¿Son los cazadores-recolectores los seres humanos más felices de habitar la Tierra?

Hay una idea que se filtra desde el mundo de la antropología que puede hacerte repensar lo que hace feliz.

La idea no es nueva. Surgió en la conciencia popular a finales de la década de 1960 y ayudó a impulsar un creciente movimiento ambiental.

Y ahora varios libros la están trayendo de vuelta al centro de atención.

La idea es simple: quizás la forma de vida estadounidense y europea no es el pináculo de la existencia humana. La humanidad no ha estado marchando, de manera lineal, hacia una tierra prometida. Quizás la sociedad occidental no sea un estado mágico en el que la tecnología nos libere de las ataduras de adquirir necesidades básicas y nos permita maximizar el ocio y el placer.

En cambio, tal vez, la modernización haya hecho todo lo contrario. Tal vez los días más tranquilos de la humanidad hayan quedado atrás, mucho más atrás.

«¿Nuestros cazadores-recolectores lo pasaron mejor?» James Lancester pregunta en un número reciente de The New Yorker.

«Nos» estamos halagando a nosotros mismos al creer que su existencia era tan lúgubre y que nuestro moderno y civilizado es, en comparación, tan grandioso «, Lancester escribe.

Esta idea surge, una y otra vez, en el fascinante nuevo libro del antropólogo James Suzman, llamado Afluencia sin abundancia.

Suzman ha pasado los últimos 25 años visitando, viviendo y aprendiendo de uno de los últimos grupos de cazadores-recolectores que quedan en la Tierra: los khoisan o Bosquimanos en el desierto de Kalahari en Namibia.

Un estudio realizado en la década de 1960 descubrió que los bosquimanos han descubierto una manera de trabajar solo unas 15 horas a la semana adquiriendo alimentos y luego otras 15 a 20 horas en las tareas domésticas. Los el resto del tiempo podían relajarse y concentrarse en la familia, los amigos y los pasatiempos.

En el nuevo libro de Suzman, él ofrece raros destellos de cómo era la vida en esta cultura eficiente, y cómo era la vida para la gran mayoría de la «evolución de los humanos».

Lo que pensamos como «humanos modernos» probablemente haya estado en la Tierra durante unos 200.000 años. Y durante aproximadamente el 90 por ciento de ese tiempo no teníamos escondites de granos en el armario o carne lista para matar pastando afuera de nuestras ventanas. En cambio, nos alimentábamos usando nuestros propios pies: cazando animales salvajes y recolectando frutas y tubérculos.

Como la gente se ha alejado tanto de ese estilo de vida de cazador-recolector, tal vez hayamos dejado atrás elementos de la vida que inherentemente nos hicieron felices. Tal vez la cultura de los países «desarrollados», como solemos decir en Goats and Soda, ha dejado agujeros en nuestra psique.

Las experiencias de Suzman lo hacen excepcionalmente calificado para abordar tales cuestiones filosóficas y ofrecer sugerencias sobre cómo llenar el vacío. Así que hablamos con él sobre su nuevo libro.

¿Qué opinas de esta idea de que la forma de vida de los cazadores-recolectores hace que las personas sean más felices? ¿Hay algo ¿Eso sugiere que este es el caso?

Mire, la sociedad de los bosquimanos no era un Jardín del Edén. En sus vidas, hay tragedias y tiempos difíciles. La gente ocasionalmente peleaba después de beber.

Pero la gente no se mantuvo continuamente como rehén de la idea de que la hierba es de alguna manera más verde en el otro lado, que si hago X e Y, entonces mi vida mejorará considerablemente.

De modo que su riqueza se basaba realmente en tener unas pocas necesidades que simplemente se satisfacían. Básicamente, tienen pocos deseos, solo necesidades básicas que se cumplieron fácilmente. Eran hábiles cazadores. Podían identificar cien especies de plantas diferentes y sabían exactamente qué partes usar y qué partes evitar. Y si sus deseos son limitados, entonces es muy fácil satisfacerlos.

Por el contrario, el mantra de la economía moderna es el de la escasez limitada: que tenemos deseos infinitos y medios limitados. Y luego trabajamos y hacemos cosas para tratar de cerrar la brecha.

De hecho, ni siquiera creo que los bosquimanos hayan pensado tanto en la felicidad. No creo que tengan palabras equivalentes a «felicidad» como pensamos nosotros. Para nosotros, la felicidad se ha convertido en una especie de aspiración.

