Rosa Parks (1913-2005) ayudó a iniciar el movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos cuando se negó a ceder su asiento a un hombre blanco en un autobús de Montgomery, Alabama en 1955 Sus acciones inspiraron a los líderes de la comunidad negra local a organizar el boicot de autobuses de Montgomery. Dirigido por un joven reverendo Dr. Martin Luther King Jr., el boicot duró más de un año, durante el cual Parks no perdió su trabajo por casualidad, y terminó solo cuando la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que la segregación en los autobuses era inconstitucional. Durante el próximo medio siglo, Parks se convirtió en un símbolo de dignidad y fuerza reconocido a nivel nacional en la lucha para poner fin a la segregación racial arraigada.
MIRA: 10 cosas que no sabes sobre los derechos civiles en HISTORY Vault
Los primeros años de Rosa Parks
Rosa Louise McCauley nació en Tuskegee, Alabama, el 4 de febrero de 1913. Se mudó con sus padres, James y Leona McCauley, a Pine Level, Alabama , a los 2 años para vivir con los padres de Leona. Su hermano, Sylvester, nació en 1915 y poco después sus padres se separaron.
La madre de Rosa era maestra y la familia valoraba la educación. Rosa se mudó a Montgomery, Alabama, a los 11 años y finalmente asistió a la escuela secundaria allí, una escuela de laboratorio en el Alabama State Teachers ‘College for Negros. Se fue a los 16, a principios del 11 ° grado, porque necesitaba cuidar a su abuela moribunda y, poco después, , su madre con una enfermedad crónica. En 1932, a los 19 años, se casó con Raymond Parks, un hombre autodidacta 10 años mayor que ella. que trabajaba como peluquero y fue miembro durante mucho tiempo de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP). Él apoyó a Rosa en sus esfuerzos por obtener su diploma de escuela secundaria, lo que finalmente hizo el año siguiente.
LEER MÁS: Antes del autobús, Rosa Parks era investigadora de agresión sexual
Rosa Parks: Raíces del activismo
Raymond y Rosa, quienes trabajaban como costureras, se convirtieron en miembros respetados de la gran comunidad afroamericana de Montgomery. Sin embargo, la convivencia con los blancos en una ciudad gobernada por las leyes «Jim Crow» (segregación) estaba plagada de frustraciones diarias: los negros solo podían asistir a ciertas escuelas (inferiores), podían beber solo de fuentes de agua específicas y podían tomar prestados libros sólo de la biblioteca «Black», entre otras restricciones.
Aunque Raymond la había desanimado anteriormente por temor a su seguridad, en diciembre de 1943 Rosa también se unió al capítulo de Montgomery de la NAACP y se convirtió en secretaria del capítulo. Trabajó en estrecha colaboración con el presidente del capítulo Edgar Daniel (E.D.) Nixon. Nixon era un mozo de ferrocarril conocido en la ciudad como un defensor de los negros que querían registrarse para votar, y también como presidente de la rama local del sindicato Brotherhood of Sleeping Car Porters.
1 de diciembre de 1955 : Rosa Parks es arrestada
El jueves 1 de diciembre de 1955, Rosa Parks, de 42 años, regresaba a casa en autobús después de un largo día de trabajo en los grandes almacenes Montgomery Fair. Los residentes negros de Montgomery a menudo evitaban los autobuses municipales, si era posible, porque consideraban que la política de negros en la espalda era tan degradante. No obstante, el 70 por ciento o más de los pasajeros en un día típico eran negros, y ese día Rosa Parks fue uno de ellos.
La segregación se convirtió en ley; la parte delantera de un autobús de Montgomery estaba reservada para ciudadanos blancos y los asientos detrás de ellos para ciudadanos negros. Sin embargo, era solo por costumbre que los conductores de autobuses tuvieran la autoridad para pedirle a una persona negra que le cediera un asiento a un pasajero blanco. Había leyes de Montgomery contradictorias en los libros: uno dijo que la segregación debe hacerse cumplir, pero otro, en gran parte ignorado, dijo que no se puede pedir a ninguna persona (blanca o negra) que ceda un asiento incluso si no hay otro asiento disponible en el autobús.
