Todos los días a las 11 a. M., Anthony Petrina camina por una alfombra roja hacia una fuente.
«No voy a mentir», dijo. «Mi trabajo es muy extraño. Entreno patos para ganarme la vida. No tenía la intención de hacer esto, pero tuve suerte «.
Petrina es el quinto Duckmaster en la historia de The Peabody Memphis, un hotel famoso por su tradición. de extender la alfombra roja para el paseo diario de los patos residentes hasta la fuente del vestíbulo.
The Peabody Marching Ducks han aparecido en The Tonight Show con Johnny Carson y The Oprah Winfrey Show y han sido una pregunta en el programa de juegos de televisión Jeopardy!
Los patos y el ritual, sin embargo, no serían nada sin el Duckmaster.
Petrina ofrece una mirada al interior de lo que se necesita para mantener a flote la tradición legendaria de The Peabody Marching Ducks.
¿Podrías ¿comparte la tradición de los patos Peabody?
En 1933, nuestro gerente general, el Sr. Frank Schutt, y su amigo Chip Barwick estaban cazando patos en Arkansas. Adquirieron una botella de Jack Daniel’s, que en ese momento era whisky de la era de la Prohibición. Entonces, pasan el rato en los bosques de Arkansas por un rato, bebiendo whisky. No realices ninguna caza.
Llegan al hotel bastante tarde por la noche. El gerente general y su amigo se habían olvidado de dejar los señuelos de patos vivos, que eran legales en ese momento, en la granja del amigo en Arkansas. Entonces, volvieron a meter los señuelos vivos al hotel y los dejaron sueltos en la gran y hermosa fuente.
Cuando bajaron a la mañana siguiente, los patos se habían portado bien. Se quedaron en la fuente. Los invitados se habían reunido alrededor y estaban mirando a los patos.
El gerente general se apresura y comienza a disculparse, pero la gente se ríe de él y le dice: «Nos encantan los patos . Míralos nadando. Déjalos en paz ”.
Los invitados comenzaron a sugerir que dejáramos que los patos se quedaran, y lo hicimos.
Durante 85 años.
¿Cómo llegó Peabody Memphis a emplear un Duckmaster?
En 1940, contratamos a un botones: el Sr. Edward Pembroke. Resultó ser un poco fugitivo. Cuando tenía 9 años, se escapó de su casa y se unió a Ringling Brothers y Barnum & Bailey’s Circus, viajó por todo el país durante mucho tiempo y finalmente se estableció en Memphis y consiguió un trabajo como botones.
A lo largo de los años, habíamos traído a los patos al vestíbulo y ellos nadaban alrededor de la fuente a los invitados ‘ peticiones. Por la tarde, el trabajo del botones era perseguir a los patos y volver a ponerlos en el transportín; básicamente, llevarlos arriba lo mejor que puedas.
Tener Trabajó en el circo con los animales, Pembroke sabía que podía hacerlo mejor. Estaba persiguiendo patos alrededor de la fuente. Entonces, se ofreció a entrenar a los patos para que se metieran en el ascensor y bajaran por una alfombra roja, porque, por supuesto, es un showman; sabe cómo hacer una presentación.
Termina haciendo este trabajo durante 50 años.
¿Cómo te convertiste en el Duckmaster?
Empecé aquí hace unos siete años. Estaba sirviendo mesas en el restaurante. Tengo un título en Administración de Hoteles y Resorts de la Universidad de Memphis. Algunos miembros del comité ejecutivo aquí en el hotel fueron e impartieron mi clase de introducción, y me enamoré de este lugar profesionalmente. Me enamoré de la idea de trabajar aquí. Puse mi pie en la puerta esperando mesas. Ascendí a supervisor, y eso fue genial, pero luego necesitábamos un nuevo Duckmaster.
Era solo un trabajo de medio tiempo, y comenzamos a anunciarlo . Terminamos recibiendo alrededor de 800 solicitudes. Empiezo a ofrecer mis servicios. Me dicen: «Es solo un trabajo a tiempo parcial».
Entonces, por sorpresa, necesitábamos un nuevo Duckmaster a tiempo completo.
Fui persistente en conseguir el trabajo.
Aquí estoy, unos seis años después.
¿Qué implica tu trabajo como Duckmaster?
Puedes pasar el rato con los patos todo el día, ponte el abrigo rojo, dar la presentación en el lobby, pero no es solo eso, es todo.Estoy a cargo de todo para los patos, desde su dieta, hasta su casa, su despertar matutino, su entrenamiento.
Cuéntanos sobre los patos.
Cada tres meses, tenemos un nuevo equipo de patos. Una familia del área de Memphis ha estado criando nuestros patos para nosotros desde 1981. Los crían como patos salvajes. Mientras se crían los patos en la granja, los vigilan. Seleccionarán un grupo y enviarán un equipo. Si a esos patos les va bien y se llevan bien, se convertirán en el nuevo equipo.
Una vez que los novatos están entrenados y se han hecho cargo, los patos veteranos vuelven a la familia .
Los patos se quedan aquí solo tres meses. Los trato como lo hace la familia que los cría. No los levanto ni los acaricio; No los alimento de mi mano ni les doy recompensas por hacer un buen trabajo. Por mucho que me gustaría, no soy demasiado personal con ellos. Tienen que volver a la naturaleza.
¿Cómo se entrena a los patos para que marchen hacia una fuente todos los días?
Dado que son salvajes, aprovechamos su inclinación natural a, sin ofender a ninguno de los invitados, dejarnos en paz. Camino detrás de ellos. Tengo un bastón para poder llevarlos a través de la azotea del Duck Palace hasta los ascensores y de ida y vuelta.
Sé que se alejarán gente y nos evito, así que alineo la alfombra roja con invitados, para que haya un camino agradable, claro y recto del que no quieran desviarse.
Una vez llegan a la fuente … Bueno, es como un pato en el agua. Quieren quedarse allí con los otros patos.
¿Dónde están los patos cuando no están en la fuente?
El Duck Palace está en la azotea del hotel. La gente es absolutamente bienvenida a venir y verlo; hemos creado un hogar muy agradable para ellos. Tiene revestimiento de granito en todas partes; una fuente de pato de bronce personalizada para que puedan nadar; un césped delantero; una terraza; y servicio de mayordomo. Ese soy yo. Mi trabajo es asegurarme de que vivan bien y se diviertan.
¿Cuál es tu parte favorita de ser Duckmaster?
Los patos son geniales, pero me gusta la gente. Le digo a la gente todo el tiempo que no importa quién eres, de dónde eres, qué haces … Como que quieres venir a ver patos caminar en una alfombra roja. He visto la misma sonrisa en los niños que veré en los directores ejecutivos de Fortune 500 o en las grandes celebridades. Es un gran igualador, en cuanto a tradición genial y algo que ver.
A lo largo de los años, hemos tenido a todos, desde Kid President hasta Ariana Grande. Una vez me visitaron el presidente Jimmy Carter y la primera dama Rose. Me estrecharon la mano al final y llevé a los patos arriba, y eso fue un martes.
Escrito por Cassie Westrate, redactora de Teach & Viajes.
Foto cortesía de The Peabody Memphis.