Uso en cosméticos
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BHA (hidroxianisol butilado) y BHT (butilado hidroxitolueno) son antioxidantes sintéticos estrechamente relacionados que se utilizan como conservantes en lápices labiales y humectantes, entre otros cosméticos. También se utilizan ampliamente como conservantes de alimentos.
Peligros para la salud y el medio ambiente
BHA y BHT pueden inducir reacciones alérgicas en la piel. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasifica al BHA como un posible carcinógeno humano. La Comisión Europea sobre Alteraciones Endocrinas también ha incluido al BHA como una sustancia prioritaria de Categoría 1, basándose en la evidencia de que interfiere con la función hormonal.
La exposición prolongada a altas dosis de BHT es tóxica en ratones y ratas. causando problemas hepáticos, tiroideos y renales y afectando la función pulmonar y la coagulación sanguínea. BHT puede actuar como promotor de tumores en determinadas situaciones. La evidencia limitada sugiere que altas dosis de BHT pueden imitar al estrógeno, la principal hormona sexual femenina, y prevenir la expresión de hormonas sexuales masculinas, lo que resulta en efectos reproductivos adversos.
Según la Convención para la Protección del Medio Marino de el Atlántico nororiental, BHA está catalogado como una sustancia química de posible preocupación, destacando su toxicidad para los organismos acuáticos y su potencial de bioacumulación. Asimismo, una evaluación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente señaló que el BHT tenía un potencial de bioacumulación de moderado a alto en especies acuáticas (aunque la evaluación consideró que el BHT era seguro para los seres humanos).
Estado reglamentario
El El uso de BHA y BHT en cosméticos no está restringido en Canadá, aunque Health Canada ha clasificado a BHA como una «alta prioridad para la salud humana» sobre la base de la carcinogenicidad y BHT como una «prioridad moderada para la salud humana». Ambos productos químicos se han marcado para una evaluación futura en el marco del Plan de gestión de productos químicos del gobierno.
Las regulaciones internacionales son más estrictas. La Unión Europea prohíbe el uso de BHA como ingrediente de fragancia en cosméticos. El estado de California requiere etiquetas de advertencia en los productos que contienen BHA, notificando a los consumidores que este ingrediente puede causar cáncer.