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El escandio es un metal duro de color blanco plateado que desarrolla un tinte ligeramente amarillento o rosado al exponerse al aire. |
Escandio
Historia
De la palabra latina Scandia, Scandinavia. Sobre la base del Sistema Periódico, Mendeleev predijo la existencia del ekaboron, que tendría un peso atómico entre 40 de calcio y 48 de titanio. El elemento fue descubierto por Nilson en 1878 en los minerales euxenita y gadolinita, que aún no habían sido encontrado en cualquier lugar excepto en Escandinavia. Al procesar 10 kg de euxenita y otros residuos de minerales de tierras raras, Nilson pudo preparar aproximadamente 2 g de óxido de escandio de alta pureza. Científicos posteriores señalaron que el escandio de Nilson era idéntico al ekaboron de Mendeleev.
Fuentes
El escandio es aparentemente mucho más abundante (el número 23 más) en el sol y ciertas estrellas que en la tierra (el 50 más abundante). Se distribuye ampliamente en la tierra y se presenta en cantidades muy diminutas en más de 800 especies minerales. Se dice que el color azul del berilo (variedad aguamarina) se debe al escandio. Se presenta como un componente principal en el raro mineral thortveitita, que se encuentra en Escandinavia y malgache. También se encuentra en los residuos que quedan después de la extracción de tungsteno de la wolframita de Zinnwald, y en la wiikita y la bazzita.
Actualmente, la mayor parte del escandio se recupera de la thortveitita o se extrae como subproducto de los relaves de los molinos de uranio. . El escandio metálico fue preparado por primera vez en 1937 por Fischer, Brunger y Grienelaus, quienes electrolizaron una fusión eutéctica de cloruros de potasio, litio y escandio a una temperatura de 700 a 800 ° C. Alambre de tungsteno y una piscina de zinc fundido sirvieron como electrodos en un crisol de grafito. El escandio puro ahora se produce reduciendo el fluoruro de escandio con calcio metálico.
La producción de la primera libra de escandio metálico puro al 99% se anunció en 1960.
Propiedades
El escandio es un metal de color blanco plateado que adquiere un tono ligeramente amarillento o rosado al exponerse al aire. Un elemento relativamente blando, el escandio se parece más al itrio y a los metales de las tierras raras que al aluminio o al titanio.
Es un metal muy ligero y tiene un punto de fusión mucho más alto que el aluminio, lo que lo hace interesante para diseñadores de naves espaciales. El escandio no es atacado por una mezcla 1: 1 de HNO3 y 48% de HF.
Químicamente es uno de los elementos alcalinotérreos; forma fácilmente una capa blanca de nitruro en el aire, reacciona con el agua, arde con una llama de color amarillo-rojo.
Usos
Se usan aproximadamente 20 kg de escandio (como Sc2O3) al año en los Estados Unidos para producir luces de alta intensidad. El isótopo radiactivo 46Sc se utiliza como agente de rastreo en los crackers de refinería de petróleo crudo, etc.