Introducción |
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Séneca el Joven fue un filósofo, estadista y dramaturgo romano de la Edad de Plata de la literatura latina. Aunque generalmente se considera inferior a sus correspondientes dramas griegos, sus tragedias (esencialmente los únicos especímenes supervivientes del drama trágico latino) tuvieron una profunda influencia en el desarrollo de la forma trágica en tiempos posteriores, particularmente en la época de Racine y Shakespeare.
Biografía |
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Lucius Annaeus Seneca (a menudo conocido simplemente como Séneca, o como Séneca el Joven para distinguirlo de su padre, que también se llamaba Lucius Annaeus Séneca) nació alrededor del año 4 a. C. en Corduba en Hispania (la actual Córdoba, España). De pequeño se trasladó a Roma, donde se formó en retórica y filosofía estoica y neopitagórica. Su constitución era delicada y su salud precaria, y su tía lo cuidó durante algunos años, quien también lo ayudó en su campaña para su primera magistratura en 31 EC.
Cuando el inestable Calígula se convirtió en emperador en 38 EC, hubo un severo conflicto de algún tipo entre él y Séneca, posiblemente ocasionado por los celos del notable don de Séneca para la oratoria, y Séneca evitó por poco la ejecución. Tuvo más problemas con el emperador Claudio, quien sucedió a Calígula en 41 EC y, a instancias de la esposa de Claudio, Mesalina, Séneca fue desterrado a la isla de Córcega por un falso cargo de adulterio. Sin embargo, la segunda esposa de Claudio, Agripina, hizo llamar a Séneca a Roma en el 49 EC para ser tutor de su hijo, Nerón, que entonces tenía 12 años.
A la muerte de Claudio en el 54 EC, Nerón se convirtió en emperador y Séneca (junto con el prefecto pretoriano Sextus Afranius Burrus) actuó como consejero de Nerón desde el 54 al 62 d.C., ejerciendo una influencia tranquilizadora sobre el joven emperador testarudo, al mismo tiempo que amasó una gran riqueza. Sin embargo, con el tiempo, Séneca y Burrus perdieron su influencia sobre Nerón y, después de la muerte de Burrus en 62 EC, Séneca se retiró y dedicó su tiempo a estudiar y escribir.
En 65 EC, Séneca se vio envuelto en las secuelas de la conspiración de Cayo Calpurnio Pisón para matar a Nerón (al igual que Lucano, el sobrino de Séneca) y, aunque es poco probable que estuviera realmente involucrado en el complot, Nerón le ordenó que se suicidara. Siguiendo la tradición, cortó varias venas para desangrarse hasta morir, aunque ni siquiera la inmersión en un baño caliente y un veneno adicional no hicieron nada para acelerar una muerte larga y dolorosa. Su esposa, Pompeia Paulina, intentó suicidarse con él, pero se lo impidió.
Escritos |
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La tendencia de Séneca a involucrarse en asuntos ilícitos con mujeres casadas a pesar de su matrimonio de mucho tiempo, y su poco estoico proclividad a la hipocresía y la adulación han manchado un poco su reputación, pero sigue siendo uno de los pocos filósofos romanos populares de la época y, aunque su trabajo no fue particularmente original, fue importante para hacer que los filósofos griegos fueran presentables e inteligibles.
Además de sus ensayos filosóficos y más de un centenar de cartas que tratan de cuestiones morales, las obras de Séneca incluyen ocho tragedias, «Troades» («Las mujeres troyanas»), «Edipo», «Medea», «Hércules Furens» («El loco Hércules»), «Phoenissae» («Las mujeres fenicias»), «Fedra», «Agamenón» y «Thyestes», así como una sátira llamada «Apocolocyntosis» (generalmente traducida como «La calabaza de Claudio»). Otras dos obras, «Hercules Oetaeus» («Hércules en Oeta») y «Octavia», se parecen mucho a las obras de Séneca en estilo, pero probablemente fueron escritas por un seguidor.
«Edipo» es una adaptación de Sófocles original, «Agamenón» es una adaptación de Esquilo, y la mayoría de las otras son adaptadas de las obras de Eurípides. Sin embargo, «Thyestes», una de las pocas obras de Séneca que no sigue obviamente un original griego, a menudo se considera su obra maestra. A pesar de su apropiación de los clásicos griegos antiguos, Séneca nunca se dejó atado por los textos originales, descartando y reorganizando libremente las escenas, y usando solo el material que encontraba útil. La influencia poética de Virgilio y Ovidio es tan evidente como la de los antiguos modelos griegos.
Sus obras dramáticas generalmente emplean un estilo deliberadamente retórico (algunos dirían excesivamente), y por lo general contienen los temas tradicionales de la filosofía estoica. No está claro si las tragedias de Séneca (más breves que los antiguos dramas áticos, pero divididas en cinco actos, no en tres, y que a menudo muestran una clara falta de preocupación por los requisitos físicos del escenario) fueron escritas para la interpretación o solo para recitación privada. Las obras populares de su época eran generalmente toscas e indecentes, y realmente no había un escenario público abierto a las tragedias, que de todos modos hubieran tenido pocas posibilidades de éxito o popularidad.
Séneca es bien conocido por sus escenas de violencia y horror (deliberadamente evitados en la antigua tradición griega), como cuando Yocasta abre su útero en «Edipo» o donde los cuerpos de niños son servidos en un banquete en «Thyestes». Su fascinación por la magia, la muerte y lo sobrenatural sería imitada, muchos siglos después, por muchos dramaturgos isabelinos. Otra de las innovaciones de Séneca es el uso de soliloquios y apartes, que también resultaría fundamental para la evolución del drama renacentista.
Obras principales |
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- «Medea»
- «Phaedra»
- «Hercules Furens» («El Hércules loco»)
- «Troades» («Las mujeres troyanas»)
- «Agamenón»
- «Edipo»
- «Apocolocyntosis»
- «Thyestes»
- «Phoenissae» («Las mujeres fenicias ”)