Hoy en día, tendemos a pensar que los diversos síntomas de la esquizofrenia se dividen en dos grupos. Están los síntomas positivos como delirios y alucinaciones y luego están los síntomas negativos como la apatía, el letargo y el aislamiento social. Para comprender más sobre cómo estos síntomas afectan a las personas con esquizofrenia, consulte nuestra hoja de información sobre cómo comprender los síntomas negativos.
Sin lugar a dudas, la llegada de los medicamentos antipsicóticos en la década de 1950 anunció una nueva era en el tratamiento. de la esquizofrenia. Aproximadamente del 70 al 80% de las personas con esquizofrenia que toman medicamentos antipsicóticos encontrarán que sus síntomas positivos, como delirios y alucinaciones, se reducen y, en algunos casos, pueden desaparecer por completo1.
La primera generación de antipsicóticos conocidos como típicos son muy beneficiosos para los síntomas positivos de la esquizofrenia pero no tienen ningún efecto sobre los síntomas negativos.
El descubrimiento de estos fármacos cambió enormemente las perspectivas de las personas diagnosticadas con esquizofrenia. Antes de que se introdujeran estos medicamentos, alrededor del 70% de las personas con esquizofrenia en el Reino Unido estaban confinadas en hospitales psiquiátricos, a menudo durante muchos años y, a veces, de por vida. Hoy en día, solo alrededor del 5% de las personas con esquizofrenia están hospitalizadas y la duración promedio de la estadía es de solo unos meses.
Sin embargo, aunque la medicación antipsicótica es muy eficaz contra los síntomas positivos como escuchar voces o paranoico pensamientos, un tratamiento tan eficaz para los síntomas negativos lamentablemente permanece fuera de nuestro alcance. A pesar de mucho trabajo de investigación por parte de los científicos, todavía se nos escapa un medicamento realmente eficaz para tratar los síntomas negativos. No está claro por qué esto es así. Puede deberse a que las causas de los síntomas negativos son más complejas que las positivas o que están arraigadas tanto en factores psicológicos como en cambios químicos dentro de las células cerebrales.
A lo largo de los años, una serie de posibilidades para el tratamiento de síntomas negativos se han practicado o propuesto aunque hay que decir que cada uno ha tenido distintos grados de éxito en la práctica.
Medicación
Uso de medicación antipsicótica
A veces, lo que los cuidadores y los médicos perciben como un síntoma negativo, como el aislamiento social, puede deberse en realidad a síntomas positivos. Por ejemplo, si una persona que vive con esquizofrenia cree que el MI5 la espía y la persigue, es posible que se muestre reacia a salir de casa. Esta abstinencia podría ser interpretada por los médicos como un síntoma negativo, pero de hecho se debe a síntomas positivos y, en este caso, la elección correcta de la medicación antipsicótica bien puede aliviar la abstinencia al reducir los delirios.
En otros casos, la el efecto inverso puede ser un problema. Por ejemplo, si el antipsicótico elegido para tratar los síntomas positivos causa efectos secundarios como la sedación, estos problemas pueden malinterpretarse como síntomas negativos. En este caso, un cambio a un antipsicótico diferente o una reducción de la dosis puede ser el camino a seguir.
Está claro entonces que la elección correcta del antipsicótico para el tratamiento de los síntomas positivos tendrá implicaciones significativas para la síntomas negativos también.
Efectos de los antipsicóticos atípicos
En la década de 1980 se introdujo la segunda generación de antipsicóticos denominados atípicos como la olanzapina, risperidona y amisulprida y ahora son los fármacos de primera elección de los médicos en el Reino Unido que tratan la psicosis. Al principio, parecía que estos nuevos medicamentos no solo eran tan eficaces para tratar los síntomas positivos como la primera generación, sino que también eran eficaces contra los síntomas negativos. Sin embargo, hay que decir que, a la luz de la evidencia acumulada durante el tiempo que estos medicamentos han estado en uso, el jurado aún está deliberando sobre esto.
Hubo alguna esperanza temprana de que la segunda generación de antipsicóticos atípicos también tuviera un efecto sobre los síntomas negativos, pero la evidencia no es concluyente ahora.
El peso de la evidencia no es concluyente; algunos estudios encontraron poco o ningún efecto sobre los síntomas negativos2 y otros encontraron que los atípicos son significativamente mejores para tratar los síntomas negativos10. Ciertamente, si hay algún efecto beneficioso de los atípicos sobre los síntomas negativos, es mucho menos sorprendente que su efecto sobre los síntomas positivos.
