Historia del solsticio de verano
El solsticio de verano comenzó como un ritual pagano para la fertilidad y una cosecha exitosa durante la Edad de Piedra. Los paganos creían que las plantas tenían propiedades curativas durante el solsticio de verano y honraban el día mostrando reverencia a la naturaleza con rituales. Bailaron alrededor de los postes de mayo, formaron granates y se recogieron hierbas en la víspera del solsticio de verano y se utilizaron hogueras para alejar a los espíritus malignos. Se decía que los espíritus eran libres de vagar por la tierra cuando el sol giraba hacia el hemisferio sur.
En el siglo IV, la festividad se cambió para adaptarse a las creencias cristianas que honraban a San Juan Bautista llamado Día de San Juan. En el Evangelio de Lucas, se dice que el cumpleaños de San Juan es seis meses antes del nacimiento de Jesús, que pondría su cumpleaños en junio. Se celebraba bañándose en agua la noche anterior para la purificación, una fiesta y una oración en la festividad, pero a pesar del cambio de nombre, algunas de las costumbres del solsticio de verano se mantuvieron.
En la Edad Media, Alemania tenía sus propios rituales de verano que finalmente serían adoptados por Suecia y otros. Los neopaganos germánicos llamaron a su festival del solsticio de verano Litha. En sus rituales, el árbol de mayo se decoraba con hojas y se levantaba el 1 de mayo, que es de donde proviene el nombre. Fue difícil encontrar hojas verdes durante ese tiempo, y la festividad se trasladó al solsticio de verano.
Hoy en día, todavía es una festividad celebrada y es increíblemente popular. En Suecia, está en segundo lugar después de la Navidad y la gente viaja de todo el mundo para experimentarla ellos mismos. Durante el tiempo del solsticio de verano, los habitantes de las Islas Británicas y Escandinavia tienen casi un día completo de luz solar, lo que les facilita imaginar cómo vivían los paganos y recrear las tradiciones de antaño.