Descripción
Ubicación y descripción general
La ecorregión de la Pampa semiárida se ubica en las provincias de Buenos Aires, Pampa, San Luis y Córdoba en Argentina. Esta región tiene suelos arenosos o arenosos de loess con frecuentes relieves de dunas de arena antiguas y actuales. La lluvia se acumula en extensas lagunas. El clima es seco con precipitaciones anuales que rondan los 700 mm. Dos ríos principales, el Colorado y el Salado atraviesan la ecorregión.
La vegetación predominante es la hierba esteparia, que forma espesas esteras en las praderas. Estas áreas se secan durante la estación seca y durante la estación fría, dejando una capa renovada de suelo protegida por los detritos de las mismas plantas. Las especies vegetativas presentes en esta región son Poa ligularis, Stipa tenuissima, Stipa tricótoma, Stipa filiculmis (flechilla o pasto puna), Panicum urvilleanum, Elionurus muticus, Sorghastrum pellitum, Eragrostis lugens, Bromus brevis, Chloris retusa y otras. Las especies arbustivas comienzan a aparecer con mayor frecuencia, como Discaria longispina, Baccharis articulata (carquejilla), Geoffroea decorticans (chañar), Prosopis caldenia (caldén) y otras. (Cabrera 1976 & Anderson et al 1970).
Características de la biodiversidad
En esta ecorregión hay varias marismas que se consideran hábitats únicos. Entre estos cabe mencionar: Complejo Lagunar «Las Tunas – El Hinojo», Sistema Lagunas Encadenadas del Oeste, Dique Paso de las Piedras, Cuenca Chasicó y Región Serrana de Sierra de la Ventana (Canevari et al. 1998).
La fauna de esta ecorregión también se encuentra en la ecorregión Pampas húmedas. Algunos de los animales comunes son el venado de la pampa (Ozotoceros bezoarticus celer), el puma (Felis concolor), el gato de Geoffroy (Felis geoffroyi), el zorro de la pampa (Dusicyon gymnocercus) y el zorrino común (Conepatus chinga). Otros mamíferos de la zona son las vizcachas (Lagostomus maximus), la coc pampeano (Cavia aperea), la nutria (Myocastur coypus) y la zarigüeya (Didelphis albiventris).
Algunas de las aves comunes en el zona son el ñandú (Rhea americana), la perdiz chica (Nothura maculosa), la martineta colorada (Rynchotus rufescens), y aves acuáticas como la gallareta chica (Fulica leucoptera), el cuervillo de cañada (Plegadis chihi), la cigüeña americana ( Euxenura maguari) y otros.
Entre las especies endémicas presentes en esta ecorregión las más destacadas son Limnornis curvirostris, Cynolebias nonoiuliensis y Liophis elegantísima. Las especies en peligro de extinción son el venado de las pampas (Ozotoceros bezoarticus celer), que es el herbívoro más importante de la zona, la loica pampeana (Sturnella defilippi), Limosa haemastica, Laterallus spilopterus y Coturnicops notata (Chebez 1988; Bertonatti & González 1992; García Fernández et al 1997; Canevari et al. 1998).
Existen aproximadamente 24 especies de mamíferos marinos que frecuentan las áreas costeras de la ecorregión. Incluyen cuatro especies de focas y tres especies de tortugas marinas que se pueden ver ocasionalmente (entre ellas Dermochelys coriacea, considerada vulnerable por UICN). También hay más de 300 especies de aves marinas y costeras. Esta zona constituye un lugar transitorio para peces, aves marinas migratorias, mamíferos marinos y focas. Punta Rasa es un lugar importante de alimentación y descanso para muchas especies de aves migratorias, incluidas Calidris canutus, C. Fuscicollis, Limosa haemastica, Pluvialis dominica, Charadrius falklandicus y gaviotines (Sterna hirundo) (Canevari et al. 1998).
Estado Actual
La pampa semiárida y la pampa húmeda son los territorios fitográficos más aptos para la agricultura y el pastoreo y son las zonas más pobladas de Argentina. El hombre ha alterado casi toda el área de estas dos ecorregiones. Se plantan cereales y forrajes para el pastoreo del ganado, alterando de esta forma la vegetación natural que se encuentra en esta zona. Gran parte de esta región ha sido destinada a la agricultura dejando solo algunos vestigios de la vegetación original en lugares menos utilizables. Sin embargo, los cambios climáticos asociados a las nuevas tecnologías y sistemas de riego que pretenden cambiar las áreas para mejor ponen en grave riesgo la biodiversidad de la zona.
No existen áreas protegidas en la ecorregión, a pesar de que que ha sido declarada región de máxima prioridad para la conservación (Dinerstein et al. 1995). Las pampas semiáridas contienen uno de los últimos vestigios de las gramíneas pampas semiáridas. En 1997 se firmó un convenio entre Parques Nacionales y el gobierno de la provincia de San Luis para la creación de un Parque Nacional y Reservas Nacionales y Provinciales, pero no ha habido ningún tipo de acción. Desafortunadamente, la población de ciervos de la pampa todavía se ve afectada por la caza furtiva. También hay dos caminos construidos en un área crítica para la conservación.
Tipos y gravedad de las amenazas
Hay dos amenazas graves en la región: la conversión de los hábitats naturales restantes para la agricultura y la degradación por el pastoreo excesivo son amenazas graves (Dinerstein et al. 1995). La quema y el drenaje de tierras también están amenazando los hábitats restantes (Dinerstein et al. 1995) que posiblemente podrían afectar las áreas protegidas.
Justificación de la delimitación de la ecorregión
La delimitación de las Pampas semiáridas se derivó de Daniele y Natenzon (1994), y el trabajo de línea sigue su clasificación de la región «Sabanas y Pastizales de la Pampa Semiárida (sabanas y pastizales de la pampa semiárida)». Otros recursos consultados incluyen Cabrera (1976) y Morello (1968).
Bertonatti, C.Y.F. González. Lista de Vertebrados Argentinos Amenazados de Extinción. FVSA.
Daniele, C. y C. Natenzon. 1994. Regiones Naturales de la Argentina. Borrador de mapa. Departamento de Parques Nacionales de Argentina, Buenos Aires, Argentina.
Morello, J. 1968. La vegetación de la República Argentina, No. 10: Las grandes unidades de vegetación y ambiente del Chaco Argentino. Buenos Aires, Argentina.
Elaborado por: Claudia Dellafiore
Revisado por: En proceso