La mayoría de los estudiosos aceptan que William Shakespeare nació en Stratford-upon-Avon y pasó un tiempo actuando en Londres antes de regresar a Stratford, donde vivió hasta su muerte en 1616. Pero la documentación real de su vida es lamentablemente escasa: poco más que varias firmas, registros de su matrimonio con Anne Hathaway y el nacimiento de sus hijos, un testamento de tres páginas y algunos documentos comerciales no relacionados con la escritura. Sobre todo, no se ha encontrado nada que documente la composición de las más de 36 obras y 154 sonetos que se le atribuyen, considerados colectivamente como el mayor conjunto de obras de la historia de la lengua inglesa.
En ausencia de tal «prueba» de autoría, algunos escépticos han planteado la pregunta: ¿Cómo pudo un hombre de tan humildes orígenes y educación adquirir tal riqueza de conocimiento, comprensión de amplio alcance de complejos aspectos legales y asuntos políticos y conocimiento íntimo de la vida en la corte inglesa?
William Shakespeare
Universal History Archive / UIG / Getty imágenes
Desde el siglo XIX, una lista de personajes famosos: Henry James, Sigmund Freud, Mark Twain, Helen Keller, Charlie Chaplin y muchos otros — han expresado sus dudas sobre el hombre de Stratford. Se han dedicado miles de libros y artículos al tema, muchos de los cuales proponen sus propios candidatos para el verdadero autor del canon de Shakespeare.
Ensayista Francis Bacon y el dramaturgo Christopher Marlowe pueden tener sus partidarios, pero durante los últimos 90 años el candidato favorito ha sido Edward de Vere, el decimoséptimo conde de Oxford. Firs t propuesto en 1920 por J.T. Looney en su libro «Shakespeare» Identified, Oxford tenía una gran educación, se formó como abogado y se sabía que había viajado a muchos de los lugares exactos que aparecen en las obras de Shakespeare. Los oxfordianos —como se conoce a los que creen en la autoría de De Vere de las obras del bardo— argumentan que ocultó su identidad porque sus obras eran políticamente provocativas y deseaba evitar ser descubierto como un dramaturgo humilde.
Pero hasta que surjan pruebas contundentes que relacionen sus obras con otra persona, el hombre con mayor derecho a las obras de William Shakespeare parece ser… William Shakespeare. Por un lado, Oxford murió en 1604, y algunas de las mejores obras de Shakespeare (incluidas «El rey Lear», «La tempestad» y «Macbeth») se publicaron después de esa fecha.
Los partidarios de Shakespeare, conocidos como Stratfordianos —Enfatizar el hecho de que la evidencia que existe apunta a Shakespeare, y a nadie más, como el autor de sus obras. Esto incluye las copias impresas de sus obras y sonetos con su nombre, registros de compañías de teatro y comentarios de contemporáneos como Ben Jonson y John Webster.
Las dudas sobre la autoría de Shakespeare y los intentos de identificar a un candidato más educado, mundano y de alta cuna, sostienen los habitantes de Stratford, revelan no solo un esnobismo equivocado, sino una sorprendente indiferencia por uno de los cualidades más sobresalientes del extraordinario trabajo del Bardo: su imaginación.