¿Qué son los tumores cardíacos?
Los tumores cardíacos son crecimientos anormales en el corazón o en las válvulas cardíacas. Existen muchos tipos de tumores cardíacos. Pero, los tumores cardíacos, en general, son raros. Los tumores pueden ser cancerosos (malignos) o no cancerosos (benignos). Los tumores que comienzan a crecer en el corazón y permanecen allí se denominan tumores primarios. Los tumores que comienzan en otra parte del cuerpo y se mueven al corazón (hacen metástasis) se denominan tumores secundarios. La mayoría de los tumores cardíacos son benignos. Pero incluso los tumores benignos pueden causar problemas debido a su tamaño y ubicación. A veces, pequeños trozos de tumor caen en el torrente sanguíneo y se transportan a vasos sanguíneos distantes y obstaculizan el flujo sanguíneo a órganos vitales (embolia).
¿Cuáles son los tipos de tumores cardíacos?
Tumores primarios
Los tumores primarios afectan solo a 1 de cada 1.000 a 100.000 personas. El tipo más común de tumor cardíaco primario es el mixoma. La mayoría de estos son benignos. Los pacientes de cualquier edad pueden desarrollar un mixoma. Son más comunes en mujeres que en hombres. La mayoría de las veces, el tumor crece en la cámara superior izquierda del corazón (aurícula izquierda) en el tabique auricular, que divide las dos cámaras superiores del corazón. Los mixomas pueden crecer en otras áreas del corazón o en las válvulas cardíacas, pero ese crecimiento es raro. Alrededor del 10 por ciento de los mixomas son hereditarios o se desarrollan como resultado de otras enfermedades (ver arriba).
Otros tipos de tumores primarios benignos son fibroelastomas papilares, fibromas, rabdomiomas, hemangiomas, teratomas, lipomas, paragangliomas y quistes. Los tumores primarios malignos incluyen mesotelioma pericárdico, linfoma primario y sarcoma.
Tumores secundarios
Los tumores cardíacos secundarios son mucho más comunes que los tumores primarios. No comienzan en el corazón. En cambio, se mueven hacia el corazón después de desarrollarse en otra área del cuerpo. Muy a menudo, estos tumores comienzan en los pulmones, las mamas, el estómago, los riñones, el hígado o el colon. También pueden ser tumores relacionados con linfoma, leucemia o melanoma.
¿Cuáles son los síntomas de los tumores cardíacos?
Muchas veces, los pacientes no saben que tienen un tumor cardíaco. A menudo se encuentran cuando el paciente tiene un ecocardiograma por otro motivo. Si el tumor se endurece por los depósitos de calcio (se calcifica), puede verse en una radiografía de tórax. La mayoría de los tumores cardíacos primarios se descubren cuando los pacientes tienen entre 50 y 60 años. Sin embargo, también se pueden encontrar en pacientes más jóvenes.
Los pacientes con mixoma cardíaco en la aurícula izquierda pueden desarrollar síntomas. Esto se debe al bloqueo del flujo sanguíneo a través de la válvula mitral. El flujo sanguíneo puede estar bloqueado todo el tiempo o simplemente cuando el paciente se encuentra en una determinada posición física (es decir, acostado). Si bien muchos pacientes no presentan síntomas, si el flujo sanguíneo está bloqueado y hay un aumento de la presión en la aurícula izquierda, puede causar dificultad para respirar, mareos o tos. La inflamación puede causar fiebre y el paciente puede tener dolor en las articulaciones o no sentirse bien.
¿Qué causa los tumores cardíacos?
Un pequeño porcentaje de pacientes con tumores cardíacos tiene antecedentes familiares de la condición. A veces, los tumores pueden ser parte de otra afección de salud, como el síndrome NAME, el síndrome LAMB o el síndrome de Carney. Muy a menudo, el tumor se desarrolla sin ninguna de esas afecciones o antecedentes familiares. Son el resultado del crecimiento excesivo de células que comienza en el corazón o se mueve hacia el corazón.
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