El 18 de marzo de 2005, la Cámara y el Senado citaron a Terri Schiavo, ordenándola que compareciera como testigo ante los comités. en ambas cámaras. Nadie en el Congreso estaba esperando escuchar lo que tenía que decir; todos sabían que Schiavo no podía decir nada. Había estado en lo que los médicos llamaban un estado vegetativo persistente durante quince años, aunque su esposo, Michael, había dicho durante mucho tiempo que ella no hubiera querido que lo mantuvieran vivo en tal condición. Cuando, un par de semanas después, murió definitivamente, indiscutiblemente, en un hospicio en Pinellas Park, Florida, una autopsia descubrió que su cerebro estaba tan atrofiado que probablemente tenía menos de la mitad del tamaño que alguna vez tuvo. En cambio, el objetivo de las citaciones, impulsadas por los líderes republicanos Bill Frist y Tom DeLay, era invocar teatralmente las leyes federales de «protección de testigos» para amenazar a cualquiera que le quitara los tubos de alimentación con el delito de obstruir su comparecencia ante el Congreso. Ayudantes republicanos dijeron a los periodistas que la pena podría ser de cinco años de prisión.
DeLay y Frist fueron solo participantes tardíos en la lucha por el cuerpo de Schiavo, o, más bien, la lucha para convertir lo que quedaba de él en un objeto político. El político que más tenía que decir sobre Terri Schiavo era Jeb Bush, quien era gobernador de Florida entonces y ahora parece postularse para presidente. En 2003, cuando un tribunal afirmó el derecho de Michael Schiavo, como tutor de Terri, a que le quitaran la sonda de alimentación, Jeb Bush aprobó una ley la legislatura del estado de Florida le otorgó el poder de invalidar la corte, y así «irrumpió al borde de una crisis constitucional», como lo expresó el Tampa Bay Times en una revisión del caso a principios de este año, «con todo en Schiavo». » El proyecto de ley se llamaba «Ley de Terri», pero, en términos de toma de decisiones, era todo de Jeb. Luego emitió una orden ejecutiva y, como Michael Kruse lo describió en un artículo para Politico el mes pasado, «Un policía- una ambulancia escoltada la llevó de su hospicio en Pinellas Park a un hospital cercano para que le volvieran a colocar el tubo de alimentación «. Cuando un juez anuló la Ley de Terri y la Corte Suprema dejó que ese fallo se mantuviera, Bush centró sus esfuerzos en presionar al Congreso, en un momento en que su hermano era presidente.
La nueva campaña de Bush ha traído a Schiavo historia de vuelta. Los correos electrónicos sobre el caso fueron algunos de los que publicó recientemente, y la semana pasada Michael Schiavo escribió una carta al editor del Miami Herald, advirtiendo a los votantes que no «confiaran» en Bush, quien según Schiavo «abusó de los poderes» que tenía como gobernador. «Hizo la vida miserable para mi familia, los médicos y el personal del hogar de ancianos, la policía, todo porque quería involucrarse en algo en lo que tanto la ley como la decencia humana común le dijeron que ningún funcionario del gobierno debería haberse involucrado». » el escribio. Schiavo también está dando otras entrevistas.
