El selenio es un oligoelemento, lo que significa que el cuerpo solo necesita una pequeña cantidad. Se encuentra de forma natural en los alimentos o como suplemento. El selenio es un componente esencial de varias enzimas y proteínas, llamadas selenoproteínas, que ayudan a producir ADN y protegen contra el daño celular y las infecciones; estas proteínas también participan en la reproducción y el metabolismo de las hormonas tiroideas. La mayor parte del selenio del cuerpo se almacena en el tejido muscular, aunque la glándula tiroides tiene la concentración más alta de selenio debido a varias selenoproteínas que ayudan con la función tiroidea.
Cantidades recomendadas
RDA: La La cantidad diaria recomendada (RDA) para hombres y mujeres adultos mayores de 19 años es de 55 microgramos al día. Las mujeres embarazadas y en período de lactancia necesitan aproximadamente 60 y 70 microgramos al día, respectivamente.
UL: El nivel máximo de ingesta tolerable (UL) de selenio para todos los adultos mayores de 19 años y las mujeres embarazadas y lactantes es 400 microgramos al día; a UL es la ingesta diaria máxima que probablemente no cause efectos nocivos sobre la salud.
Selenio y salud
El selenio es un componente de las selenoproteínas y enzimas. Estos tienen propiedades antioxidantes que ayudan a descomponer los peróxidos, que pueden dañar los tejidos y el ADN, provocando inflamación y otros problemas de salud.
Una revisión Cochrane de 13 estudios observacionales prospectivos mostró una reducción del 31% en el riesgo de cáncer y un 45% de reducción del riesgo de muerte por cáncer en los grupos con la mayor ingesta de selenio o niveles en sangre en comparación con los niveles más bajos de selenio, particularmente en hombres. Sin embargo, los autores advirtieron sobre las debilidades en el metanálisis, ya que había diferencias entre las poblaciones de estudio y una posible inexactitud al evaluar el selenio en la dieta (no se tomaron en cuenta las diferencias regionales en el contenido de selenio de los alimentos).
Otro La revisión Cochrane de 83 ensayos aleatorizados controlados con placebo no encontró que la suplementación con selenio redujera el riesgo de ningún tipo de cáncer. Además, algunos de los ensayos notaron una mayor incidencia de diabetes tipo 2 con el uso prolongado de suplementos de selenio (aproximadamente 7 años) que tenían niveles normales de selenio en sangre al comienzo del estudio. Se necesita más investigación para replicar este hallazgo.
Se necesita más investigación sobre la asociación del selenio y el cáncer antes de hacer recomendaciones dietéticas específicas.
Hay altas concentraciones de selenio en la glándula tiroides , donde hay varias enzimas que contienen selenio que regulan la función tiroidea. Si el cuerpo no tiene suficiente selenio, puede provocar afecciones tiroideas autoinmunes como la enfermedad de Hashimoto y la enfermedad de Graves. Ambas condiciones hacen que el cuerpo cree anticuerpos que atacan la glándula tiroides, lo que produce una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) o una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo).
Los ensayos controlados aleatorios que estudian la suplementación con selenio muestran resultados mixtos. No se ha demostrado que los suplementos afecten significativamente la función tiroidea en personas con tiroides normal o hipotiroidismo leve, a pesar de causar un aumento en los niveles sanguíneos de selenio. Otros estudios han demostrado que el selenio disminuye la cantidad de estos anticuerpos y promueve la actividad de las selenoproteínas, que actúan para disminuir la inflamación.
El papel de los suplementos de selenio para las personas con enfermedades tiroideas autoinmunes (ETA) aún no está claro. Una revisión sistemática y un metanálisis de nueve ensayos controlados no encontraron que los suplementos de selenio cambiaran la función de la hormona tiroidea en personas con ETA, ni tampoco una revisión Cochrane.
Las selenoproteínas ayudan a proteger las membranas celulares del daño de los radicales libres y evitan que las plaquetas de la sangre se vuelvan pegajosas, las cuales pueden provocar enfermedades cardíacas. Sin embargo, tanto los estudios de cohortes como los ensayos clínicos han mostrado resultados mixtos con respecto a la relación entre el selenio y las enfermedades cardiovasculares (ECV).
Los estudios observacionales han demostrado que las personas con una exposición alta y baja al selenio (según la ingesta dietética y niveles sanguíneos) tienen un mayor riesgo de ECV. Otros no han encontrado asociación alguna. Los ensayos clínicos no han encontrado que los suplementos de selenio reduzcan el riesgo de ECV o muerte cardíaca; sin embargo, estos ensayos fueron pequeños e incluyeron personas que probablemente no tenían deficiencia de selenio al comienzo del estudio.
