98. Un punto más en esta sección: no se debe suponer que una persona tiene suficiente libertad solo porque DICE que tiene suficiente. La libertad está restringida en parte por controles psicológicos de los que la gente es inconsciente y, además, las ideas de muchas personas sobre lo que constituye la libertad se rigen más por las convenciones sociales que por sus necesidades reales. Por ejemplo, es probable que muchos izquierdistas del tipo sobresocializado digan que la mayoría de las personas, incluidos ellos mismos, se socializan muy poco en lugar de demasiado, pero el izquierdista sobresocializado paga un alto precio psicológico por su alto nivel de socialización.
ALGUNOS PRINCIPIOS DE LA HISTORIA
99. Piense en la historia como la suma de dos componentes: un componente errático que consiste en eventos impredecibles que no siguen un patrón discernible, y un componente regular que consiste en tendencias históricas a largo plazo. Aquí nos preocupan las tendencias a largo plazo.
100. PRIMER PRINCIPIO. Si se realiza un PEQUEÑO cambio que afecta una tendencia histórica a largo plazo, entonces el efecto de ese cambio casi siempre será transitorio: la tendencia pronto volverá a su estado original. (Ejemplo: un movimiento de reforma diseñado para limpiar la corrupción política en una sociedad rara vez tiene un efecto más que a corto plazo; tarde o temprano los reformadores se relajan y la corrupción vuelve a aparecer. El nivel de corrupción política en una sociedad determinada tiende a permanecer constante , o cambiar sólo lentamente con la evolución de la sociedad. Normalmente, una limpieza política será permanente sólo si va acompañada de cambios sociales generalizados; un PEQUEÑO cambio en la sociedad no será suficiente.) Si un pequeño cambio en un largo La tendencia histórica a plazo parece ser permanente, es solo porque el cambio actúa en la dirección en la que la tendencia ya se está moviendo, de modo que la tendencia no se altera con solo empujarla un paso adelante.
101. El primer principio es casi una tautología. Si una tendencia no fuera estable con respecto a pequeños cambios, se desviaría al azar en lugar de seguir una dirección definida; en otras palabras, no sería una tendencia a largo plazo en absoluto.
102. SEGUNDO PRINCIPIO. Si se realiza un cambio lo suficientemente grande como para alterar permanentemente una tendencia histórica a largo plazo, entonces alterará a la sociedad en su conjunto. En otras palabras, una sociedad es un sistema en el que todas las partes están interrelacionadas y no se puede cambiar permanentemente ninguna parte importante sin cambiar también todas las demás partes.
103. TERCER PRINCIPIO. Si se realiza un cambio lo suficientemente grande como para alterar permanentemente una tendencia a largo plazo, las consecuencias para la sociedad en su conjunto no se pueden predecir de antemano. (A menos que varias otras sociedades hayan pasado por el mismo cambio y todas hayan experimentado las mismas consecuencias, en cuyo caso uno puede predecir sobre bases empíricas que otra sociedad que pase por el mismo cambio será como experimentar consecuencias similares).
104. CUARTO PRINCIPIO. Un nuevo tipo de sociedad no se puede diseñar en papel. Es decir, no se puede planificar una nueva forma de sociedad de antemano, luego configurarla y esperar que funcione como fue diseñada.
105. El tercer y cuarto principios resultan de la complejidad de las sociedades humanas. Un cambio en el comportamiento humano afectará la economía de una sociedad y su entorno físico; la economía afectará al medio ambiente y viceversa, y los cambios en la economía y el medio ambiente afectarán el comportamiento humano de formas complejas e impredecibles; Etcétera. La red de causas y efectos es demasiado compleja para desenredarla y comprenderla.
106. QUINTO PRINCIPIO. La gente no elige consciente y racionalmente la forma de su sociedad. Las sociedades se desarrollan mediante procesos de evolución social que no están bajo el control humano racional.
107. El quinto principio es una consecuencia de los otros cuatro.
108. Para ilustrar: por el primer principio, en términos generales, un intento de reforma social actúa en la dirección en la que la sociedad se está desarrollando de todos modos (de modo que simplemente acelera un cambio que habría ocurrido en cualquier caso) o bien tiene sólo un transitorio efecto, de modo que la sociedad pronto regresa a su antiguo ritmo. Para lograr un cambio duradero en la dirección del desarrollo de cualquier aspecto importante de una sociedad, la reforma es insuficiente y se requiere una revolución. (Una revolución no implica necesariamente un levantamiento armado o el derrocamiento de un gobierno). Según el segundo principio, una revolución nunca cambia solo un aspecto de una sociedad, cambia toda la sociedad; y por el tercer principio ocurren cambios que nunca fueron esperados o deseados por los revolucionarios. Según el cuarto principio, cuando los revolucionarios o los utopistas establecen un nuevo tipo de sociedad, nunca funciona como estaba planeado.
109. La Revolución Estadounidense no proporciona un contraejemplo.La «Revolución» estadounidense no fue una revolución en el sentido que le damos a la palabra, sino una guerra de independencia seguida de una reforma política de mayor alcance. Los Padres Fundadores no cambiaron la dirección del desarrollo de la sociedad estadounidense, ni aspiraron a Sólo liberaron el desarrollo de la sociedad estadounidense del efecto retardador del dominio británico. Su reforma política no cambió ninguna tendencia básica, sino que solo impulsó la cultura política estadounidense a lo largo de su dirección natural de desarrollo. La sociedad británica, de la cual la sociedad estadounidense era una rama, se había estado moviendo durante mucho tiempo en la dirección de la democracia representativa. Y antes de la Guerra de Independencia, los estadounidenses ya practicaban un grado significativo de democracia representativa en las asambleas coloniales. El sistema político establecido por la Constitución se inspiró en el sistema británico y en las asambleas coloniales. Con una alteración importante, sin duda, no hay duda de que los Padres Fundadores tomaron una decisión paso muy importante. Pero fue un paso en el camino que el mundo de habla inglesa ya estaba recorriendo. La prueba es que Gran Bretaña y todas sus colonias que estaban pobladas predominantemente por personas de ascendencia británica terminaron con sistemas de democracia representativa esencialmente similares a los de Estados Unidos. Si los Padres Fundadores hubieran perdido el valor y se hubieran negado a firmar la Declaración de Independencia, nuestra forma de vida hoy no habría sido significativamente diferente. Quizás hubiéramos tenido vínculos algo más estrechos con Gran Bretaña, y hubiéramos tenido un Parlamento y un Primer Ministro en lugar de un Congreso y un Presidente. No es gran cosa. Por tanto, la Revolución Estadounidense no ofrece un contraejemplo de nuestros principios, sino un buen ejemplo de ellos.
110. Aún así, hay que usar el sentido común al aplicar los principios. Están expresados en un lenguaje impreciso que permite un margen de interpretación y se pueden encontrar excepciones. Por tanto, presentamos estos principios no como leyes inviolables, sino como reglas generales o guías de pensamiento que pueden proporcionar un antídoto parcial a las ideas ingenuas sobre el futuro de la sociedad. Los principios deben tenerse en cuenta constantemente, y cada vez que se llega a una conclusión que entra en conflicto con ellos, se debe reexaminar cuidadosamente el pensamiento y retener la conclusión solo si se tienen buenas y sólidas razones para hacerlo.