La Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas (UAMS) en Little Rock (condado de Pulaski) es el principal hospital de investigación de Arkansas. UAMS proporciona al estado una base sólida de educación superior y apoyo financiero. Tiene una larga historia de servicio al público brindando atención médica de calidad a los indigentes y es uno de los empleadores más grandes de Arkansas, brindando casi 9,000 empleos, muchos de ellos profesionales.
Hasta cierto punto, la historia de UAMS es la historia de la medicina en Arkansas. La Asociación Médica del Estado de Arkansas, formada en 1870, presionó a la legislatura para que permitiera la disección legal de cadáveres, un hito importante en la investigación y la educación médicas. Después de la aprobación de la legislatura en 1873, la primera disección del estado, realizada por los Dres. Lenow and Vickery, tuvo lugar en el otoño de 1874 en Little Rock Barracks (ahora MacArthur Park). Un monumento se encuentra allí hasta el día de hoy.
En los próximos años, los médicos del Colegio de Médicos y Cirujanos y la Sociedad Médica de los Condados de Little Rock y Pulaski colaboraron para fundar una facultad de medicina. Estos dos grupos de médicos habían estado en desacuerdo por una disputa personal aparentemente insignificante pero perturbadora en 1874, pero el paso de los años y la perspectiva de una facultad de medicina los unieron en la Sociedad Médica Estatal más grande en 1879. La futura universidad estuvo a punto de incorporarse al St. Johns ‘College, pero en cambio fue invitado bajo el techo de la Universidad Industrial de Arkansas (ahora la Universidad de Arkansas (UA) en Fayetteville (condado de Washington)) en 1879 debido a los esfuerzos de Philo O. Hooper, director de el Colegio de Médicos y Cirujanos, y el general Daniel Harvey Hill, rector de la universidad. El nuevo Departamento Médico era una parte independiente de la universidad; Hooper debía elegir la facultad, el personal y el plan de estudios, y la universidad no apoyaría financieramente al departamento; es decir, ninguna asignación estatal para la universidad iría al Departamento Médico.
Se incorporó el Departamento Médico en septiembre de 1879 con un capital de $ 5,000 proporcionado por ocho inversionistas, suficiente para comprar el Hotel Sperindio en 113 West Second Street. Esos ocho —Hooper, Claibourne Watkins, James Southall, James Dibrell, John McAlmont, Roscoe Greene Jennings, Augustus L. Breysacher y Edwin Bentley— se convirtieron en presidentes del Departamento Médico. Ese otoño, el departamento aceptó veintidós estudiantes. Gran parte de su educación llegó en el aula, pero obtuvieron una exposición práctica a la medicina trabajando en el dispensario de la ferretería Fones, al lado.
El Departamento Médico se sintió conmovido por la tensión racial que impregna la historia de Arkansas. La primera disección, y la mayor parte a partir de entonces, fue de un afroamericano. Aunque no hay evidencia de que el Departamento Médico obtuviera estos cuerpos ilegalmente, la comunidad afroamericana lo desconfiaba. Por ejemplo, después de que se descubrió la desaparición de un cuerpo en un cementerio local, un detective negro obtuvo una orden judicial para registrar el cadáver en el Departamento Médico. Durante la búsqueda, los estudiantes llenaron el abrigo del detective con los dedos de los pies y las manos de sus cadáveres.
En 1911, el estado fusionó el Departamento Médico con una facultad de medicina de Little Rock, el Colegio de Médicos y Cirujanos, que fue fundada en 1906. (No debe confundirse con el Colegio de Médicos y Cirujanos original, que era simplemente una asociación de médicos; se trataba de una escuela de medicina real). La estructura fundamental del departamento cambió: la UA tenía un papel más directo en la educación de los médicos en ciernes, mientras que el nuevo Departamento Médico, que anteriormente había sido una entidad completamente separada, recibiría asignaciones estatales. Este cambio fue fomentado por las recomendaciones de la Asociación Médica Estadounidense para mejorar los estándares de educación médica, que ambas universidades no cumplieron.
