Una vista de cerca de tonkotsu ramen
El caldo de sopa para tonkotsu ramen se basa en huesos de cerdo, y «tonkotsu» (豚 骨 en japonés) significa «huesos de cerdo». El caldo de sopa se prepara hirviendo huesos de cerdo en agua durante un período de tiempo significativo, hasta ocho horas, y el caldo suele tener un aspecto turbio. Los ingredientes adicionales del caldo pueden incluir cebolla, ajo, cebolletas, jengibre, grasa de cerdo, manitas de cerdo, aceite y canales de pollo. Para el servicio, se agregan fideos ramen cocidos y rebanadas de panceta de cerdo asada o estofada, y los ingredientes adicionales pueden incluir kombu, kikurage, shōyu, pasta de frijoles de chile, semillas de sésamo y otros.
El método de preparación tradicional de los fideos ramen utilizados en el tonkotsu ramen es que los fideos estén duros en el centro. Algunas tiendas de ramen permiten a los clientes para seleccionar el nivel de firmeza de los fideos, incluyendo futsu para regular o estándar, barigane para muy duros, barikata para al dente y yawamen para blandos. Algunos restaurantes también ofrecen un segundo pedido de fideos si así lo solicita el cliente, en un sistema referido a como kaedama.