La gente de Tailandia
La población de Tailandia es relativamente homogénea. Más del 85 por ciento habla un dialecto del tailandés y comparte un cultura común. Esta población central incluye tailandés central (36% de la población), tailandés-lao (32%), tailandés norteño (8%) y tailandés meridional (8%).
El idioma de la población tailandesa central es el idioma que se enseña en las escuelas y se usa en el gobierno. Otros grupos pequeños de habla tailandesa incluyen a los shan, lue y phutai.
Las minorías más grandes son los chinos (alrededor del 12 por ciento de la población) y los musulmanes de habla malaya del sur (3%). Otros grupos incluyen a los jemeres, los mon (que están sustancialmente asimilados a los tailandeses) y los vietnamitas. Tribus más pequeñas, predominantemente de montaña, como los Hmong, Karen y Mein, suman alrededor de 500.000.
La población es mayoritariamente rural, concentrada en las áreas de cultivo de arroz del norte central charrán, y regiones del norte. Sin embargo, a medida que Tailandia continúa industrializándose, su población urbana (18 por ciento de la población total, principalmente en el área de Bangkok), está creciendo.
El exitoso programa de planificación familiar patrocinado por el gobierno de Tailandia ha tenido como resultado una disminución dramática en el crecimiento de la población del 3,1 por ciento en 1960 a alrededor del 1,1 por ciento en la actualidad. La esperanza de vida también ha aumentado, un reflejo positivo de Tailandia Esfuerzos en educación para la salud pública. Sin embargo, la epidemia de SIDA ha tenido un impacto importante en la población tailandesa. Los funcionarios del gobierno tailandés estiman que Tailandia tiene entre 200.000 y 400.000 portadores del VIH. La provincia de Chiang Rai en el norte puede tener una tasa de infección de hasta el 15 por ciento. En los últimos años, el gobierno tailandés ha dedicado importantes recursos a la educación y concienciación sobre el SIDA.
La educación pública universal y gratuita es obligatoria durante un período de nueve años. La educación representa el 16 por ciento del gasto público total. Las cifras actuales indican que el 93 por ciento de la población adulta está alfabetizada.
El budismo Theravada es la religión oficial de Tailandia y es la religión de más del 90 por ciento de su gente. El gobierno permite la diversidad religiosa y están representadas otras religiones importantes. La adoración al espíritu y el animismo se practican ampliamente.