Los bosquimanos tienen palabras para sus sentimientos actuales, como alegría o tristeza. Pero no Esta palabra para esta idea de «ser feliz» a largo plazo, como si hiciera algo, entonces «seré» feliz «con mi vida a largo plazo.

Los bosquimanos tienen un sentido del tiempo muy diferente al nuestro en la cultura occidental. En el libro, dices que pensamos en el tiempo como lineal y en constante cambio, mientras que ellos lo consideran cíclico y predecible. ¿Crees que eso los hace más felices?

Esta es una de las grandes diferencias entre nosotros y las culturas de cazadores-recolectores. Y me sorprende que en realidad más antropólogos no hayan escrito sobre ello.

Todo en nuestras vidas está orientado hacia el futuro. Por ejemplo, podríamos obtener un título universitario para poder conseguir un trabajo y poder obtener una pensión. Para los agricultores fue lo mismo. Plantaron semillas para la cosecha y almacenamiento.

Pero para los cazadores-recolectores, todo estaba orientado al presente. Todo su esfuerzo se centró en satisfacer una necesidad inmediata.

Estaban absolutamente seguros de que podrían obtener alimentos de su entorno cuando los necesitaran. Así que no perdieron el tiempo almacenando o cultivando alimentos. Este estilo de vida creó una perspectiva del tiempo muy diferente.

La gente nunca perdió el tiempo imaginando futuros diferentes para ellos mismos o para cualquier otra persona.

Todo lo que hacemos ahora tiene sus raíces en este cambio constante y duradero, o nuestra historia. Nos consideramos parte de nuestra historia, o esta trayectoria a través del tiempo.

Los cazadores-recolectores simplemente no molestarse en ubicarse en la historia porque las cosas a su alrededor eran casi siempre las mismas. Fue inmutable.

Sí, podría haber diferentes árboles brotando año tras año. O las cosas en el medio ambiente cambian de una temporada a otra. Pero había una continuidad sistémica en todo.

Creo que es algo maravilloso y extraordinario. Creo que es algo que nunca podremos recuperar: esta forma diferente de pensar sobre algo tan fundamental como el tiempo. .

Se manifiesta de formas muy pequeñas. Por ejemplo, les preguntaba cuál era el nombre de su bisabuelo y algunas personas simplemente decían: «No lo sé». Simplemente no les importaba. Todo estaba tan centrado en el presente.

Hoy en día, la gente va a clases de atención plena, clases de yoga y clubes de baile, solo para que por un momento puedan vivir el presente. Los bosquimanos viven ¡así todo el tiempo!

Y lo triste es que, en el momento en que lo haces conscientemente, el momento en que deja de serlo.

Es como hacer el tenis perfecto Usted puede conocer toda la teoría del mundo sobre cómo jugar al tenis. Pero hacer el tiro perfecto, es una cosa profundamente física. Es subconsciente.

Entonces, los bosquimanos tenían el secreto de la atención plena y la vida en el momento. ¿Es esa la clave de su felicidad?

Existe esta alegría suprema que obtenemos en esos momentos, ya sabes, cuando el tiempo desaparece.

Me sentía así cuando era más joven, y solía ir a discotecas y bailar. El tiempo desapareció. No había antes ese día ni mañana.

Entonces, ¿hay alguna manera de que la gente pueda recuperar esta sensación de cazador-recolector del tiempo? ¿Vivir el momento de forma subconsciente?

Creo que hay algunas cosas en la vida moderna que pueden llenar el vacío dejado por no conectarse con la naturaleza como lo hacían los cazadores-recolectores.

Creo que los deportes pueden ayudar a llenar este vacío o hacer largas caminatas. También puede perder el sentido del tiempo haciendo actividades que le dan un gran sentido de plenitud y satisfacción intencionales, como la artesanía, la pintura y la escritura.

Después de pasar tanto tiempo con los bosquimanos, ¿la sociedad occidental parece una locura?

Ja, ja. Cuando era más joven, estaba enojado un sobre «nosotros», ya sabes cómo se comporta la gente en nuestra sociedad.

Pero con el tiempo, me di cuenta de que si tengo la mente abierta sobre mis amigos bosquimanos, debería tener la mente abierta sobre gente aquí.

Entonces, con el tiempo, las experiencias realmente han humanizado a todos. Me he dado cuenta de que todo tipo de personas, y sus culturas, son igual de inteligentes y estúpidas.