¿Cuándo debe esterilizar o castrar a su mascota? Solía ser una pregunta simple …
Afortunadamente, la cuestión del tiempo en los gatos es simple, por lo que comenzaremos con nuestras mascotas felinas. Los gatos que no están destinados a la reproducción deben ser esterilizados o castrados a los 5 meses de edad. Las principales razones para esterilizar o castrar son prevenir la sobrepoblación y frenar los comportamientos no deseados influenciados por hormonas. Los gatos son increíblemente fecundos y precoces, lo que significa que pueden quedar embarazadas a los 6 meses, y generalmente se necesita un solo apareamiento. Además de esto, la influencia hormonal puede provocar vagabundeos, peleas y, en los machos, un olor a orina potente con tendencia a marcar en el hogar. Los comportamientos de marcado a menudo persisten a pesar de la esterilización una vez que se establecen, por lo que se recomienda una intervención temprana. Esperar hasta después de un primer ciclo de celo para esterilizar a las gatas aumenta la incidencia de tumores mamarios, que son una forma agresiva de cáncer en los felinos. Estas razones, junto con los beneficios desconocidos de la espera, hacen que la cuestión del tiempo de esterilización y castración en los gatos sea clara.
Aunque uno pensaría que la respuesta es igualmente sencilla en los perros, hay muchos factores que pueden influir en la decisión del momento. Antes de explorar estos factores, es importante recordar que la prevención de la superpoblación y sus dolorosas y tristes consecuencias es nuestra primera responsabilidad. Esto significa que si la situación de un perro lo pone en riesgo de tener una camada no deseada, entonces la esterilización o castración temprana debe realizarse lo antes posible. Este es el enfoque adoptado por los refugios de animales y las organizaciones de rescate. Para las mascotas que no están en riesgo de un embarazo no deseado, puede haber beneficios al esperar más allá de la recomendación tradicional de 6 meses e incluso permitir que las hembras pasen por un primer ciclo de celo.
Existen tanto riesgos como beneficios para la esterilización temprana, así como riesgos y beneficios para una esterilización posterior (ovariectomía u ovariohisterectomía). Para ser claros, la pregunta aquí es si esterilizar o no temprano o después del primer ciclo de celo. Debido a los riesgos significativos de piometra (infección uterina) o cáncer de mama al final de la vida, recomendamos que todas las perras no destinadas a la reproducción sean esterilizadas antes de su segundo ciclo de celo. La mayoría de las hembras experimentan su primer ciclo de celo entre los 5 y los 9 meses de edad (los perros grandes generalmente comienzan más tarde) y luego una vez cada 6 meses a partir de entonces. En términos de beneficios, la esterilización temprana (antes de los 5 meses) resulta en un riesgo muy bajo (0.05%) de cáncer de mama, sin riesgo de embarazo y sin sangrado por ciclo de calor. La esterilización antes del primer ciclo de celo resulta en una cirugía más fácil con menos posibilidades de complicaciones como sangrado y dolor.
La incontinencia urinaria es, sin embargo, un problema común asociado con la esterilización temprana. Se puede controlar bien con medicación de por vida. Con la esterilización o castración temprana, ciertas razas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad ortopédica debido a la eliminación de las hormonas sexuales. Estos problemas incluyen ruptura del ligamento de la rodilla, displasia de cadera y displasia de codo. Las razas con mayor riesgo documentado parecen ser Golden Retrievers, Labrador Retrievers, Pastores alemanes, Pitbulls y Rottweilers. Posiblemente exista una correlación entre la esterilización / castración temprana y la ansiedad. Otros posibles riesgos informados (con evidencia débil) para hombres y mujeres son un posible aumento del riesgo de ciertos tipos de cáncer (osteosarcoma, hemangiosarcoma, linfosarcoma) y un riesgo ligeramente mayor de enfermedades inmunomediadas.
Después del segundo calor para esterilizar, el riesgo de por vida de desarrollar cáncer de mama es aproximadamente del 26%. Si espera hasta después del primer celo, pero esteriliza antes del segundo celo (es decir, entre 5-15 meses, dependiendo del tamaño de la raza), la probabilidad de cáncer de mama es de aproximadamente un 7-8%. Este momento puede ser apropiado para algunas razas en las que deseamos la máxima influencia del estrógeno en el crecimiento óseo, pero deseamos eliminar el 26% de riesgo de cáncer de mama cuando se esteriliza después del segundo ciclo de celo. La mayoría de los tumores mamarios pequeños en perros se pueden curar con cirugía, siempre que se detecten cuando son pequeños (< 3cm). Esto requiere exámenes periódicos de los pezones para garantizar una detección temprana. Si permite que su perro pase por uno o más ciclos de celo, debe estar preparado para reconocer cuándo está ocurriendo un ciclo de celo (vulva inflamada, sangrado o goteo de sangre de la vulva), asegúrese de que su hembra se mantenga limpia y esté no cerca de machos intactos durante este tiempo (durante aproximadamente 3 semanas) para minimizar el riesgo de embarazo. Nos complace discutir otros factores que pueden influir en las recomendaciones de tiempos individuales (clases de entrenamiento, otras mascotas en la casa, costo de la licencia intacta).
Para los perros machos, la pregunta es menos complicada, ya que no existen riesgos médicos asociados con no estar castrados durante los primeros años de vida.Un perro macho sin problemas de comportamiento como agresión o marcaje y sin acceso a hembras intactas no está en riesgo en sus primeros años de vida. Los perros mayores e intactos desarrollarán de manera confiable hiperplasia prostática benigna (agrandamiento de la próstata impulsado por la testosterona) que puede asociarse con molestias asociadas con la micción y / o la defecación; esta condición se cura mediante la castración. También corren el riesgo de sufrir infecciones prostáticas. En general, recomendamos que los perros machos pequeños sean castrados entre los 6-12 meses y los machos de razas grandes en su segundo año. Los perros machos de cualquier tamaño que muestren agresión o comportamientos inaceptables influenciados por la testosterona, como marcar en el hogar, deben ser castrados lo antes posible, independientemente de su edad.
Como se puede imaginar, existe un debate considerable dentro de la comunidad veterinaria sobre esto, y si necesita ayuda para determinar el momento adecuado para la esterilización o castración de su perro, le recomendamos que lo discuta con su veterinario.