Hay quienes consideran el caso no como una vergüenza para Bush sino como una credencial conservadora. Los (http://abcnews.go.com/Archives/video/march-20-2005-terri-schiavo-9179707) permanecen vívidos, en la habitación de un hospital, mientras sus padres intentan que ella mire un globo y la exhortan a que demuestre que se da cuenta de que están allí y que la amo. Sus padres vieron los videos como una prueba de la presencia de su mente y una prueba de que debería mantenerse con vida. Muchos espectadores, mirando a los ojos a la deriva de Schiavo, solo tenían una sensación del poder del afecto deseoso de ver algo que no era allí. Los médicos que la examinaron no vieron nada más. Los padres de Schiavo llegaron a despreciar a su esposo, cuyas intenciones impugnaron. Sus partidarios llamaron asesino a Michael Schiavo. La familia era católica y sus creencias religiosas se tomaron como una licencia irrefutable para llevar a cabo tales ataques. Después del Congreso, un fin de semana de marzo , aprobó otro proyecto de ley dudoso, DeLay decidió llamarlo el «Compromiso del Domingo de Ramos». (Un juez pronto prescindió de la táctica de protección de testigos de DeLay). Gran parte de la pasión no tenía que ver con Schiavo, ni siquiera con el derecho a morir. , pero con un tema para el cual su caso fue tomado como un sustituto: el aborto. Hendrik Hertzberg escribió en ese momento: «Su falta de conciencia en realidad aumentó su utilidad metafórica. Como un blastocisto de sesenta y cuatro células, estaba inconsciente. A diferencia del blastocisto, no tenía potencial. Si dejar que su cuerpo muera es un asesinato, dice la lógica, entonces frustrar el desarrollo del blastocisto seguramente no puede ser menos. «
El aborto El debate, que apenas ha cesado, es solo una de las formas en que el caso Schiavo conserva su resonancia emocional. (Como gobernador, Jeb Bush trabajó para restringir los derechos reproductivos, y en un momento intentó que se nombrara un tutor para el feto de una víctima de violación discapacitada.) Hay otros: es algo así como un caleidoscopio, mezclando las incógnitas sobre el cerebro humano y los misterios del matrimonio. Jeb Bush y otros políticos rechazaron el consenso médico y científico sobre la condición de Schiavo porque no se ajustaba a sus preferencias políticas; esa tendencia se mantiene, en áreas desde el cambio climático (sobre el cual Jeb ha dicho que es «un» escéptico «) hasta la inmunización. Schiavo murió, por lo que los médicos supieron, porque tenía un desequilibrio de potasio no diagnosticado, posiblemente porque la había obligado peso de unas doscientas cincuenta libras, desde que estaba en la escuela secundaria, a unas ciento diez, cuando se derrumbó a los veintiséis años. Su marido creía que sufría de bulimia. Hubo un acuerdo por mala praxis eso parece haber tenido un lugar importante en la imaginación de sus padres, pero, en el fondo, no valía mucho: un millón de dólares, consumido antes de morir por gastos médicos y honorarios legales. Antes de que terminara, alguien le hizo una oferta de medio truco a Michael por otro millón de dólares si se divorciaba de Terri y les daba a sus padres los derechos sobre su cuerpo. (Al menos, el caso Schiavo es un recordatorio de por qué el matrimonio entre personas del mismo sexo, y las protecciones legales que trae consigo, es vital para tantas parejas.) Michael Schiavo comenzó a vivir con otra mujer mientras Terri todavía estaba siendo sostenida por el tubo de alimentación, y tenía dos hijas con ella. Los insultos y amenazas que recibieron demuestran que no necesitas Twitter para un cierto tipo de histeria susurrante masiva. «La gente solía decir que robarían a mis hijos», dijo Schiavo a Fox News la semana pasada.
Cuando la gente pregunta, entre ahora y el día de las elecciones de 2016, de qué se trató el caso Schiavo (lástima o amargura, fe en Dios o en la ciencia, convicción o postura política, el poder judicial contra el ejecutivo o tal vez arrogancia), su interés puede estar en Jeb Los motivos de Bush. Examine el caso de Schiavo y trate de encontrar la moderación que con tanta frecuencia se le atribuye a Jeb: no es fácil. Vale la pena aclarar el equilibrio de pragmatismo e ideología en su carácter, así como su interés en jugar para el Partido Republicano base y su propia fe católica, pero las consecuencias políticas son las mismas. Eso queda claro en el uso abusivo de Terri Schiavo por parte de Bush.
Luego está el sentido de Bush de hasta dónde llegar, y de que tenía derecho a hacerlo. En agosto de 2003, escribió a uno de los muchos jueces involucrados: «Normalmente no enviaría una carta al juez en un proceso legal pendiente … Sin embargo, mi oficina ha recibido más de 27.000 correos electrónicos que reflejan una preocupación comprensible por el bienestar de Terri Schiavo «. Un informe del Times publicado el fin de semana pasado, sobre las muchas notas y solicitudes de Jeb a la Casa Blanca sobre otros asuntos cuando su padre trabajaba allí, sugiere que «normalmente» no era tímido en absoluto a la hora de hacer valer su influencia de manera inapropiada. Al final, después de la La autopsia confirmó que el cerebro de Terri realmente estaba demasiado dañado para el tipo de conciencia que sus padres imaginaban, Bush escribió a un fiscal del estado pidiéndole que investigara a Michael Schiavo, sugiriendo que había habido una brecha siniestra entre el momento en que Schiavo descubrió que su esposa colapsó y el momento en que él llamó al 911. «Les insto a que revisen este caso sin tener ideas preconcebidas sobre el resultado», escribió Bush. El fiscal no encontró nada.