Sísifo

Sísifo (o Sísifo) es una figura de la mitología griega que, como rey de Corinto, se hizo famoso por sus engaños generales y engañar dos veces a la muerte. Finalmente, recibió su merecido cuando Zeus le dio el castigo eterno de hacer rodar una roca para siempre por una colina en las profundidades del Hades. Fundador de los Juegos Ístmicos y abuelo de Belerofonte, hoy en día es mejor recordado como un símbolo conmovedor de la locura de aquellos que buscan jugar con el orden natural de las cosas y evitar la triste pero ineludible mortalidad de la humanidad. El adjetivo Sisyphean denota una tarea que nunca se puede completar.

Engañando a la muerte

En la mitología griega, la historia de Sísifo tiene múltiples versiones, a menudo contradictorias, con adornos añadidos a lo largo del tiempo para que el único punto de certeza es su terrible castigo. Era el hijo de Eolo, descrito por Homero como un humano que gobierna los vientos. A Sísifo se le atribuye ser el fundador y primer rey de Corinto. Se ganó la infamia por sus engaños e inteligencia perversa, pero su mayor hazaña era engañar a la muerte y al propio Hades, no una sino dos veces, cumpliendo así la descripción de Homero de él como «el más astuto de los hombres» (Ilíada, 6: 153). En el primer episodio, el rey, después de morir y descender al Hades, logró audazmente capturar a Thanatos, la personificación de la Muerte, y encadenarlo para que ningún humano muriera a partir de entonces. Solo la intervención de Ares resolvió la crisis, y Death quedó en libertad para continuar con su trabajo natural.

El segundo episodio resultó más exitoso. Después de morir por segunda vez y encontrarse una vez más en el sombrío inframundo, Sísifo persuadió a Hades para que lo dejara volver al brillante reino de los vivos. Porque el rey había arreglado hábilmente que su esposa no proporcionara las ofrendas y sacrificios habituales que se debían a la muerte de su esposo. Trabajando con la bondadosa esposa de Hades, Perséfone, el rey suplicó que si lo liberaban sería capaz de instruir a su esposa para que llevara a cabo los rituales adecuados y todo estaría bien. En su liberación, Sísifo, naturalmente, no hizo ningún intento de regresar al Hades, pero vivió hasta una edad muy avanzada, en gran parte gracias a que la Muerte ahora no quería ir a ningún lado. cerca de él siguiendo su experiencia previa de ser encadenado.

El «castigo de Zeus

Cuando el rey muriera una vez más, no habría escapatoria para él esta vez, ya que el mismo Zeus ahora intervenido. El rey de los dioses se aseguró de que los humanos no se sintieran alentados por las hazañas del tramposo Sísifo. Su destino tendría que ser largo y tedioso. En la Odisea de Homero, el héroe Odiseo desciende al Hades y, al encontrarse con muchos héroes caídos, ve a Sísifo y su castigo eterno:

Luego fui testigo de la tortura de Sísifo, mientras luchaba con una enorme roca con ambas manos. Se preparó y empujó con las manos y los pies. la roca cuesta arriba hasta la cima. Pero cada vez, cuando estaba a punto de hacer que se cayera sobre la cresta, su peso lo hacía retroceder, y una vez más hacia la llanura, la roca despiadada rodaba hacia abajo. Así que una vez más tuvo que luchar con la cosa y empújela hacia arriba, mientras el sudor brotaba de sus miembros y el polvo se elevaba por encima de su cabeza. (Odisea, Libro 11: 593)

Autolycus & Otras asociaciones

En otro cuento, Sísifo usó su astucia para atrapar finalmente a Autolycus, el abuelo de Ulises y el infame ladrón. Sísifo colocó inteligentemente tabletas de plomo a los pies de su propio rebaño de ganado, por lo que cuando Autolycus se los robó, Sísifo pudo seguir las huellas y atrapar al ladrón con las manos en la masa. Todas las tabletas tenían inscritas las palabras «Autolycus las robó».

Sísifo también fue el fundador de los famosos juegos ístmicos de Corinto, que se celebran cada dos años en honor a Poseidón, y uno de los cuatro principales juegos panhelénicos que incluían los Juegos Olímpicos. Sísifo fue sucedido como rey de Corinto por su hijo Glauco, quien fue despedazado por sus propios caballos carnívoros, y luego su nieto Belerofonte, cuyo caballo alado Pegaso se convirtió en un símbolo de la ciudad y una característica de las monedas corintias.

Sísifo en el arte

El inframundo era un tema relativamente raro para los pintores griegos de vasijas, pero hay una docena de vasijas del siglo VI a. C. que muestran a Sísifo. En un ánfora ateniense de figuras negras, que data de c.510 a. C. y ahora en el Museo Británico, se captura una escena del castigo de Sísifo. El tramposo empuja una enorme roca cuesta arriba usando sus brazos y una rodilla mientras Hades, Perséfone y Hermes miran. Otro ejemplo es una figura negra ánfora en la Staatliche Antikensammlungen de Munich que data del 530 a. C. y nuevamente muestra a Perséfone mirando mientras Sísifo carga su roca, esta vez, inusualmente pintada de blanco. El mito vuelve a ser popular durante el siglo IV a. C. cuando se muestra en el interior de varias tazas de figuras rojas y aparece en una serie de jarrones de figuras rojas de fecha similar que muestran múltiples figuras del inframundo. En uno de los últimos ejemplos, Sísifo tiene el castigo adicional de ser azotado por una de las Furias que lleva una pantera piel.

En escultura, Sísifo aparece en una metopa de piedra arenisca c. 540 a. C. de Heraion de Foce del Sele, cerca de Paestum. Aquí el desventurado embaucador no solo tiene que rodar su piedra por una colina de aspecto muy empinado pero está en el El mismo tiempo atacado por detrás por un demonio alado.