Juventud y educación
El padre de Tycho fue consejero privado y más tarde gobernador del castillo de Helsingborg, que controla la vía fluvial principal Mar Báltico. Su tío rico y sin hijos secuestró a Tycho a una edad muy temprana y, después de que se superó el shock inicial de los padres, lo crió en su castillo en Tostrup, Scania, financiando también la educación del joven, que comenzó con los estudios de derecho en la Universidad de Copenhague. en 1559-1562.
Varios eventos naturales importantes convirtieron a Tycho de la ley a la astronomía. El primero fue el eclipse total de Sol predicho para el 21 de agosto de 1560. Tal predicción le pareció audaz y maravillosa a un estudiante de 14 años, pero cuando Tycho presenció su realización, vio y creyó (la chispa se encendió) y, como atestiguan sus muchas referencias posteriores, nunca olvidó el evento. Su vida de estudiante posterior se dividió entre sus conferencias diurnas sobre jurisprudencia, en respuesta a los deseos de su tío, y su vigilia nocturna de las estrellas. El profesor de matemáticas lo ayudó con el único libro astronómico impreso disponible, el Almagesto de Ptolomeo, el astrónomo de la antigüedad que describió la concepción geocéntrica del cosmos. Otros maestros lo ayudaron a construir pequeños globos, en los que se podían trazar las posiciones de las estrellas, y brújulas y astas en cruz, con las que podía estimar la separación angular de las estrellas.
En 1562, el tío de Tycho lo envió a la Universidad de Leipzig, donde estudió hasta 1565. Otro evento significativo en la vida de Tycho ocurrió en agosto de 1563, cuando hizo su primera observación registrada, una conjunción o superposición de Júpiter y Saturno. Casi de inmediato descubrió que los almanaques y efemérides existentes, que registran las posiciones estelares y planetarias, eran extremadamente inexactos. Las mesas de Copérnico estuvieron varios días libres en la predicción de este evento. En su entusiasmo juvenil, Tycho decidió dedicar su vida a la acumulación de observaciones precisas de los cielos, con el fin de corregir las tablas existentes.
Entre 1565 y 1570 (¿o 1572?) Viajó extensamente por Europa, estudiando en Wittenberg, Rostock, Basilea y Augsburgo y adquiriendo instrumentos matemáticos y astronómicos, incluido un enorme cuadrante. En 1566 perdió la nariz en un duelo con Manderup Parsberg, su primo tercero que también era compañero de estudios en Rostock. Él y Parsberg se hicieron buenos amigos después, pero Tycho usó una prótesis nasal por el resto de su vida. (Durante mucho tiempo se creyó que su nariz era plateada, pero una exhumación del cadáver de Tycho en 2010 reveló que era de bronce).
Heredando las propiedades de su padre y de su tío Jørgen, Tycho se instaló en Scania en 1571 (?) Y construyó un pequeño observatorio en la propiedad de un familiar. Aquí ocurrió el tercer y más importante evento astronómico en la vida de Tycho. El 11 de noviembre de 1572, de repente vio una «nueva estrella», más brillante que Venus y donde se suponía que no debía haber ninguna estrella, en la constelación de Casiopea. Observó cuidadosamente la nueva estrella y mostró que estaba más allá de la Luna y, por lo tanto, estaba en el reino de las estrellas fijas. Para el mundo de la época, este fenómeno, una supernova (que podía verse a simple vista hasta marzo de 1574), era un descubrimiento inquietante porque la comunidad intelectual se protegía de las incertidumbres del futuro. por la confianza en la doctrina aristotélica de la armonía interior y continua del mundo entero. Esta armonía estaba regida por las estrellas, que eran consideradas perfectas e inmutables. La noticia de que una estrella podía cambiar tan dramáticamente como la descrita por Tycho, junto con la informes de la teoría copernicana de que el Sol, no la Tierra, era el centro del universo, sacudió la confianza en las leyes inmutables de la antigüedad y sugirió que el caos y las imperfecciones de la Tierra se reflejaban en el cielo. ens. El descubrimiento de Tycho de la nueva estrella en Cassiopeia en 1572 y su publicación de sus observaciones en De nova stella en 1573 marcaron su transformación de un diletante danés a un astrónomo con reputación europea.
Al casarse con un campesino hija, llamada Kirstine, en 1573, Tycho, como hijo de un noble, escandalizó a la mayoría de sus contemporáneos. Rara vez la mencionaba en su extensa correspondencia (que todavía existe), y es probable que estuviera interesado principalmente en una compañera que supervisara su casa sin estar involucrado en funciones de la corte e intrigas. Tycho y Kirstine tuvieron ocho hijos, seis de los cuales le sobrevivieron.