Dicho esto, seguramente se sigue que los síntomas negativos se derivan, al menos en cierta medida, del ataque a la psique inherente a los síntomas positivos y cualquier medicamento que sea mejor para tratar los síntomas positivos, a largo plazo, también será mejor para los negativos. Además, algunos han argumentado que el beneficio de los atípicos sobre los síntomas negativos se deriva en gran medida de la reducción de los efectos secundarios adversos, en particular la sedación14.
También se dice que la llamada tercera generación de antipsicóticos, como el aripiprazol, tiene un efecto sobre los síntomas negativos7, pero es demasiado pronto para sacar conclusiones firmes.
Los médicos probarán la clozapina cuando otros antipsicóticos no hayan funcionado
Clozapina
La clozapina es un antipsicótico para el que ha habido muchas afirmaciones de un efecto pronunciado sobre los síntomas negativos arraigados. La clozapina se introdujo en la década de 1970 y es única en su clase en muchos sentidos. Debe usarse cuando al menos otros dos antipsicóticos se han probado sin éxito y muchos médicos han encontrado que son efectivos contra los síntomas tanto positivos como negativos. Desafortunadamente, los efectos secundarios son aún más problemáticos con este medicamento, ya que tiene un efecto adverso en el recuento de glóbulos blancos llamado neutropenia y su uso implica análisis de sangre regulares3.
En las pautas del Reino Unido para el tratamiento de afecciones médicas, tanto mental como física, son establecidos por un organismo llamado Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención, conocido coloquialmente como NICE. Aunque las pautas de NICE para la prescripción de clozapina son bastante claras, algunos creen que los médicos de hecho dudan en usarla y probarán cualquier otra opción de tratamiento antes de recurrir a la clozapina15. Además, no todos los expertos están de acuerdo con su eficacia y Torrey, en particular, considera que la evidencia de un efecto sobre los síntomas negativos es menos convincente4.
Antidepresivos
Algunos médicos han utilizado antidepresivos en el tratamiento de síntomas negativos y han tenido cierto éxito cuando se utilizan junto con antipsicóticos6. Los antidepresivos utilizados son del tipo inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) como mirtazipina, fluvoxamina, citalopram y fluoxetina. Además de su efectividad para combatir la depresión, también pueden actuar para aumentar los niveles sanguíneos del antipsicótico aumentando así su efectividad11 y algunos creen que los antidepresivos no solo ayudan con los síntomas depresivos sino también con los síntomas negativos13.
Sin embargo, un problema aquí es que a menudo es difícil para el médico distinguir entre los síntomas negativos de la esquizofrenia y los síntomas de la depresión pospsicótica y puede ser que en estos estudios algunos de los participantes padecieran de hecho la este último en lugar de los verdaderos síntomas negativos.
Otros enfoques de medicamentos
Algunos ensayos, particularmente en los EE. UU., Se han llevado a cabo con otros tipos de medicamentos, incluidos algunos tratamientos para la enfermedad de Alzheimer y las anfetaminas, pero sin ningún éxito notable.
Tratamientos psicosociales
Los tratamientos psicosociales están disponibles en algunas áreas. La terapia psicosocial de apoyo puede ayudar a las personas con síntomas negativos a volver a aprender habilidades sociales mediante el aprendizaje de nuevos procesos de pensamiento. Esto, a su vez, puede tener un efecto beneficioso sobre la autoestima y la motivación y conducir a mejores relaciones personales con la familia y los amigos cercanos.
Se ha descubierto que algunos tipos de terapias de conversación, en particular una forma llamada terapia de corrección cognitiva efecto útil sobre los síntomas negativos. Esta terapia, que fue diseñada específicamente para personas con esquizofrenia, está destinada a mejorar las habilidades de pensamiento y se puede realizar en una computadora8.
Arteterapia
En 2009 NICE publicó pautas que requieren atención médica proveedores para que la terapia artística esté disponible para personas con esquizofrenia que experimentan síntomas negativos con tres objetivos distintos. Estos objetivos son:
· permitir que las personas con psicosis o esquizofrenia se experimenten a sí mismas de manera diferente y desarrollar nuevas formas de relacionarse con los demás
· ayudar a las personas a expresarse y organizar su experiencia en una forma estética satisfactoria
· ayudar a las personas a aceptar y comprender los sentimientos que puedan haber surgido durante el proceso creativo (incluido, en algunos casos, cómo llegaron a tener estos sentimientos) a un ritmo adecuado para la persona.
