Si bien las fugas de freón son raras, cuando ocurren, pueden tener una serie de efectos desagradables en su salud. Si tiene un acondicionador de aire antiguo u otro aparato que usa freón, vale la pena tomarse el tiempo para aprender cómo mantener a su familia segura en caso de una fuga.
El papel del freón en su hogar
Freón es un nombre registrado por The Chemours Company, la empresa matriz de Dupont, para una serie de productos químicos utilizados en aparatos de refrigeración como acondicionadores de aire y congeladores y como propulsor en latas de aerosol. El tipo más común de freón que se encuentra en los hogares modernos es el freón 22, conocido con el nombre genérico de refrigerante R-22.
El refrigerante es el gas que se utiliza en aires acondicionados y bombas de calor para transferir calor desde el interior a al aire libre (o al revés en invierno).
El refrigerante R-22 es un gas clorofluorocarbonado que se usó comúnmente desde la década de 1930 hasta finales de la década de 1980, cuando quedó claro que este gas contribuye al agotamiento del ozono capa. Gran parte de la reputación del freón como sustancia dañina proviene de este hecho.
Desde entonces, los fabricantes de electrodomésticos han ido eliminando el freón en favor del refrigerante R-410A, más ecológico. Es poco probable que un aparato fabricado después de 2005 contenga freón, y uno fabricado después de 2010 no debe contener freón por ley.
Cómo pueden dañarle las fugas de freón
La única vez que el freón puede terminar fuera de su aparato es cuando se produce una fuga debido a daños accidentales o vandalismo. Cuando esto sucede, el gas escapa rápidamente del sistema, por lo que no tiene que preocuparse por una fuga lenta de freón de bajo nivel en su hogar.
Si está sentado cerca de una línea de refrigerante con fugas y no lo nota, puede experimentar algunos síntomas de exposición. Estos incluyen dificultad para respirar, mareos, pérdida de coordinación y falta de concentración. Las erupciones cutáneas son otro síntoma, especialmente para las personas con piel sensible. El contacto directo con la piel puede causar quemaduras químicas o congelación.
Estos síntomas desaparecerán una vez que se aleje del freón. No se conocen efectos sobre la salud a largo plazo.
Los niños y las mascotas pequeñas son más vulnerables a los efectos del freón en parte debido a su tamaño corporal más pequeño y en parte porque el freón es más pesado que el aire, por lo que forma concentraciones más altas. más cerca del suelo. Eso significa que los niños y las mascotas experimentarán síntomas de salud antes que cualquier adulto en el hogar.
El riesgo de envenenamiento por refrigerante
Si ha oído que el freón causa problemas de salud graves, es posible que esté pensando en una condición conocida como intoxicación por refrigerante. Esto puede ocurrir cuando alguien inhala freón intencionalmente para «subirse».
Los primeros síntomas incluyen dolor de cabeza, náuseas, mareos e irritación de ojos, nariz y garganta. Con la exposición continua, los síntomas pueden progresar a pérdida de conciencia, convulsiones y eventualmente la muerte.
Una fuga en su hogar no lo expone a la alta concentración de freón necesaria para causar síntomas como estos.
Actúe con rapidez para protegerse Su salud
Su aire acondicionado necesita refrigerante para enfriar el aire, por lo que una fuga de freón se hará evidente rápidamente cuando use el sistema. Intente enfriar su casa con un aire acondicionado que gotea, y notará:
- Su aire no se enfría tanto como debería.
- Su humedad permanece más alta de lo que debería.
- Las bobinas del evaporador interior del aire acondicionado se congelan
Si nota estos signos, marque ambos o unidad de condensador exterior y el controlador de aire interior para el silbido producido por el escape de refrigerante. Este sonido es una señal segura de que hay una fuga en las líneas de refrigerante de cobre del aire acondicionado.
Después de un terremoto o una tormenta severa, en otras ocasiones querrá inspeccionar sus líneas de refrigerante en busca de daños, incluso si no tiene No noté signos de uno.
Si descubre una fuga de freón dentro de su casa, primero saque a todos los niños y mascotas de la casa. Luego abra las ventanas y puertas y use un ventilador si está disponible para soplar el aire contaminado al aire libre. Llame a un técnico para que detenga la fuga y recargue su sistema con refrigerante.
Es más probable que se produzcan fugas cerca de la unidad condensadora exterior, por lo que los signos de pérdida de refrigerante no siempre significan que tiene una fuga de freón su hogar.
El vandalismo es una causa común de goteras al aire libre.Los ladrones pueden intentar robar las valiosas líneas de refrigerante de cobre para vender el metal como chatarra y los adictos pueden romper las líneas en un intento de drogarse con el refrigerante.
Las fugas también pueden ocurrir bajo tierra, así que si su el aire acondicionado muestra signos de fugas, comuníquese con un técnico.
Si bien una fuga al aire libre representa una pequeña amenaza para usted, el freón filtrado puede dañar plantas y animales, además de contribuir al daño de la capa de ozono. Además, un nivel bajo de refrigerante ejerce presión sobre el compresor de su aire acondicionado y daña este y otros componentes. Haga funcionar su aire acondicionado durante demasiado tiempo sin suficiente refrigerante y el sistema podría fallar por completo.
Resumen
Una fuga de freón dentro de su casa puede causar síntomas leves como mareos y dificultad para respirar , pero estos generalmente aparecerán solo si está cerca de la fuga durante un período prolongado. También es posible que su aire acondicionado pierda todo su refrigerante sin causarle ningún daño.
Aun así, si nota signos de una fuga de refrigerante, ya sea de un aire acondicionado nuevo o viejo, comuníquese con un técnico de inmediato para proteger su salud, el medio ambiente y su sistema de aire acondicionado.