En Internet, un sistema autónomo (AS) es la unidad de política del enrutador, ya sea una red única o un grupo de redes que se controla por un administrador de red común (o grupo de administradores) en nombre de una sola entidad administrativa (como una universidad, una empresa comercial o una división comercial). Un sistema autónomo también es a veces referido como un dominio de enrutamiento. A un sistema autónomo se le asigna un número único global, a veces llamado Número de sistema autónomo (ASN).
Las redes dentro de un sistema autónomo comunican información de enrutamiento entre sí mediante un Protocolo de puerta de enlace interior (IGP). Un sistema autónomo comparte información de enrutamiento con otros sistemas autónomos utilizando el Protocolo de puerta de enlace fronteriza (BGP). Anteriormente, se utilizaba el Protocolo de puerta de enlace exterior (EGP). En el futuro, se espera que el BGP sea reemplazado por el Protocolo de enrutamiento entre dominios OSI (IDRP).
La guía de protocolo de Internet para sistemas autónomos, después de ofrecer una definición similar a la anterior, proporciona una definición más técnica de la siguiente manera:
Un AS es un grupo conectado de uno o más prefijos de Protocolo de Internet ejecutados por uno o más operadores de red que tiene un SINGLE y CLARAMENTE Política de enrutamiento DEFINIDA.