Shel Silverstein, en su totalidad Sheldon Allan Silverstein, (nacido el 25 de septiembre de 1930 en Chicago, Illinois, EE. UU., Fallecido el 10 de mayo de 1999, Key West, Florida ), Caricaturista estadounidense, autor infantil, poeta, compositor y dramaturgo más conocido por sus versos ligeros y dibujos animados extravagantes.
En la década de 1950, Silverstein dibujó para la revista militar Stars and Stripes mientras trabajaba en Japón y Corea, y también contribuyó a Playboy. Creó el libro de dibujos para adultos Ahora aquí está mi plan: un libro de futilidades (1960) antes de dedicarse a obras para niños. Sus primeros esfuerzos, escritos bajo el nombre de Uncle Shelby, incluyeron ABZ Book: A Primer for Tender Young Minds (1961) y Who Wants a Cheap Rhinoceros (1964) del tío Shelby. Entre sus personajes memorables se encuentran el protagonista de La historia de Lafcadio, el león que contraatacó del tío Shelby (1963); el niño-hombre y el árbol en The Giving Tree (1964), su obra en prosa más famosa; y el círculo parcial en The Missing Piece (1976). Falling Up (1996) fue la última colección ilustrada publicada antes de su muerte en 1999. Runny Babbit: A Billy Sook (2015) y Runny Babbit Returns (2017) se publicaron póstumamente.
Silverstein, a quien a menudo se comparaba al Dr. Seuss, utilizó lugares como la tierra de Listentoemholler y el castillo Now. Su primera gran colección de poesía, Where the Sidewalk Ends (1974), incluía el popular verso del título:
Hay un lugar donde termina la acera
Y antes de la comienza la calle,
Y allí la hierba se vuelve suave y blanca,
Y allí el sol arde con un resplandor carmesí,
Y allí el pájaro de la luna descansa de su vuelo
Para refrescarse en el viento de menta.
Sus imágenes complementaron con creces sus palabras. Acompaña a «The Edge of the World» el dibujo de una niña pequeña que mira por encima del borde de una repisa tan delgada que una boca de incendios, un perro, una señal y un gusano sobresalen a la mitad. La portada de A Light in the Attic (1981) muestra a un niño con un ático con ventanas formando la parte superior de su cabeza. Las palabras de otro poema forman el cuello de una jirafa.
Silverstein a menudo evitaba los finales felices porque los niños, dijo, podrían preguntarse por qué ellos mismos no eran comparativamente felices. Se le reconoció por ayudar a los lectores jóvenes a desarrollar una apreciación de la poesía, y su verso serio revela una comprensión de las ansiedades y deseos comunes de la infancia. Silverstein también escribió obras de teatro en un acto, a veces trabajando con David Mamet, así como canciones.