo también hizo esfuerzos para reformar las oficinas de la iglesia. Aprobó nuevas leyes que requieren que los obispos vivan en sus diócesis y que los pastores vivan en sus parroquias. Además, requería que cada obispo operara un seminario, una escuela para capacitar a los futuros sacerdotes, en su diócesis. Sin embargo, los representantes del Papa en el concilio bloquearon cualquier intento de reformar el papado. De hecho, el papado terminó con más poder cuando se hizo responsable de interpretar y hacer cumplir las nuevas leyes del concilio.
El papado. Los papas continuaron liderando la lucha contra la propagación del protestantismo a lo largo del siglo XVI. En 1559, el Papa Pablo IV se convirtió en el primer Papa en publicar un Índice de Libros Prohibidos, una lista de libros que los católicos no podían leer sin el permiso de un obispo. Cuando estallaron las guerras religiosas en Europa a mediados del siglo XVI, los papas comenzaron a suministrar tropas y armas a los ejércitos católicos, así como apoyo espiritual, en sus batallas contra los estados protestantes. Al darse cuenta de que los protestantes desafiaron su poder, muchos católicos dejaron de criticar al Papa en una demostración de unidad. El Papa Sixto V (gobernó entre 1585 y 1590) aprovechó esta oportunidad para fortalecer su curia, el organismo que lo ayudó a gobernar la iglesia.
El papado también se hizo más visible en las enseñanzas católicas. Antes de la Reforma, los catecismos católicos * no mencionaban el papado. La mayoría de los cristianos europeos probablemente no tenían idea de que el Papa era una parte importante de su religión. Cuando los protestantes comenzaron a desafiar la autoridad del Papa, la Iglesia Católica rápidamente reformó sus catecismos para hacer al Papa parte de la definición de iglesia. Los católicos comenzaron a definirse a sí mismos como papistas, seguidores del Papa.
Autoridades locales. Por importante que fuera el Papa, las autoridades locales tuvieron un efecto mucho mayor en los católicos individuales. A fines del siglo XVI, altos funcionarios de la iglesia habían formado asociaciones con los monarcas en los países católicos. Los obispos locales también asumieron roles más fuertes en sus comunidades religiosas. El más importante de estos hombres fue Carlo Borromeo, arzobispo de Milán. Borromeo estudió los decretos del Concilio de Trento y publicó su propio conjunto de reglas y regulaciones, conocidas como Actas de la Iglesia de Milán (1582). Este influyente libro estableció códigos de conducta tanto para el clero católico como para los laicos *.
Mantener la fe. Los católicos reformistas estaban comprometidos a luchar contra la ignorancia y la superstición entre sus miembros. Esta batalla tomó muchas formas. A fines del siglo XVI, los obispos y pastores comenzaron a prestar más atención a sus sermones que nunca. El humanismo * jugó un papel importante en esta época dorada de la predicación católica, promoviendo la creencia en el poder de la palabra hablada. Órdenes religiosas como los jesuitas * establecieron redes de escuelas para niños, que enseñaban tanto catolicismo como estudios humanistas.
Los católicos trabajaron para difundir sus creencias en el siglo XVI. En las nuevas «Escuelas de Doctrina Cristiana», los laicos católicos utilizaron el catecismo para enseñar a los niños y niñas los conceptos básicos de su religión. Antes de la Reforma Protestante, el objetivo de las escuelas «era instruir a los estudiantes sobre cómo practicar su religión. Sin embargo, a fines del siglo XVI, las escuelas estaban enseñando a los estudiantes a comprender y defender sus creencias católicas. En el extranjero, un gran número de misioneros católicos trató de llevar su fe a las culturas en tierras recién descubiertas, por la fuerza si era necesario.
La Iglesia Católica fortaleció su identidad mostrando un interés renovado en sus tradiciones, especialmente aquellas que los protestantes no compartían. Algunas órdenes religiosas duplicaron su tamaño entre 1540 y 1700, y al mismo tiempo surgieron nuevas órdenes. Las nuevas órdenes masculinas construyeron algunas de las iglesias católicas más hermosas de Europa. Los funcionarios de la iglesia y la realeza católica encargaron obras de arte religiosas. Los eruditos católicos revivieron el escolasticismo, un movimiento que fusionó las enseñanzas cristianas con la filosofía antigua. La devoción a los santos recuperó popularidad y más católicos adoptaron la antigua práctica de hacer peregrinaciones o viajes a lugares sagrados.
Las mujeres y la Iglesia. A fines del siglo XVI, las mujeres asumieron roles cada vez más activos en la iglesia. Una de las más importantes fue Teresa de Ávila, quien fundó numerosos conventos y reformó la orden de monjas carmelitas. Otra fue Barbe-Jeanne Acarie, quien ayudó a traer a los carmelitas a Francia y usó su casa como lugar de reunión religiosa.
Las monjas francesas comenzaron a ministrar al público en el siglo XVII. Una de sus actividades más importantes fue la organización de escuelas para niñas. Otras monjas trabajaban fuera de sus conventos cuidando a los enfermos y administrando hospitales.
(Ver también Censura; Concilios; Papas y Papado; Reforma protestante; Literatura religiosa; Órdenes religiosas; Pensamiento religioso; Trento, Concilio de.)
ver placa de color 10, vol. 2
* diócesis
área geográfica bajo la autoridad de un obispo
* místico
creyente en la idea de una unión personal y directa con lo divino
* humanista
Renacimiento experto en humanidades (los idiomas, la literatura, la historia y las técnicas de habla y escritura de la antigua Grecia y Roma)
* teología
estudio de la naturaleza de Dios y de la religión
* Reforma protestante
movimiento religioso que comenzó en el siglo XVI como una protesta contra ciertas prácticas de la Iglesia Católica Romana y eventualmente condujo al establecimiento de una variedad de iglesias protestantes
* papado
oficina y autoridad del papa
* catecismo
manual de enseñanzas religiosas
* laicos
aquellos que no son miembros del clero
* humanismo
Movimiento cultural renacentista que promueve el estudio de las humanidades (las lenguas, la literatura, e historia de la antigua Grecia y Roma) como guía para vivir
* jesuita
perteneciente a una orden religiosa católica romana fundada por San Ignacio ius Loyola y aprobado en 1540
El poder de la pluma
Las biografías de santos y los libros que alababan estilos de vida devotos fueron herramientas poderosas en la Reforma Católica. España produjo algunos de los escritores católicos más populares, entre ellos Francisco de Osuna y los grandes místicos cristianos Teresa de Ávila y Juan de la Cruz. Durante el siglo XVII, Francia se convirtió en la principal fuente de libros sobre devoción. Entre ellos, los más conocidos son la Introducción a la vida devota de Francis de Sale (1609) y el Tratado sobre el amor de Dios (1616).