Oscar Robertson
Conocido como «The Big O», Oscar Robertson (nacido 1938) es considerado uno de los jugadores más grandes y versátiles que jamás haya jugado en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). El Michael Jordan de su tiempo, Robertson jugó como guardia para los Cincinnati Royals y los Milwaukee Bucks.
Nacido como Oscar Palmer Robertson el 24 de noviembre de 1938 en Charlotte , Tennessee, era hijo de Mazell (de soltera Bell) Robertson. Cuando era niño, su familia (que incluía a dos hermanos mayores) se mudó a Indianápolis, Indiana. Robertson creció en la pobreza, viviendo en el gueto. Sus hermanos, que jugaban baloncesto en una YMCA local, lo introdujeron en el juego a una edad temprana. (El hermano Bailey pasó a jugar baloncesto profesional con los trotamundos de Harlem.)
Habilidad extraordinaria de baloncesto a una edad temprana
Cuando Robertson ingresó a la escuela secundaria, sus habilidades como un jugador de baloncesto ya eran evidentes. Como futuro compañero de equipo profesional, Wayne Embry, le dijo a Terry Pluto en Tall Tales: «Cuando Oscar Robertson entró al noveno grado, era un gran jugador, no solo para la secundaria, sino para cualquier lugar. Lo que hay que recordar sobre Oscar es que él siempre fue genial «.
Robertson asistió a la preparatoria Crispus Attucks de Indianápolis, una escuela principalmente para negros en un sistema segregado. Además de su deporte principal, el baloncesto, fue lanzador de béisbol y compitió en la saltar en la pista y el campo. Sin embargo, las escuelas secundarias que eran principalmente blancas no jugarían Crispus Attucks debido a los prejuicios raciales.
A pesar de tales barreras, el equipo de la escuela secundaria de Robertson era dominante. El equipo ganó dos campeonatos estatales y una vez ganó 45 juegos consecutivos. El mismo Robertson fue nombrado All-State tres veces, y muchos creían que era uno de los mejores jugadores de secundaria del país, si no el mejor. Varios equipos de escuelas secundarias All-American incluyeron el nombre de Robertson. Él atribuyó su éxito a la base en los fundamentos, además de su talento natural y su inteligencia innata para el baloncesto. Robertson le dijo a Bob Herzog de Newsday que «Cuando estaba en la , mi entrenador me dijo que «no jugaría si hacía un mal tiro. Así que nunca lo hice. Trabajé por una buena posición». En la escuela secundaria, Robertson también fue dotado académicamente. Al graduarse, ocupó el puesto 16 de 171 en su clase.
Jugó College Ball en Cincinnati
Robertson fue perseguido por muchas universidades por sus habilidades en el baloncesto. Quería jugar en la Universidad de Indiana de su estado natal, pero no fue invitado debido al racismo del entrenador. En cambio, Robertson eligió la Universidad de Cincinnati, en parte porque estaba cerca de su ciudad natal. Fue el primer afroamericano en jugar en el equipo de baloncesto de la escuela, pero no jugó su primer año (como era costumbre en ese momento).
Durante los tres años activos de Robertson con los Cincinnati Bearcats, era dominante como delantero. Lideró la puntuación de la División Universitaria de la Asociación Nacional de Atletismo Colegiado (NCAA) cada uno de esos tres años, con un promedio de 33,8 puntos por juego. Robertson también fue nombrado en el primer equipo All-American tres veces. Fue Jugador Universitario del Año en 1959 y 1960, los mismos años en que los Bearcats llegaron a la Final Four en el torneo de la NCAA. En su último año, Robertson anotó una vez 62 puntos en un juego contra North Texas State University. Este fue un récord que duró casi tres décadas.
Cuando Robertson se graduó de la Universidad de Cincinnati en 1960, estableció un nuevo récord de puntuación profesional para la División Universitaria de la NCAA. Robertson había batido el récord anterior durante su tercer año, aunque le había costado al titular anterior toda su carrera. El total de Robertson fue de 2973 puntos, un récord que se mantuvo durante una década. Robertson tenía 14 récords totales de puntuación en su división. A pesar de tales logros, soportó muchas burlas raciales mientras jugaba, especialmente en las escuelas ubicadas en el sur. Incluso Cincinnati fue algo segregado: un restaurante ubicado cerca de la universidad no atendía a los afroamericanos. Aún así, Robertson se graduó con su BBA (Licenciatura en Administración de Empresas), a pesar de los problemas raciales y casi fracasa en un momento.
