Trastorno de conversión, anteriormente llamado histeria, un tipo de trastorno mental en el que puede ocurrir una amplia variedad de alteraciones sensoriales, motoras o psíquicas. Tradicionalmente se clasifica como una de las psiconeurosis y no depende de ninguna patología orgánica o estructural conocida. El primer término, histeria, se deriva del griego hystera, que significa «útero», y refleja la antigua noción de que la histeria era un trastorno específicamente femenino resultante de alteraciones en las funciones uterinas. En realidad, los síntomas del trastorno de conversión pueden desarrollarse en ambos sexos y puede ocurrir en niños y ancianos, aunque se observan con mayor frecuencia en la vida adulta temprana.
El trastorno de conversión, en su forma clínicamente pura, parece ocurrir con mayor frecuencia entre personas psicológicamente d médicamente ingenuo que entre personas sofisticadas. La incidencia del trastorno de conversión parece estar disminuyendo en muchas áreas del mundo, probablemente debido a factores culturales como el aumento de la conciencia psicológica y médica entre el público en general. Los casos de trastorno de conversión clásico, como los descritos con frecuencia por los médicos del siglo XIX, se han vuelto raros. La mayoría de las psiconeurosis encontradas en la práctica clínica actual tienden a ser formas «mixtas» en las que los síntomas del trastorno de conversión pueden encontrarse intercalados con otras variedades de trastornos neuróticos. Los síntomas aislados del trastorno de conversión también pueden ocurrir junto con trastornos psicóticos.
Las manifestaciones sensoriales y motoras del trastorno de conversión adoptan muchas formas y se denominan reacciones de conversión porque se supone que la ansiedad subyacente se ha «convertido» en síntomas físicos. Las alteraciones sensoriales pueden variar desde parestesias (sensaciones «peculiares») pasando por hiperestesias (hipersensibilidad) hasta anestesias completas (pérdida de sensación). Pueden afectar el área total de la piel o cualquier fracción de ella, pero las alteraciones generalmente no siguen ninguna distribución anatómica de El sistema nervioso. En la época medieval en Europa y hasta finales del siglo XVII, el hallazgo de áreas tan discretas de anestesia en el cuerpo de una persona se consideraba una prueba de que la persona era una bruja. Otras alteraciones sensoriales asociadas con la conversión El trastorno puede abarcar los sentidos especiales de la vista, el oído, el gusto o el olfato; o pueden implicar la experiencia de un dolor severo para el que no se puede determinar una causa orgánica.
Los síntomas motores varían desde parálisis completa hasta temblores, tics, contracturas o convulsiones. En cada caso, el examen neurológico de la parte afectada del cuerpo revela un aparato neuromuscular intacto con reflejos normales y una tensión eléctrica normal. actividad y respuestas a la estimulación eléctrica. Otras alteraciones motoras que en ocasiones se asocian con el trastorno de conversión son pérdida del habla (afonía), tos, náuseas, vómitos o hipo.
Los síntomas psíquicos pueden ser igualmente variados y generalmente se clasifican bajo el título amplio de reacciones disociativas. Los ataques de amnesia, en los que la persona es incapaz de recordar quién es o nada sobre sí mismo, se encuentran entre los más llamativos. El sonambulismo también se considera una reacción disociativa, al igual que los casos dramáticos ocasionales de personalidad múltiple. (Ver trastorno mental: trastornos disociativos).
El tratamiento del trastorno de conversión incluye psicoterapia, cuyo objetivo es traer a la conciencia del paciente los sentimientos, ideas y conflictos que están causando los síntomas. El apoyo y la tranquilidad del terapeuta y la familia y los amigos del paciente son componentes importantes de la terapia. (Ver también trastorno mental: trastorno de conversión).