Las pautas de NICE recomiendan la terapia de arte para ayudar con los síntomas negativos, pero sus beneficios sobre otras formas de ocupación útil están lejos de ser probados. (Foto: VOA – A. Fortier en Wikimendia Commons)
Si bien sus practicantes han hablado mucho del éxito de la terapia artística, no hay pruebas concluyentes sobre su eficacia y algunos estudios recientes (en particular, el estudio de Matisse) no han encontrado ningún beneficio sobre otras formas de ocupación útil5.
Se ha demostrado que la terapia familiar es un complemento útil de los medicamentos para ayudar al grupo familiar a adaptarse a las necesidades del paciente.
Terapia familiar
La terapia familiar está disponible en algunas áreas y ayuda a las personas cercanas a la persona con esquizofrenia a comprender mejor los síntomas negativos, sus causas y sus efectos sobre las capacidades de la persona.Es útil para ayudar a evitar confrontaciones airadas y el distanciamiento emocional igualmente dañino que puede ocurrir cuando alguien experimenta síntomas como el aislamiento social.
Otros tratamientos
Suplementos dietéticos
Al igual que con la mayoría de las otras afecciones de salud a largo plazo, existen teorías sobre la eficacia de los suplementos dietéticos para tratar los síntomas negativos de la esquizofrenia. En particular, algunos estudios han encontrado que complementar la dieta con ácido fólico y vitamina B12 puede ser beneficioso9. Sin embargo, hay que decir que si bien esta puede ser una vía muy prometedora para la investigación futura, actualmente no hay pruebas de que los suplementos dietéticos puedan ayudar y, sin duda, los psiquiatras prominentes como Torrey siguen siendo escépticos sobre los beneficios de los suplementos nutricionales12.
Autoayuda
En ausencia de tratamientos realmente efectivos para los síntomas negativos, es en gran parte para la persona que vive con esquizofrenia que está experimentando síntomas negativos tratar de lograr cambios beneficiosos en su propia vida. Nuestra hoja de información sobre habilidades de autoayuda para los síntomas negativos ofrece algunos consejos útiles al respecto.
1. Torrey E, 2001, Sobreviviendo a la esquizofrenia, Quill, p212.
2. Buchanan R, 2007, Persistent Negative Symptoms in Schizophrenia: An Overview, publicado en el Schizophrenia Bulletin julio de 2007.
3. Reveley A, 2006, Esquizofrenia, Hodder Arnold, p84.
4. Torrey E, 2001, Sobreviviendo a la esquizofrenia, Quill, p229.
5. Crawford M. et al, 2010, The Matisse Study: un ensayo aleatorio de arteterapia grupal para personas con esquizofrenia.
6. Singh S et al, 2010, Eficacia de los antidepresivos en el tratamiento de los síntomas negativos de la esquizofrenia crónica: metaanálisis, publicado en el British Journal of Psychiatry 2010.
7. Burton N, 2012, Viviendo con esquizofrenia, Acheron Press, p65
8. Reveley A, 2006, Esquizofrenia, Hodder Arnold, p96.
9. Roffman J y col. Investigación multicéntrica aleatorizada de la suplementación con folato más vitamina B12 en la esquizofrenia. Publicado en JAMA Psychiatry, 2013.
10. Tandon R y Jibson M, 2002, Síntomas negativos de la esquizofrenia: cómo tratarlos de manera más efectiva, publicado en Current Psychiatry 01/09/2002.
11. Torrey E, 2001, Surviving Schizophrenia, Quill, p246.
12. Torrey E, 2001, Sobreviviendo a la esquizofrenia, Quill, p207.
13. Velligan D, 2008, Síntomas negativos en la esquizofrenia, La importancia de la identificación y el tratamiento, publicado en Psychiatric Times 01/03/2008.
14. Velligan D, 2008, Síntomas negativos en la esquizofrenia, La importancia de la identificación y el tratamiento, publicado en Psychiatric Times 01/03/2008.
15. Gray R, 2013, Síntomas negativos en la esquizofrenia: afrontando el desafío, Panel de discusión de expertos publicado en línea en Progress in Neurology and Psychiatry, septiembre / octubre de 2013.
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