Jugó en los Juegos Olímpicos
Después de graduarse, Robertson fue seleccionado para jugar en el equipo de baloncesto de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 1960. Los juegos se llevaron a cabo en Roma, Italia. Robertson fue el capitán del equipo, promediando 17 puntos en cada uno de los ocho partidos jugados. Los estadounidenses barrieron la competencia y ganaron la medalla de oro.
Comenzó su carrera profesional
Debido a la forma en que la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) construyó el draft en ese momento, Robertson era un terr selección del draft itorial de los Cincinnati Royals.Ya era bien conocido por muchos jugadores en el equipo debido a sus logros con los Bearcats de la Universidad de Cincinnati y debido a los juegos que jugaba con algunos de los jugadores de los Reales. Robertson fue movido de delantero a guardia, aunque algunos pensaron que era demasiado alto para la posición de 6 ′ 5 ″. En cambio, Robertson redefinió la posición, agregando rebotes y otros aspectos y actitudes de los delanteros. Pronto se hizo conocido por sus habilidades como manejador de balón y pasador.
Desde su primer año, Robertson fue un jugador dominante, que ya poseía las habilidades necesarias para competir. Sobre su estilo como jugador, Patricia Sellers y Andy Freeberg de Fortune escribieron: «Veía el baloncesto como un negocio y lo jugaba con precisión y consistencia. , nunca con extravagancia o movimiento desperdiciado «. Robertson estuvo de acuerdo, y le dijo a John Jackson de The Record» El baloncesto, para mí, era hacer el trabajo «. Cambió su juego a lo que el equipo necesitaba para ganar. Ganando $ 22,000 por año, 30,5 puntos de media s por juego como novato y fue nombrado Novato del Año. Robertson también fue nombrado base All-NBA en 1960, comenzando una serie de nueve años consecutivos en los que recibió este honor.
Durante la temporada 1961-62, Robertson hizo algo que nadie ha vuelto a hacer. . Promedió un triple-doble durante toda la temporada, lo que significa que tuvo cifras dobles en tres áreas: anotación (30,8 puntos), rebotes (12,5) y asistencias (11,4), mientras jugaba un promedio de 44 minutos por partido. Esta hazaña nunca ha sido igualada. En ese momento, Robertson le dijo a John Jackson de The Record: «Cuando estaba haciendo esos triples dobles, no sabía nada sobre eso, y no me importaba. Solo estaba en un equipo que era pequeño al principio y necesitaba algo de ayuda para los rebotes. No lo pensé hasta después de que salí del juego «. Robertson casi logró esta hazaña también en otros tres años.
La mejor temporada de la carrera de Robertson fue 1963- 64, cuando promedió 31,4 puntos por partido y 11 asistencias por partido. Solo Wilt Chamberlain anotó más puntos ese año, pero fue Robertson quien fue nombrado Jugador del Año de la NBA. La temporada también fue notable por otra razón: el comienzo de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto, la unión de jugadores. Durante el Juego de Estrellas, Robertson y varios de los otros mejores jugadores de la liga amenazaron con boicotear el juego antes de que comenzara. Se negaron a salir del vestuario hasta que se resolviera el asunto. Los jugadores querían que un abogado los representara en las negociaciones colectivas, mientras que los dueños de los equipos no querían que tuvieran representación legal. La gerencia cedió justo antes de que comenzara el juego. Algunos tiempo después, Robertson sirvió un mandato como presidente de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto.
En 1969, Cincinnati cambió a Robertson a los Milwaukee Bucks por Charlie Paulk y Flynn Robinson. En Milwaukee Robertson jugó con la futura superestrella Lew Alcindor (más tarde conocido como Kareem Abdul-Jabbar). En 1970-71, los Bucks ganaron el campeonato de la NBA, el único campeonato que ganó Robertson. La franquicia estaba apenas en su tercer año. En 1971, Robertson fue segundo después de Wilt Chamberlain en la votación del equipo de todos los tiempos de la NBA. Había sido nombrado dos veces para el segundo equipo de la NBA al final de su carrera, después de haber sido nombrado para el primer equipo diez veces seguidas.
Cuando Robertson se retiró en 1973, después de 14 temporadas, había anotado un total de 26,710 puntos, 7804 rebotes (un récord a la vez) y 9887 asistencias (un récord de la NBA en ese momento). También estableció un récord de 7694 tiros libres. A lo largo de su carrera, Robertson promedió 25,7 puntos y 9 asistencias por partido. Apareció en el Juego de Estrellas 12 veces y fue el Jugador Más Valioso del juego tres veces (incluidos dos años consecutivos). También lideró la liga en asistencias durante seis temporadas. Sin embargo, su salario nunca superó los $ 250,000 por año. temporada.
