Los primeros videojuegos, como Tennis for Two (1958), Spacewar. (1962) y Pong (1972) eran juegos simétricos diseñados para ser jugados por dos jugadores. Los juegos para un solo jugador ganaron popularidad solo después de esto, con títulos iniciales como Speed Race (1974) y Space Invaders (1978).
La razón de esto, según Raph Koster, se debe a una combinación de varios factores: computadoras e interfaces cada vez más sofisticadas que permitían un juego asimétrico, un juego cooperativo y la entrega de historias dentro de un marco de juego, junto con el hecho de que la mayoría de los primeros jugadores tenían tipos de personalidad introvertidos (según el indicador de tipo de personalidad Myers-Briggs).
Aunque la mayoría de los juegos modernos incorporan un elemento para un solo jugador, ya sea como núcleo o como uno de varios modos de juego, la industria de los videojuegos considera actualmente los juegos para un solo jugador como un elemento periférico para el futuro de los juegos, con El vicepresidente de Electronic Arts, Frank Gibeau, declaró en 2012 que no había aprobado el desarrollo de un juego como experiencia para un solo jugador.
La cuestión de la viabilidad financiera de los juegos AAA para un solo jugador se planteó a continuación el cierre de Visceral Games por Electronic Arts (EA) en octubre de 2017. Visceral había sido un estudio que se estableció en un fuerte enfoque narrativo para un solo jugador con Dead Space, y había estado trabajando en una narrativa lineal para un solo jugador Star Wars juego en el momento del cierre; EA anunció después de esto que llevarían el juego en una dirección diferente, específicamente «una experiencia más amplia que permite más variedad y agencia de jugadores». Muchos comentaristas sintieron que EA hizo el cambio, ya que no confiaban en que un estudio con un presupuesto de escala AAA pudiera producir un juego viable para un solo jugador basado en la popular franquicia Star Wars. Junto a esto, así como las ventas relativamente bajas de juegos en el año anterior que eran principalmente juegos AAA para un jugador (Resident Evil 7, Prey, Dishonored 2 y Deus Ex: Mankind Divided) frente a juegos multijugador económicamente exitosos y aquellos que ofrecen juegos -como modelo de servicio (Overwatch, Destiny 2 y Star Wars Battlefront 2), fueron indicadores para muchos de que el modelo de un jugador para AAA estaba disminuyendo. Manveer Heir, quien había dejado EA después de terminar su trabajo de diseño de juego para Mass Effect Andromeda, reconoció que la cultura dentro de EA estaba en contra del desarrollo de juegos para un jugador, y con el cierre de Visceral, que el triple lineal para un jugador Un juego en EA está muerto por el momento «. Bethesda, el 7 de diciembre de 2017, decidió colaborar con Lynda Carter para lanzar un Anuncio de seguridad pública para salvar los juegos de un solo jugador.