La energía de las mareas se crea utilizando el movimiento de nuestras mareas y océanos, donde la intensidad del agua del aumento y descenso de las mareas es una forma de energía cinética. . La energía de las mareas rodea la energía hidroeléctrica gravitacional, que utiliza el movimiento del agua para empujar una turbina para generar electricidad. Las turbinas se comparan con turbinas eólicas, excepto que están colocadas bajo el agua.
El clima en las islas escocesas permite la mayor producción de energía mareomotriz en el Reino Unido. ¿Sabías que las últimas cifras han demostrado que Escocia produjo suficiente energía de parques eólicos en la primera mitad de 2019 para alimentar hasta 4,47 millones de hogares? Casi el doble de la cantidad que tiene. En todo el mundo, la energía de las mareas está mejorando a medida que los ingenieros desarrollan nuevos conceptos y tecnologías para aumentar la demanda de energía. Aquí en Irlanda del Norte, en 2007 en Strangford Lough, se desarrolló la primera estación de energía mareomotriz a escala comercial (SeaGen) del mundo, que consta de dos turbinas de 600 kW.
Tidal se puede aprovechar de tres formas diferentes; corrientes de marea, presas y lagunas. Sin embargo, como todavía estamos esperando que la energía de las mareas sea más económica, hay algunas formas alternativas en las que podemos capturar la energía de las mareas, que se destacan en el video a continuación.
¿Cuáles son las ventajas de la energía de las mareas?
- Producción de energía predecible: las mareas son predecibles y constantes gracias a las fuerzas gravitacionales. Solo la necesidad de evaluar la marea alta o baja hace que sea más fácil para los ingenieros diseñar sistemas eficientes.
- A medida que avanza la tecnología para las mareas, se volverá cada vez más barata y eficiente.
- Protege las costas inundaciones debido a la estabilidad de la armadura de roca en diferentes condiciones de diseño. Las lagunas de marea pueden soportar 1 de cada 500 marejadas ciclónicas y olas al año.
- Los equipos e instalaciones de energía mareomotriz pueden durar mucho más y ser más competitivos en costos que otras tecnologías renovables. Con una vida útil de 120 años, se realizan desarrollos para futuros aumentos en el nivel del mar.
¿Qué nos impide aprovechar al máximo la energía de las mareas?
- Actualmente es costoso construir plantas de energía mareomotriz ya que requieren grandes inversiones de capital.
- Problemas ambientales como el cambio de hábitat, particularmente con las inundaciones de las mareas.
- Mantener y reparar equipos puede ser un desafío.
- Demanda limitada de energía. Las mareas potentes solo ocurren normalmente 10 horas al día, esto significa que se debe desarrollar la capacidad de almacenamiento de energía de las mareas.
- Es difícil proporcionar energía de las mareas a las comunidades costeras, ya que la energía producida por las mareas es a menudo una larga distancia desde donde se utilizará la electricidad tierra adentro.
Energía mareomotriz a gran escala
Actualmente, el proyecto del lago Sihwa sigue siendo la central eléctrica mareomotriz más grande del mundo en operación, ubicada en la costa oeste de Corea del Sur. El proyecto Sihwa de 254 MW, que consta de 10 generadores de turbinas de agua, tiene energía suficiente para satisfacer las necesidades domésticas de una ciudad con una población de 500.000 habitantes. «Los 552,7 GWh de electricidad generados por la planta de energía mareomotriz de Sihwa equivalen a 862.000 barriles de petróleo, o 315.000 toneladas de CO2, la cantidad que producen 100.000 coches al año». Alrededor de 160 millones de toneladas de agua entran y salen de la compuerta y la rueda hidráulica, que es responsable de la mitad de la cantidad total de agua en el lago Sihwa. La circulación continua de agua entre el lago y el mar exterior durante el proceso de generación de energía ha mejorado el calidad del agua. Con recursos energéticos limitados, Corea del Sur está buscando la transición a la energía mareomotriz para proporcionar una alternativa a los combustibles fósiles y desarrollar energía limpia libre de emisiones.
¿Qué sigue para la energía mareomotriz?
La energía de las mareas tiene el potencial de ofrecer toda la energía que necesitamos, eliminando la necesidad de combustibles fósiles. Como afirma Simec Atlantis Energy: “La marea mueve una gran cantidad de agua, dos veces al día. Aprovecharlo podría proporcionar una gran cantidad de energía, alrededor del 20% de las necesidades de Gran Bretaña ”
Sin embargo, como la tecnología de mareas solo ha estado disponible durante unas pocas décadas, quedan muchos desafíos por delante. Las empresas y universidades británicas están desarrollando actualmente una nueva ola de tecnología, con el apoyo de subvenciones del Fondo de implementación de energías renovables marinas de 50 millones de libras esterlinas. Hace casi 10 años, la Agencia de Desarrollo Regional del Sudoeste instaló Wavehub, el sitio de acceso abierto más sofisticado tecnológicamente para probar tecnologías renovables en alta mar, a 16 km de la costa de Cornualles. Otra empresa que también está causando sensación en el Reino Unido es el Centro Europeo de Energía Marina (EMEC) en Orkney.
Existen oportunidades definidas asociadas con las tecnologías de corrientes de mareas y olas, que podrían ofrecer soluciones potenciales para combatir la crisis climática mundial, al tiempo que se alcanza el objetivo de cero neto del Reino Unido en 2050.
¿Por qué no leer más sobre el aprovechamiento del agua para generar energía en nuestro blog sobre energía hidroeléctrica, o conocer los desafíos que implica la instalación de micro-energía hidroeléctrica en redes de agua en nuestro blog del proyecto REDAWN EU?