La vida después del baloncesto
La transición a la vida fuera del baloncesto fue difícil para Robertson. Le dijo a Thomas Bonk del Los Angeles Times en 1985: «Por supuesto que tuve problemas para adaptarme . Todavía me estoy adaptando. Los jugadores no entienden. Cuando empiezan a jugar al baloncesto, no se dan cuenta de que se acaba «. Robertson, como otros, todavía tenía que ganarse la vida, aunque tenía algo de preparación. Hizo algunas inversiones en desarrollo de bienes raíces mientras jugaba en la NBA.
Robertson permaneció en el juego brevemente trabajando como locutor, el analista de color para juegos transmitidos por ABC Sports Radio. Sin embargo, principalmente, Robertson utilizó su título universitario para convertirse en empresario en Cincinnati. En 1981 fundó Orchem (Oscar Robertson Chemical), empresa que tardó cuatro años en alcanzar la rentabilidad. Orchem fabricaba productos químicos especiales que se utilizaban para limpiar los equipos de empresas como Kraft, Pepsi y Anheuser-Busch. Robertson también era propietario de Orpack (que fabricaba cajas de cartón ondulado), una empresa de construcción y transporte. También fue portavoz de Pepsi en algún momento.
Las contribuciones de Robertson al baloncesto no fueron olvidadas. En 1979, fue fácilmente elegido para el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial. Robertson fue una selección unánime en el primer año que fue elegible. Al año siguiente, fue nombrado miembro del equipo de todos los tiempos del 35 aniversario de la NBC, un reconocimiento a su destreza en la cancha de baloncesto. En 1994, una estatua de él de nueve pies de alto fue elegida en la Universidad de Cincinnati, para su vergüenza. Sus hazañas universitarias llevaron a Robertson a ser honrado por la Asociación de Escritores de Baloncesto de los Estados Unidos. En 1998 nombraron a su premio al jugador universitario del año como el Trofeo Oscar Robertson. Cuando Associated Press eligió al mejor jugador del siglo XX, Robertson recibió la segunda mayor cantidad de votos. Solo Michael Jordan recibió más.
Robertson fue considerado un héroe por otro regalo, uno que dio desinteresadamente. Estaba casado con una ex maestra, Yvonne Crittenden, con quien tuvo tres hijas, Shana, Tia y Mari. En 1997, Robertson donó un riñón para salvar la vida de su hija Tia, que sufría de lupus. Los médicos tuvieron que extraer una costilla para llegar al riñón, lo que limitó su movilidad por un tiempo. Hubo mucho interés de los medios en el evento, aunque Robertson dijo que estaba haciendo lo que cualquier padre debería hacer. Después de este trauma familiar, se involucró con la National Lupus Foundation of America y la National Kidney Foundation.
Robertson será mejor recordado por sus logros en la cancha de baloncesto. Como escribió Jack McCallum en Sports Illustrated, «Fue el primer Mr. Basketball de Estados Unidos, un jugador cuyas habilidades incomparables (y apodo) eran conocidas incluso por personas que sabían poco o nada sobre el juego».
Lecturas adicionales
Grandes deportistas afroamericanos: un diccionario biográfico, editado por David L. Porter, Greenwood Press, 1995.
Diccionario biográfico de deportes estadounidenses: baloncesto y otros deportes de interior, editado por David L. Porter, Greenwood Press, 1989.
Hickok, Ralph, The Encyclopedia of North American Sports History, Facts on File, Inc., 1992.
Page, James A., Medallistas olímpicos negros, Bibliotecas ilimitadas, 1991.
Plutón, Terry, Tall Tales: The Glory Years of the NBA, en palabras de los hombres que jugaron, entrenaron y construyeron baloncesto profesional, Simon y Schuster, 1992.
Capital Times, 11 de abril de 1997.
Dallas Morning News, 21 de diciembre de 1996.
Fortune, 26 de septiembre de 1988.
Jet, 2 de agosto de 1993.
Los Angeles Times, 18 de febrero de 1985.
Newsday, 5 de enero de 1997; 31 de julio de 1999; 16 de mayo de 1999.
People Weekly, 26 de mayo de 1997; 29 de diciembre de 1997.
The Record, 14 de abril de 1991.
Sports Illustrated, 15 de noviembre de 1999.
St. Louis Post-Dispatch, 27 de agosto de 1997. □