Vodka. El espíritu puro y limpio.
Los rusos y los polacos siempre discutirán sobre quién lo bebió primero, y dejaremos esa discusión entre ellos. Baste con estar de acuerdo en que esta «bebida blanca» se originó en algún lugar del norte / este de Europa alrededor del 1400 d. C. y, desde entonces, ha extendido su popularidad por todo el mundo. El vodka, o más literalmente, «agua» (derivado de voda), fue más convenientemente descubierto en las regiones más frías de Europa y Asia cuando los destiladores en auge se dieron cuenta de que su vino fermentado se volvió más potente después de congelarse a través de las frías temperaturas invernales. Con técnicas de destilación avanzadas traídas de Occidente en los años 1400 y 1500, los pueblos eslavos pudieron refinar su vodka y crear bebidas alcohólicas de alta calidad que pronto se convertirían en las marcas registradas de sus países.
El vodka lo hizo no se hizo popular en los Estados Unidos hasta la década de 1940. Se introdujo en el mercado estadounidense a fines del siglo XIX y principios del XX cuando los importadores se dieron cuenta de que podían apuntar a los inmigrantes de Europa del Este con una bebida nostálgica. Además, muchos destiladores rusos, que perdieron su sustento cuando los bolcheviques confiscaron todas las destilerías privadas después de la Revolución de 1919, escaparon a los Estados Unidos y trajeron consigo sus secretos comerciales de vodka y sus sueños para comenzar de nuevo. Aún así, el vodka no encontró un lugar destacado en el escenario del alcohol para los estadounidenses. Una vez que el alcohol se reincorporó a los vivos con la derogación de la Ley de Prohibición en 1933, el ruso Vladimir Smirnov (cambiado a Smirnoff) vendió la compañía Smirnoff a Rudolph Kunnett, quien en 1939 la vendió a la Compañía Hublein. Se hicieron varios intentos para introducir el vodka en el mercado estadounidense, pero no tuvo éxito hasta que la empresa comenzó a comercializarlo como base de cócteles. Esta resultó ser una gran estrategia y el vodka estaba en camino de dejar su huella en la cultura estadounidense de la bebida. Con su gran versatilidad como mezclador de bebidas, se convirtió en un favorito en fiestas y reuniones sociales. Hoy en día puedes ver muchas variedades de vodka en las licorerías, entre ellas las más populares son Smirnoff y Absolut.
Cómo hacer vodka
El vodka es un licor fácil de hacer. El resultado final simplemente se reduce a una cuestión de gustos y regulaciones gubernamentales. En los EE. UU., El vodka está clasificado como «espíritus neutros, destilados o tratados después de la destilación con carbón u otros materiales, que no tienen carácter, aroma, sabor o color distintivos» por la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego. Esto hace que la destilación del vodka sea simple en los EE. UU. Porque la única variedad permitida es el contenido de alcohol. Aquellos que prefieren una prueba más baja (que inherentemente incluye más congéneres y, por lo tanto, un poco más de sabor) no necesitan una columna alta para lograr este resultado y podrían , posiblemente, salirse con la suya (aunque es mucho menos eficiente). Aquellos que prefieren un vodka de alta graduación, como es más común, encontrarán que los alambiques de reflujo con un mayor número de placas de burbujas se adaptan muy bien a este objetivo. el puré solo necesita pasar una vez a través del destilador de reflujo y el número de placas de burbujas por las que pasan los vapores determinará la prueba final del producto.
Hay muchas formas de producir vodka. El vodka más popular es de granos , como r ye, trigo y maíz. Otras opciones incluyen el uso de patatas, remolacha o melaza. Si usa centeno o trigo, primero debe mezclar el grano con agua y luego calentarlo para crear un mosto. El calor descompone los almidones en azúcares fermentables, que escapan del grano y se mueven al agua. A continuación, se escurre el mosto y el líquido resultante se convierte en el fermento del vodka, también conocido como lavado. Para las patatas el procedimiento es el mismo, simplemente triturar las patatas para facilitar el calentamiento y conversión de los almidones.
Tras el proceso de fermentación, el lavado se coloca en el alambique y se pasa una vez a reflujo y a al menos dos veces a través de una olla todavía. Como se mencionó anteriormente, cuantas más placas de burbujas se cierren aún en el reflujo, mayor será la prueba y menos el sabor. Además, algunas personas pueden optar por filtrar el vodka a través del carbón, que agrega un sabor ligeramente ahumado pero también le da al vodka el sabor crujiente por el que es conocido. Finalmente, habrá que cortar el espíritu. Dado que el licor se destila a una prueba alta (generalmente alrededor de 190 grados, o 95% de alcohol), debe reducirse a su gusto preferido. La mayoría de los vodkas se cortan a 80 grados, o 40% de alcohol. Los vodkas tienden a ser claros y no se envejecen en barrica. Naturalmente, hay excepciones y encontrará algunos destiladores en el extranjero que darán sabor y añejarán sus vodkas (que se parecen más a un brandy), pero esta no es una opción en los EE. UU.
Una vez que esté todo listo, se puede beber como vodka.