En una conversación normal, el término sonambulismo se puede utilizar de forma casual y figurada como una forma de describir la falta de energía o concentración. Pero para varios niños y adultos, el sonambulismo es una condición real que puede tener consecuencias considerables.
El sonambulismo, conocido formalmente como sonambulismo, es un trastorno del comportamiento que se origina durante el sueño profundo y da como resultado caminar o realizar otras actividades. comportamientos complejos mientras todavía está dormido. Es más común en niños que en adultos y es más probable que ocurra si una persona tiene antecedentes familiares de la afección, tiene falta de sueño o es propensa a despertares nocturnos repetidos.
Los accidentes durante estos episodios pueden causar lesiones y el sonambulismo se asocia con un peor sueño y somnolencia diurna. El tratamiento activo puede no ser necesario para muchas personas, pero cuando los episodios son más frecuentes o intensos, varias opciones de tratamiento pueden ser beneficiosas.
¿El sonambulismo es un trastorno del sueño?
El sonambulismo es un tipo de trastorno del sueño conocido como parasomnia. Las parasomnias son comportamientos anormales durante el sueño. De hecho, las parasomnias se sitúan en la frontera entre el sueño y la vigilia, razón por la cual las acciones que ocurren durante los episodios de parasomnia son anormales.
Las parasomnias pueden clasificarse según la parte del ciclo del sueño durante la cual ocurren. El sonambulismo ocurre durante el sueño no REM (NREM), generalmente en la etapa III del ciclo del sueño, que también se conoce como sueño profundo. Junto con otras parasomnias como hablar dormido, despertares confusionales y terrores del sueño, el sonambulismo se clasifica como un trastorno de la excitación NREM.
¿Cuáles son los síntomas del sonambulismo?
Los síntomas del sonambulismo Puede involucrar varios tipos de acciones simples o complejas que una persona realiza mientras está mayormente dormida. Durante un episodio, una persona puede tener los ojos abiertos y vidriosos con una expresión en blanco en el rostro. Por lo general, son mínimamente receptivos o incoherentes en su habla.
Es importante reconocer que, a pesar del nombre, el sonambulismo no se limita a caminar. Pueden ocurrir otros tipos de acciones y todavía están bajo el paraguas del sonambulismo. Los ejemplos incluyen correr, acciones rutinarias como vestirse, mover muebles, tener un comportamiento sexual (sexomnia) u orinar en lugares inapropiados. Con menos frecuencia, los comportamientos pueden ser violentos o pueden ser más complejos, incluido el intento de conducir un automóvil.
Los episodios de sonambulismo pueden durar desde unos segundos hasta media hora y la mayoría terminan en menos de 10 minutos. La persona puede volver a la cama y volver a dormirse por sí misma, o puede despertarse confundida mientras todavía está fuera de la cama.
Un síntoma clave del sonambulismo y otras parasomnias NREM es que la persona prácticamente nunca recuerda el episodio cuando se despiertan. Por esa razón, la mayoría de las veces aprenden sobre su sonambulismo de un miembro de la familia o un compañero de casa.
Otro elemento común de las parasomnias NREM es que generalmente ocurren durante el primer tercio o la mitad de la noche cuando una persona tiende a pasan un mayor porcentaje de tiempo en las etapas de sueño profundo NREM.
¿Qué tan común es el sonambulismo?
El sonambulismo ocurre con más frecuencia en niños que en adultos. Un estudio a largo plazo encontró que el 29% de los niños de alrededor de 2 a 13 años experimentaron sonambulismo con un pico de incidencia entre las edades de 10 y 13 años. En adultos, se estima que la prevalencia es de hasta 4%.
El hecho de que las personas que caminan sonámbulas no recuerdan los episodios dificulta determinar con precisión la frecuencia con la que ocurren. Además, los estudios a veces definen el sonambulismo de diferentes maneras.
En un intento de explicar estas dificultades metodológicas, un metaanálisis consideró 51 estudios separados sobre el sonambulismo y concluyó que el 5% de los niños y el 1,5% de los adultos experimentaron una episodio en los últimos 12 meses.
¿Cuáles son los peligros del sonambulismo?