No obstante, en un punto de la ruta, un hombre blanco no tenía asiento porque todos los asientos de la sección «blanca» estaban ocupados. Así que el conductor les dijo a los pasajeros en los cuatro asientos de la primera fila de la sección «de color» para pararse, de hecho agregando otra fila a la sección «blanca». Los otros tres obedecieron. Parks no lo hizo.
«La gente siempre dice que no cedí mi asiento porque estaba cansada «, escribió Parks en su autobiografía,» pero eso no es cierto. No estaba cansada físicamente … No, el único cansado que estaba, estaba cansado de ceder «.
Con el tiempo, dos policías se acercaron al autobús detenido, evaluaron la situación y pusieron a Parks bajo custodia.
LEER MÁS: La novela gráfica de MLK que inspiró a generaciones de activistas por los derechos civiles
Rosa Parks y el boicot de autobuses de Montgomery
Aunque Parks usó su único teléfono llamar para contactar a su esposo, la noticia de su arresto se había extendido rápidamente y Nixon estaba allí cuando Parks fue liberado bajo fianza esa misma noche.Nixon había esperado durante años encontrar a una persona negra valiente de incuestionable honestidad e integridad para convertirse en el demandante en un caso que podría convertirse en la prueba de la validez de las leyes de segregación. Sentada en la casa de Parks, Nixon convenció a Parks, y a su esposo y madre, de que Parks era ese demandante. También surgió otra idea: la población negra de Montgomery boicotearía los autobuses el día del juicio de Parks, el lunes 5 de diciembre. Para la medianoche, 35.000 volantes estaban siendo mimeografiados para ser enviados a casa con los escolares negros, informando a sus padres sobre el plan. boicot.
El 5 de diciembre, Parks fue declarado culpable de violar las leyes de segregación, recibió una sentencia suspendida y una multa de $ 10 más $ 4 en costos judiciales. Mientras tanto, la participación negra en el boicot fue mucho mayor de lo que incluso los optimistas de la comunidad habían anticipado. Nixon y algunos ministros decidieron aprovechar el impulso, formando la Asociación de Mejoramiento de Montgomery (MIA) para administrar el boicot, y eligieron al Reverendo Dr. Martin Luther King Jr., nuevo en Montgomery y con solo 26 años, como presidente de la MIA. .
A medida que las apelaciones y demandas relacionadas se abrían camino a través de los tribunales, hasta llegar a la Corte Suprema de los EE. UU., el boicot de autobuses de Montgomery generó enojo en gran parte de la población blanca de Montgomery, así como algo de violencia, y Nixon y las casas del Dr. King fueron bombardeadas. Sin embargo, la violencia no disuadió a los boicoteadores ni a sus líderes, y el drama en Montgomery siguió atrayendo la atención de la prensa nacional e internacional.
El 13 de noviembre de 1956, la Corte Suprema dictaminó que la segregación de autobuses era inconstitucional; el boicot terminó el 20 de diciembre, un día después de que llegara a Montgomery la orden escrita del Tribunal. Parks, que había perdido su trabajo y había sufrido acoso todo el año, se hizo conocida como «la madre del movimiento de derechos civiles».
LEER MÁS: La vida de Rosa Parks después del autobús no fue fácil
La vida de Rosa Parks después del boicot
Enfrentando el acoso y las amenazas continuas a raíz del boicot, Parks, junto con su esposo y su madre, finalmente decidieron mudarse a Detroit, donde Parks hermano residía. Parks se convirtió en asistente administrativa en la oficina de Detroit del congresista John Conyers Jr. en 1965, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1988. Su esposo, hermano y madre murieron de cáncer entre 1977 y 1979. En 1987, ella cofundó el Instituto Rosa y Raymond Parks para el Autodesarrollo, para servir a la juventud de Detroit.
En los años posteriores a ella jubilada, viajó para prestar su apoyo a eventos y causas de derechos civiles y escribió una autobiografía, «Rosa Parks: My Story». En 1999, Parks recibió la Medalla de Oro del Congreso, el más alto honor que Estados Unidos otorga a un civil (otros galardonados incluyen a George Washington, Thomas Edison, Betty Ford y la Madre Teresa). Cuando murió a los 92 años el 24 de octubre, En 2005, se convirtió en la primera mujer en la historia de la nación en mentir en honor en el Capitolio de EE. UU.