El acoso es el abuso de poder sistemático y se define como un comportamiento agresivo o daño intencional por parte de compañeros que se lleva a cabo repetidamente. e implica un desequilibrio de poder entre la víctima y el agresor. Uno de cada 3 niños informa haber sido acosado en algún momento de sus vidas, y entre el 10 y el 14% experimenta acoso crónico que dura más de seis meses.
La investigación longitudinal indica que los niños que fueron víctimas de acoso escolar tienen una mayor riesgo de problemas somáticos comunes, problemas de internalización y trastorno de ansiedad o depresión, síntomas psicóticos y tienen un riesgo muy elevado de autolesionarse o pensar en el suicidio en la adolescencia. Los problemas de salud mental de las víctimas y los agresores / víctimas permanecen en la edad adulta. De hecho, demostramos que el acoso entre compañeros en la infancia tiene más efectos adversos en los trastornos de ansiedad y depresión diagnosticados que el abuso o la negligencia física o sexual por parte de los padres. Las víctimas también informan que tienen más problemas para hacer o mantener amigos en la edad adulta y tenían menos probabilidades de vivir con una pareja y tener apoyo social. Por el contrario, los acosadores no tenían un mayor riesgo de problemas de salud mental o general, eran más saludables que sus compañeros, tanto emocional como físicamente.
Lamentablemente, muchos niños acosados sufren en silencio. Para evitar el abandono escolar, la violencia contra uno mismo (p. Ej., Autolesiones) y reducir los problemas de salud mental y somática, es imperativo que los profesionales de la salud, las familias y las escuelas aborden el acoso.