El sonambulismo puede tener graves consecuencias para la salud. Las lesiones pueden ocurrir si una persona tropieza y se cae o choca con algo mientras camina o corre. El mal manejo de objetos afilados o el intento de conducir un automóvil durante un episodio puede ser potencialmente mortal. El comportamiento violento puede causar daño al sonámbulo oa otras personas.
Las acciones durante los episodios de sonambulismo pueden provocar vergüenza. Por ejemplo, una persona puede sentirse avergonzada por un comportamiento sexualmente explícito, arrebatos agresivos u orinar en el lugar equivocado.
Los estudios han encontrado que las personas que caminan dormidas tienen niveles más altos de somnolencia diurna excesiva y síntomas de insomnio. No se sabe si estos problemas surgen debido a alteraciones reales del sonambulismo o si existe un factor subyacente que afecta su sueño que los pone en riesgo tanto de sonambulismo como de somnolencia diurna.
Además, el sonambulismo puede tener consecuencias para un compañero de cama, compañeros de cuarto y / o compañeros de casa.Los episodios pueden causar interrupciones en el sueño y pueden verse afectados negativamente por el comportamiento de una persona durante los episodios.
¿Cuáles son las causas del sonambulismo?
Los expertos en sueño creen que el sonambulismo ocurre normalmente cuando una persona está en una etapa de sueño profundo y se despierta parcialmente de una manera que desencadena la actividad física mientras permanece mayormente dormida.
Varios factores influyen en la probabilidad de que ocurra este tipo de despertar parcial:
- Genética y antecedentes familiares: los estudios muestran un patrón claro en el que ciertas personas están genéticamente predispuestas al sonambulismo y otras parasomnias NREM. Aproximadamente el 22% de los niños cuyos padres no tienen antecedentes de sonambulismo experimentarán esta afección. En contraste, el 47% de los niños caminan dormidos si uno de los padres tiene antecedentes de ello, y el 61% de los niños caminan dormidos si ambos padres lo hacen.
- Privación del sueño: la falta de sueño se ha correlacionado con un riesgo elevado de sonambulismo, que puede deberse a que pasa más tiempo en el sueño profundo después de un período de privación del sueño.
- Algunos medicamentos: los medicamentos con un efecto sedante pueden empujar a las personas a un tipo de sueño que aumenta sus posibilidades de tener un episodio de sonambulismo.
- Alcohol: Beber alcohol por la noche puede crear inestabilidad en las etapas del sueño de una persona y puede aumentar el riesgo de sonambulismo.
- Lesión cerebral: afecciones que afectan el cerebro, incluyendo inflamación del cerebro (encefalitis), puede ser un desencadenante del sonambulismo.
- Fiebre: en los niños, se ha descubierto que la fiebre aumenta la probabilidad de que el sonambulismo sea más probable y puede estar relacionada con un mayor número de enfermedades despertares durante la noche.
- Apnea obstructiva del sueño (AOS): AOS es un trastorno del sueño er en el que las vías respiratorias se bloquean, provocando breves lagunas respiratorias durante el sueño. Estas pausas, que pueden ocurrir docenas de veces por noche, crean interrupciones del sueño que pueden dar lugar al sonambulismo.
- Síndrome de piernas inquietas (SPI): el SPI es un tipo de trastorno del sueño que provoca una fuerte necesidad de moverse. las extremidades, especialmente las piernas, cuando está acostado. Provoca despertares nocturnos a partir de los cuales una persona puede entrar en un episodio de sonambulismo.
- Estrés: varios tipos de estrés pueden afectar el sueño, incluso causar un sueño más fragmentado o interrumpido que puede aumentar la propensión al sonambulismo. El estrés puede ser físico, como el dolor, o emocional. Algunos tipos de estrés pueden estar relacionados con la incomodidad o el cambio, como cuando viajan y duermen en un lugar desconocido.
Los niños que caminan sonámbulos pueden encontrar que los episodios dejan de ocurrir a medida que crecen, o pueden seguir caminando sonámbulos como adultos. Aunque la mayoría del sonambulismo comienza en la niñez, la afección también puede comenzar en la edad adulta.
¿Cómo se trata el sonambulismo?
El tratamiento para el sonambulismo depende de la edad del paciente, la frecuencia con la que ocurre, y cuán peligrosos o perturbadores son los episodios. En el caso de niños y adultos, es mejor plantear las inquietudes sobre el sonambulismo con un médico que pueda trabajar para encontrar la causa más probable y crear un plan de tratamiento personalizado.