A pesar de la financiación estatal, el Departamento Médico se fue a pique durante años. Sus instalaciones eran notoriamente pobres. Arkansas no era un estado rico; aprobar impuestos para cualquier propósito fue difícil, y asegurar las asignaciones del estado fue una lucha sin fin. Además, a principios del siglo XX, la investigación científica era una prioridad baja para muchos habitantes de Arkansas.
Si bien la facultad de medicina fue rebautizada en 1918, la ayuda no llegó hasta que la pobreza de la Gran Depresión provocó que el presidente Franklin Roosevelt’s Works Progress Administration (WPA) en 1933. La administración liberó medio millón de dólares para construir una instalación frente al MacArthur Park. Hoy, ese edificio alberga la Facultad de Derecho William H. Bowen de la Universidad de Arkansas en Little Rock.
Volviendo a los problemas raciales que plagaron Arkansas a mediados del siglo XX, la Facultad de Medicina admitió a Edith Irby, su primera Estudiante afroamericano en 1948, nueve años antes de la eliminación de la segregación de Central High School. Por ley estatal se vio obligada a comer en un comedor separado y usar baños separados.En 1985, Irby se convirtió en la primera mujer presidenta de la Asociación Médica Nacional.
En 1956, la Facultad de Medicina se trasladó a su ubicación actual en West Markham Street, una instalación completamente moderna (aunque carecía de aire acondicionado hasta 1966 ) apodado Hospital Universitario. Al año siguiente, las Facultades de Farmacia y Enfermería estaban operativas.
Hasta 1957, la Facultad de Medicina solo aceptaba pacientes indigentes. Debido a esto, el número de tipos de pacientes era limitado, por lo que los estudiantes aprendieron sobre el número adecuado de pacientes necesarios para una educación médica sólida. Para proporcionar apoyo financiero y una mejor educación, la legislatura aprobó un programa para aceptar el pago de pacientes en el Hospital Universitario en 1965. El hospital pasó de ser un hospital de caridad a un hospital universitario.
En 1979, la organización de la escuela fue reformado de nuevo. Las cuatro escuelas profesionales (Medicina, Farmacia, Enfermería y Profesiones relacionadas con la salud) se consideraron universidades bajo el control de un rector. Se adoptó el nombre de Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas y se consideró un campus independiente del sistema de la Universidad de Arkansas. Su legado de servicio, educación e investigación continúa expandiéndose. La matrícula total de estudiantes en septiembre de 2011 fue de 2.819.
El 29 de junio de 2012, UAMS terminó su afiliación con el Instituto de Terapia de Radiación de Arkansas Central (CARTI) para convertirse en el proveedor exclusivo de servicios de oncología de radiación en el campus. Los servicios de radiación se brindan en el nuevo Centro de Oncología Radioterápica de la UAMS, que forma parte del Instituto Oncológico Winthrop P. Rockefeller de la UAMS.
En julio de 2012, la UAMS anunció que abrirá un centro de educación dental, que incluirá una clínica de salud y programa de postgrado en cirugía dental y bucal. La investigación de UAMS indica que Arkansas ocupa el quincuagésimo lugar entre los estados en número de dentistas disponibles por cada 100,000 personas, y UAMS espera que el nuevo centro atraiga a más dentistas a áreas desatendidas del estado.
En el otoño de 2014, la inscripción en la UAMS fue de 2.890. Algunos de estos estudiantes están inscritos en el campus de la UAMS Northwest, que ha estado en funcionamiento en Fayetteville desde 2007.
Para obtener información adicional:
Baird, W. David. Educación médica en Arkansas. Memphis: Memphis State University Press, 1979.
Baker, Max L., ed., Historical Perspectives: The College of Medicine at the Sesquicentennial. Little Rock: Comisión Sesquicentenario de Arkansas, 1986.
Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas. http://www.uams.edu (consultado el 13 de enero de 2021).
Jerry Puryear de Marion, Arkansas
Última actualización: 13/01/2021