«Whitewater» fue el apodo popular para una serie de investigaciones del presidente William Jefferson Clinton que duró casi siete años y concluyó con su juicio político por parte de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y la absolución del Senado. , convirtiéndolo en el segundo presidente de Estados Unidos en ser acusado. Las investigaciones comenzaron en 1994 como una investigación de un abogado independiente de Estados Unidos sobre la idoneidad de las transacciones de bienes raíces que involucraban a Clinton y su esposa, Hillary Rodham Clinton, en 1978, cuando era fiscal general de Arkansas y poco antes de convertirse en gobernador. Pasó por muchas fases hasta que el abogado independiente investigó las acusaciones de encuentros sexuales ilícitos cuando Clinton era gobernador y presidente.
El término «Whitewater» se originó en la Corporación de Desarrollo de Whitewater , una empresa formada en 1978 por los Clinton y James B. y Susan McDougal para desarrollar una extensión de 230 acres de tierras montañosas remotas en la confluencia del río Blanco y d Crooked Creek en el condado de Marion. Las dos parejas pidieron prestados $ 203,000 a un banco para comprar el terreno y hacer mejoras. Esperaban vender lotes para casas de vacaciones y obtener ganancias, pero las tasas de interés se dispararon, el mercado inmobiliario se hundió y las parejas perdieron la mayor parte de su inversión. McDougal, un agente político y amigo de Clinton, adquirió un banco en la pequeña ciudad de Kingston (condado de Madison) en 1980 y luego, en 1982, una pequeña empresa de ahorros y préstamos en el condado de Woodruff, a la que renombró Madison Guaranty Savings and Loan Corporation. y se mudó a Little Rock (condado de Pulaski). Esa empresa también colapsó en la gran debacle de los préstamos y ahorros nacionales de la década de 1980. McDougal fue juzgado y absuelto en el Tribunal de Distrito federal en 1990 por cargos de fraude bancario en relación con las cuentas de ahorro y préstamo.
Whitewater resurgió en 1992 cuando Clinton se postuló para presidente. The New York Times publicó el 8 de marzo un extenso relato de la inversión en Whitewater contada por un McDougal amargado, quien se quejó de que había soportado una parte injusta de la inversión y la pérdida. Los críticos pronto plantearon preguntas sobre la representación de Hillary Clinton de la compañía de ahorros y préstamos McDougal mientras era abogada en Rose Law Firm en Little Rock, si los reguladores estatales bajo Bill Clinton extendieron favores a los ahorros y préstamos a cambio de fondos de campaña, si los Clinton pagado correctamente los impuestos sobre el negocio de Whitewater, y si McDougal podría haber canalizado ilegalmente dinero de los ahorros y préstamos al proyecto de Whitewater.
La controversia de Whitewater se aceleró el 20 de julio de 1993, seis meses después de la presidencia de Clinton, cuando Vincent W. Foster Jr., un amigo cercano de los Clinton de Little Rock y un abogado adjunto de la Casa Blanca, fue encontrado muerto por una herida de bala en la cabeza en Fort Marcy Park, un parque de la Guerra Civil mantenido por el Servicio de Parques Nacionales en las afueras el Distrito de Columbia. Su muerte fue declarada suicidio. Foster se había ocupado de los problemas de Whitewater para los Clinton desde la campaña y se había convertido en el foco de las críticas en los medios, principalmente en el Wall Street Journal. En su oficina de la Casa Blanca, dejó una nota amarga sobre no haber sido el centro de atención en Washington DC, donde «arruinar a la gente se considera un deporte». Los grupos conservadores promovieron oscuras teorías sobre cómo los Clinton habían hecho asesinar a Foster porque podría tener que revelar secretos de Whitewater.
El mismo día en que Foster se suicidó, Paula Casey, la nueva fiscal estadounidense en Little Rock designada por Clinton, obtuvo una orden de registro federal para las oficinas de Little Rock de David Hale, un juez municipal que dirigía una compañía de préstamos para pequeñas empresas llamada Capital Management Services, que estaba subsidiada por la Administración Federal de Pequeñas Empresas. Al día siguiente, agentes del FBI allanaron el oficinas, y el 23 de septiembre, un gran jurado federal acusó a Hale. Había adelantado $ 2.04 millones a trece corporaciones ficticias que él controlaba. El negocio de Hale también tuvo amplias transacciones en la década de 1980 con los McDougals, Jim Guy Tucker (quien en 1993 era gobernador de Arkansas) y varios destacados funcionarios republicanos. Posteriormente, esas transacciones constituyeron la base de los cargos penales contra James y Susan McDougal y el gobernador Tucker. Después de su acusación Sin embargo, Hale alegó que Clinton tenía un interés secreto en uno de sus préstamos ilegales y lo había presionado para que lo hiciera, aunque ningún registro mostró que Clinton hubiera tenido alguna transacción con Hale.
