Si tiene migrañas, deje su café y lea esto

Durante la escuela de medicina, un neurólogo me enseñó que la principal causa de dolores de cabeza en los Estados Unidos era el café.

¡Eso fue una novedad para mí! Pero tuvo más sentido cuando aclaró que se refería a la falta de café. Su punto fue que para las personas que toman café con regularidad, perder una taza temprano en la mañana o incluso tomar su primera taza más tarde de lo habitual, puede desencadenar un dolor de cabeza por abstinencia de cafeína. Y teniendo en cuenta la cantidad de bebedores de café diarios que hay (aproximadamente 158 millones solo en los EE. UU.), Es probable que la abstinencia del café sea una de las causas más comunes de dolores de cabeza.

Más adelante en mi rotación de neurología, aprendí que La cafeína es un ingrediente importante en muchos remedios para el dolor de cabeza, desde medicamentos de venta libre como Excedrin y Anacin, hasta potentes tratamientos recetados como Fioricet. Se supone que la cafeína hace que los otros medicamentos de estos remedios combinados (como el paracetamol o el ibuprofeno) funcionen mejor; y, por supuesto, podría ser bastante eficaz para los dolores de cabeza por abstinencia de cafeína.

Pero luego aprendí que para las personas con migrañas, se deben evitar ciertos medicamentos, alimentos y bebidas, ya que pueden desencadenar migrañas . ¿En la parte superior de esta lista? Café.

Entonces, para repasar: la cafeína en el café, el té y otros alimentos o bebidas puede ayudar a prevenir un dolor de cabeza, tratar un dolor de cabeza y también desencadenar un dolor de cabeza. ¿Cómo puede ser esto?

Dolores de cabeza por migraña: siguen siendo un misterio después de todos estos años

Los dolores de cabeza por migraña son bastante comunes: más de mil millones de personas padecen migrañas en todo el mundo. Sin embargo, la causa ha sido un misterio durante mucho tiempo, y todavía lo es.

Hasta hace poco, la teoría actual era que los vasos sanguíneos alrededor del cerebro sufrían un espasmo, contrayendo y limitando temporalmente el flujo sanguíneo. Luego, cuando los vasos sanguíneos se abren, el flujo de sangre entrante conduce al dolor de cabeza real.

Esa teoría ha caído en desgracia. Ahora, la idea es que las migrañas se deben a ondas de actividad eléctrica que se extienden por las partes externas del cerebro, lo que provoca inflamación y células nerviosas que reaccionan exageradamente y envían señales de dolor inapropiadas. Se desconoce por qué comienza esto en primer lugar.

Las migrañas tienden a ser hereditarias, por lo que es probable que los factores genéticos sean importantes. Además, los mensajeros químicos dentro del cerebro, como la serotonina, también pueden desempeñar un papel central en el desarrollo de las migrañas, aunque los mecanismos siguen siendo inciertos.

Las personas propensas a las migrañas pueden experimentar más dolores de cabeza después del consumo de café ( quizás por los efectos sobre la serotonina o la actividad eléctrica del cerebro), pero el café en sí, o la cafeína que contiene, no se considera la causa real de las migrañas. Se cree que ciertos alimentos o bebidas, como el café, desencadenan episodios de migraña, pero se desconoce la verdadera causa.

Un nuevo estudio sobre el café y las migrañas: ¿cuánto es demasiado?

En un nuevo estudio publicado en el American Journal of Medicine, los investigadores (incluidos varios del hospital donde trabajo) pidieron a 98 personas con migrañas que llevaran un diario de dieta que incluyera la frecuencia con la que consumían bebidas con cafeína (como café, té, bebidas carbonatadas, etc.). y bebidas energéticas). Esta información se comparó con la frecuencia con la que tenían migrañas. Esto es lo que encontraron:

• Las probabilidades de tener una migraña aumentaron para quienes bebían tres o más bebidas con cafeína al día, pero no para quienes consumían una o dos porciones al día; el efecto duró todo el día después del consumo de cafeína.
• Parecía que se necesitaba menos cafeína para desencadenar un dolor de cabeza en aquellos que normalmente no consumían mucha. Solo una o dos porciones aumentaron el riesgo de migraña en aquellos que generalmente tomaban menos de una porción por día.
• El vínculo entre el consumo de cafeína y la migraña se mantuvo incluso después de considerar otros factores relevantes como el consumo de alcohol, sueño y actividad física.

Curiosamente, el vínculo se observó independientemente de si el sujeto del estudio creía que la cafeína desencadenaba sus dolores de cabeza.

Una debilidad de este estudio es que los investigadores en realidad no midieron el consumo de cafeína. En cambio, definieron una porción de una bebida con cafeína como 8 onzas de café normal, 6 onzas de té, una lata de 12 onzas de refresco con cafeína o 2 onzas de una bebida energética. Pero el contenido de cafeína en diferentes bebidas con cafeína puede variar ampliamente. Por ejemplo, una porción de 8 onzas de café de Starbucks puede tener el doble de cafeína que una porción de tamaño similar de una Keurig K-Cup. Tampoco incluyeron alimentos que contienen cafeína en el estudio, aunque esas cantidades tienden a ser bastante pequeñas en comparación con las bebidas estudiadas.

Conclusión

Hay muchas cosas sobre la conexión entre el consumo de cafeína y las migrañas que sigue siendo incierta. Hasta que sepamos más, parece prudente escuchar a su cuerpo: si nota más dolores de cabeza cuando bebe más café (u otras bebidas con cafeína), reduzca. Afortunadamente, esta última investigación no concluyó que las personas con migrañas deban renunciar al café por completo.

Si a usted le gusta el café tanto como a mí, puede parecer injusto que deba seguir bebiéndolo para evitar un dolor de cabeza. . Y si eres propenso a las migrañas, puede parecer injusto que tengas que limitar tu consumo de café para evitar dolores de cabeza. De cualquier manera, tendrías razón.

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