En muchos casos, el sonambulismo no requiere un tratamiento activo porque los episodios son raros y presentan poco riesgo para quien duerme o quienes los rodean. Los episodios a menudo se vuelven menos frecuentes con la edad, por lo que para algunas personas, el sonambulismo se resuelve por sí solo con cualquier terapia específica.
Cuando es necesario tomar medidas para abordar el sonambulismo, hay una serie de enfoques que pueden incorporarse en un plan de tratamiento.
Eliminar riesgos de seguridad
La reducción de daños es una consideración importante para las personas que caminan sonámbulas. Algunas formas en que se pueden reducir los riesgos de seguridad incluyen:
- Mantener los objetos afilados o las armas bajo llave y fuera de su alcance
- Cerrar y trabar puertas y ventanas
- Eliminar los peligros de tropiezo del piso
- Instalar luces con sensores de movimiento
- Si es necesario, usar alarmas de puerta o una alarma de cama que suene si una persona se levanta de la cama
Trate las causas subyacentes
Si el sonambulismo de una persona está relacionado con un trastorno subyacente como AOS o SPI, el tratamiento de esa afección puede resolver el sonambulismo. De manera similar, si el uso de sedantes u otros medicamentos contribuye al sonambulismo, el médico puede recomendar cambiar la dosis o cambiar a otro medicamento.
Despertar anticipado
El despertar anticipado es despertar a alguien poco antes de que sea probable que ocurra un posible episodio de sonambulismo.
Dado que el sonambulismo está relacionado con una etapa específica del sueño, a menudo ocurre aproximadamente a la misma hora cada noche. Despertar a alguien justo antes de esa hora puede evitar que tenga el despertar parcial que puede provocar el sonambulismo.
El despertar anticipado ha sido eficaz para ayudar a muchos niños a dejar de sonambulismo. Puede ser útil para otros, pero no se ha estudiado cuidadosamente en pacientes adultos.
Mejorar la higiene del sueño
La higiene del sueño se refiere al entorno y los hábitos relacionados con el sueño de una persona. Una mala higiene del sueño, como tener un horario de sueño inconsistente o beber cafeína o alcohol cerca de la hora de acostarse o tener un colchón incómodo, puede contribuir a problemas y privación del sueño.
Mejorar la higiene del sueño fomenta un sueño más estable y confiable mientras reduce el riesgo de falta de sueño que puede desencadenar el sonambulismo.
Terapia cognitivo-conductual
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una forma de terapia de conversación que contrarresta los pensamientos y acciones negativos. La TCC para el insomnio (TCC-I) ha demostrado su eficacia para mejorar el sueño, a menudo al replantear cómo piensa una persona sobre el sueño. Existen adaptaciones de la TCC para el estrés y la ansiedad, y la aplicación cuidadosa de la TCC, incluidas las técnicas de relajación, puede ayudar a prevenir los episodios de sonambulismo relacionados con el estrés.
Medicación
Cuando otros tratamientos no son efectivos , se pueden considerar medicamentos para tratar de detener el sonambulismo. Los ejemplos incluyen benzodiazepinas y antidepresivos. Las primeras investigaciones han indicado que la melatonina también puede ser útil para abordar el sonambulismo.
Cualquier medicamento, ya sea recetado o de venta libre, tiene posibles beneficios y riesgos, y un médico está en la mejor posición para determinar si es apropiado en la situación específica de cualquier persona.
¿Es seguro despertar a una persona que camina sonámbula?
La mayoría de los expertos desaconsejan los despertares discordantes para las personas que están en medio de una episodio de sonambulismo. Debido a que no son conscientes de su situación, un despertar con sacudidas puede provocar miedo, confusión o enojo.
Si es posible, puede intentar guiar a la persona que camina sonámbula lejos de los peligros potenciales y volver a la cama. Una voz tranquila y tranquilizadora y, como mucho, un toque ligero pueden ser útiles para dirigirlos.
Si necesita despertar a una persona que camina sonámbula, intente hacerlo de una manera que sea tan suave como posible y tenga en cuenta que lo más probable es que se desorienten al despertar.