Gran parte de la capacitación que reciben los científicos en la escuela de posgrado es basada en la experiencia; aprendes cómo hacer un experimento trabajando en un laboratorio y realizando experimentos. En mi opinión, no se dedica suficiente tiempo y esfuerzo a comprender la filosofía y los métodos del diseño experimental.
Un experimento sin los controles adecuados no tiene sentido. Los controles permiten al experimentador minimizar los efectos de factores distintos al que se está probando. Así es como sabemos que un experimento está probando lo que dice estar probando.
Esto va más allá de la ciencia: los controles son necesarios para cualquier tipo de prueba experimental, sin importar el área temática. A menudo, esta es la razón por la que tantos estudios bibliométricos de la literatura de investigación son tan problemáticos. A menudo se realizan controles inadecuados que no eliminan los efectos de los factores de confusión, lo que deja indeterminada la causalidad de cualquier efecto visto.
David Glass, de Novartis, ha reunido los videos a continuación, que muestran algunos de los conceptos básicos de validación experimental y controles (divulgación completa: fui editor en la primera edición del libro de David sobre diseño experimental). Estos videos cortos ofrecen lecciones rápidas sobre controles positivos y negativos, así como sobre cómo validar su sistema experimental.
Estos son excelentes puntos de partida, y recomiendo encarecidamente el libro de Glass, ahora en su segunda edición, si desea profundizar y comprender los matices de los diferentes tipos de controles negativos y positivos, sin mencionar los controles de métodos y reactivos, controles de sujetos, controles de suposición y controles experimentalistas.