Todos experimentamos períodos de timidez, incomodidad social y miedo al rechazo entre nuestros compañeros. Esto es especialmente cierto cuando nos encontramos con nuevas situaciones sociales o estamos pasando por un momento difícil en la vida. Estas experiencias son normales, aunque generalmente fugaces. La mayoría de nosotros, especialmente si tendemos a ser introvertidos, solo necesitamos relajarnos en situaciones sociales lentamente y comenzaremos a sentirnos cómodos.
Pero, ¿qué sucede si se siente incómodo en situaciones sociales casi todo el tiempo? ¿Qué sucede si experimenta sentimientos de ansiedad extrema cada vez que se menciona la idea de interactuar con otros? ¿Qué pasa si la idea de ser rechazado o desagradable te llena de pavor inquebrantable, sin importar cómo trates de razonar para salir de ella? ¿Qué pasa si evita las situaciones sociales a toda costa y esta evitación afecta su capacidad para mantener relaciones, trabajar o funcionar normalmente?
Si este es el caso, puede luchar con el trastorno de personalidad por evitación, un trastorno marcado por ansiedad severa y evitación crónica de situaciones sociales.
Definición de trastorno de la personalidad por evitación
El trastorno de la personalidad por evitación es uno de los diez trastornos de la personalidad reconocidos por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) y se enumera en el manual del DSM-5. La APA define el trastorno de personalidad por evitación como «un patrón de timidez extrema, sentimientos de insuficiencia y sensibilidad extrema a la crítica», y señala que las personas con el trastorno a menudo evitan las relaciones con alguien que temen que no les agradará o no las aceptará. Aquellos con trastorno de personalidad por evitación también suelen tener una mala imagen de sí mismos y están constantemente preocupados por el miedo al rechazo social o la humillación.
Según la revista Psychology Research and Behavior Management, alrededor del 1,5-2,5% de la población tiene un trastorno de personalidad por evitación. En la mayoría de los casos, el trastorno no se diagnostica hasta la edad adulta porque la timidez extrema es común en la niñez y la mayoría de los niños la superan. Si no la ha superado y su «evitación de personas» se vuelve extrema, crónica, lo llena de pavor y causa para evitar activamente situaciones sociales, es posible que un profesional médico le diagnostique el trastorno.
Los psicólogos no han llegado a un consenso sobre las causas de la evitación trastorno de personalidad, pero estoy de acuerdo en que, en la mayoría de los casos, es una combinación de factores. El trastorno tiende a ser hereditario, por lo que aquí puede haber un aspecto genético en juego. Pero, por lo general, también hay factores desencadenantes circunstanciales, incluidas las experiencias adversas en la primera infancia, como el desapego de los padres, el abuso, la negligencia e incluso la paternidad sobreprotectora.
Cómo saber si tiene un trastorno de personalidad por evitación
Un psiquiatra, psicólogo o médico es la única persona que puede diagnosticarlo con un trastorno de personalidad por evitación, pero existen algunos síntomas comunes del trastorno que puede indicarle si usted o alguien que conoce lo padece.
Estos son algunos de los síntomas típicos del trastorno de personalidad por evitación:
- Problema hacer y mantener amistades
- Muy pocos amigos cercanos
- Extrema timidez en situaciones sociales
- Evitar situaciones sociales siempre que sea posible
- Siempre preocupándose por las aprobación
- Sentir que todos te odian
- Temer constantemente el rechazo de los demás
- Miedo persistente a la humillación social o la vergüenza
- Autoestima muy baja
- Falta de voluntad para probar cosas nuevas o entrar en situaciones nuevas
En su forma más grave, el trastorno de personalidad por evitación puede extenderse más allá de situaciones sociales simples y dificultarle el trabajo o incluso salir de casa. Este es uno de los peligros de no buscar tratamiento para el trastorno, ya que tiende a volverse más inmanejable a medida que pasa el tiempo. Además, las personas cuyo trastorno de personalidad por evitación no se trata pueden desarrollar trastornos comórbidos como depresión o trastornos por abuso de sustancias.
Tratamiento y esperanza para el trastorno de personalidad por evitación
Como alguien que tiene dificultades con En situaciones sociales, la idea de buscar un diagnóstico puede resultarle absolutamente insondable, y eso es comprensible. Pero es la única manera de saber con certeza si lo que está experimentando es, de hecho, un trastorno de personalidad por evitación, y el primer paso para sentirse mejor y vivir la vida que desea para usted es recibir un diagnóstico adecuado.
Después de un diagnóstico de trastorno de personalidad por evitación, la primera línea de tratamiento suele ser la psicoterapia. Las modalidades de terapia exitosas han incluido la terapia de exposición, la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la psicoterapia psicodinámica. Aunque no existe ningún medicamento específicamente diseñado para tratar el trastorno en sí, los medicamentos psicotrópicos que ayudan a disminuir la ansiedad y los síntomas depresivos pueden ser útiles para tratar el trastorno de personalidad por evitación.
Es importante comprender que hay esperanza para el trastorno de personalidad por evitación. Como señala la Clínica Cleveland, los trastornos de la personalidad suelen ser difíciles de tratar, pero el trastorno de la personalidad por evitación podría ser uno de los trastornos de la personalidad más fáciles de tratar. Las personas que tienen un trastorno de personalidad por evitación en realidad a menudo anhelan relaciones saludables y son capaces de mantenerlas; el problema es que no creen que sean dignas de esas relaciones.
Sentirse impulsado a encontrar relaciones y compañerismo saludables puede ser uno de los factores motivadores para que las personas con trastorno de personalidad por evitación reciban tratamiento. Las recompensas de tratar este trastorno son abundantes; después de todo, experimentar conexiones amorosas y satisfactorias con los demás es algo que todos merecemos.