Se necesitan más investigaciones sobre la asociación del selenio y las enfermedades cardiovasculares antes de hacer recomendaciones dietéticas específicas.
Fuentes alimenticias
La cantidad de selenio en los alimentos puede variar ampliamente según el contenido de selenio del suelo en el que se cultiva. El contenido del suelo varía ampliamente según la región. Los alimentos vegetales obtienen selenio del suelo, que luego afectará la cantidad de selenio en los animales que comen esas plantas. Los alimentos con proteínas de origen animal son generalmente buenas fuentes de selenio.Los mariscos, las vísceras y las nueces de Brasil son los alimentos más ricos en selenio, aunque los estadounidenses obtienen la mayor parte de su selenio de los alimentos básicos cotidianos, como panes, cereales, aves, carnes rojas y huevos.
- Nueces de Brasil
- Pescado y mariscos
- Carne de res
- Pavo
- Pollo
- Cereales fortificados
- Pan integral
- Frijoles, lentejas
Signos de deficiencia y toxicidad
Deficiencia
Una deficiencia de selenio en los EE. UU. es raro ya que el suelo en toda América del Norte es generalmente rico en selenio. Incluso si las personas viven en áreas con suelos con bajo contenido de selenio, el transporte de alimentos a través de la región, así como el uso de alimentos y suplementos fortificados, reducen el riesgo de deficiencia.
Dos condiciones están asociadas con una deficiencia severa de selenio. : 1) Enfermedad de Keshan, un tipo de miocardiopatía o enfermedad del músculo cardíaco, y 2) Enfermedad de Kashin-Beck, una forma de osteoartritis.
Síntomas:
- Náuseas , vómitos
- Dolores de cabeza
- Estado mental alterado, confusión
- Letargo
- Convulsiones
- Coma
Grupos en riesgo de deficiencia:
- Personas que viven en regiones con bajo contenido de selenio que también consumen una dieta principalmente basada en plantas. Esto rara vez se ve en los EE. UU., Pero las poblaciones de China, Rusia y Europa están en riesgo ya que su suelo generalmente es bajo en selenio. El riesgo aumenta aún más en las personas que viven en estas áreas y que siguen una dieta vegetariana o vegana.
- Personas con VIH. El virus puede provocar diarrea, mala absorción de nutrientes y disminución del apetito.
- Personas con insuficiencia renal sometidas a diálisis. Este proceso mecánico de filtrar la sangre puede eliminar algo de selenio. Las restricciones dietéticas requeridas con insuficiencia renal también pueden disminuir la ingesta total de alimentos, lo que lleva a un riesgo de deficiencia de selenio.
Toxicidad
Las ingestas crónicamente elevadas de selenio pueden provocar problemas de salud, que van desde temblores musculares, caída del cabello, malestar estomacal y mareos, hasta problemas cardíacos más graves ataque, dificultad respiratoria o insuficiencia renal. Las nueces de Brasil son excepcionalmente altas en selenio incluso cuando se cultivan en suelos con bajo contenido de selenio, incluso una nuez contiene más que la dosis diaria recomendada. Comer demasiados de estos frutos secos a diario puede alcanzar un nivel tóxico, así como usar suplementos que contienen selenio en exceso de la dosis diaria recomendada.
Síntomas tempranos:
- Sabor metálico, mal aliento
- Náuseas, diarrea
- Caída del cabello
- Quebradizo o decoloración de las uñas
- Erupción o lesiones en la piel
- Enrojecimiento de la piel
- Fatiga
- Irritabilidad
- Sensibilidad muscular
¿Sabía que?
- El selenio y el yodo tienen una relación sinérgica que es especialmente importante para una tiroides saludable. El yodo es un componente de la hormona tiroidea y el selenio como selenoproteína ayuda a convertir la hormona tiroidea en su forma activa. La tiroides necesita ambos minerales en cantidades adecuadas; demasiado de uno puede contribuir a la deficiencia del otro.
- Los suplementos de selenio se promueven para ofrecer varios beneficios, que incluyen estimular la función inmunológica, mejorar la salud del cabello y las uñas y respaldar una tiroides saludable. A veces se combinan con otras vitaminas antioxidantes como la vitamina E o C. Estos suplementos suelen contener entre 100 y 400 microgramos de selenio por dosis (el nivel máximo tolerable de ingesta es de 400 microgramos). Sin embargo, si una persona no tiene un alto riesgo de padecer una deficiencia, no hay evidencia de que tomar una mayor cantidad de selenio promueva los beneficios para la salud que se muestran en las etiquetas de estos suplementos.
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