En enero de 1994, Clinton capituló al clamor republicano sobre Whitewater y le dijo a la procuradora general Janet Reno que nombrara un abogado especial para investigar. Reno nombró a Robert B. Fiske Jr., republicano y ex fiscal de Estados Unidos en Nueva York. Se le dio amplia autoridad para investigar Whitewater y cualquier actividad relacionada. Cuando David Hale se quejó de que Estados Unidosabogado en Arkansas no se declaró culpable de negociar con él a cambio de información sobre altos funcionarios, incluido Clinton, su caso fue transferido del fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Arkansas al abogado independiente. Durante los siguientes cuatro años, el Procurador General Reno o el panel de supervisión de la Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia remitieron otras disputas al fiscal de Whitewater, más significativamente el despido de siete miembros de la oficina de viajes de la Casa Blanca por parte de Clinton; la recopilación de archivos confidenciales del FBI sobre varios republicanos por un operativo menor de la Casa Blanca en 1993 y 1994; la malversación de grandes sumas de dinero de la firma de abogados Rose por Webster Hubbell, un socio de la firma que se convirtió en fiscal general adjunto bajo Clinton; y, finalmente, las acusaciones sobre los obsequios en efectivo entregados a Hubbell cuando fue examinado por los investigadores de Whitewater.
En el verano de 1994, después de que Fiske concluyó que Foster se había suicidado, grupos conservadores y senadores republicanos se quejaron de que su la investigación no fue lo suficientemente diligente. Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones de EE. UU. Reemplazó a Fiske con Kenneth W.Starr, un ex juez de la corte federal de apelaciones y que ya era un duro crítico de Clinton. El cambio planteó cuestiones éticas porque el presidente del panel, el juez David B. Sentelle, era un protegido del senador republicano Jesse Helms de Carolina del Norte, y tres semanas antes de despedir a Fiske, había almorzado con Helms y el senador Lauch Faircloth, también de Carolina del Norte, que había acusado a Fiske de no ser lo suficientemente duro con Clinton, específicamente en su conclusión de que Foster se había suicidado. Starr reabrió la investigación de la muerte de Foster y emitió nuevas citaciones para documentos, incluidos los registros de facturación de Hillary Clinton cuando estaba en el bufete de abogados Rose.
Mientras tanto, el Senado controlado por los republicanos nombró al Comité Especial de Whitewater para examinar todos los asuntos relacionados con Whitewater, y los comités bancarios del Senado y la Cámara de Representantes llevaron a cabo amplias audiencias sobre Whitewater y Madison Guaranty Savings and Loan Corp. Numerosos funcionarios de la administración Clinton y asociados de los Clinton de Arkansas fueron citados a declarar. Las audiencias de Whitewater del Senado y las audiencias del Comité Bancario de la Cámara sobre Whitewater duraron más de un año pero no encontraron ilegalidades. Starr, el fiscal especial de Whitewater, finalmente concluyó que Foster se había suicidado y que no se violaron las leyes en los despidos de las oficinas de viajes o en los archivos del FBI.
Pero Starr extendió la investigación a lo largo y ancho de Arkansas, profundizando en las prácticas comerciales en Madison Guaranty Thrift, las operaciones de préstamos para pequeñas empresas de Hale, el negocio de televisión por cable de Jim Guy Tucker en la década de 1980 y las campañas de Clinton para gobernador. Starr y Fiske obtuvieron acusaciones contra diecisiete personas en Arkansas, quince de las cuales se declararon culpables de delitos o fueron condenadas. La mayoría no fue a juicio. Solo una de las condenas se relacionó mediante pruebas con cualquiera de los Clinton: el presidente de un pequeño banco en Perryville (condado de Perry) que había prestado dinero a la campaña de Clinton para gobernador en 1990 se declaró culpable de delitos menores por no informar dos préstamos bancarios de campaña. al Contralor de la Moneda de los EE. UU., como lo exige una ley federal de narcóticos.
Aparte de los acusados, muchos otros habitantes de Arkansas participaron en la investigación: miembros de la familia (incluidos los niños) de los acusados , personas que habían trabajado en la oficina del capitolio estatal de Clinton o en su campaña para gobernador en 1990, empleados de las empresas de McDougal y asociados en Washington después de que Clinton asumiera la presidencia. Muchos contrataron abogados para asesorarlos y representarlos en los procedimientos del gran jurado en Little Rock y Washington.
Aunque ninguna de las investigaciones llegó a la conclusión de que los Clinton hicieron algo malo en estos asuntos, el problema original se mantuvo vivo hasta el El abogado independiente cerró el negocio en 2001, principalmente debido a la afirmación de David Hale de que Clinton, mientras era gobernador a mediados de la década de 1980, le había pedido que aprobara un préstamo de $ 300,000 a Susan McDougal que resultó ser fraudulento porque sus ganancias fueron mal utilizadas por su esposo. . Clinton testificó que nunca se enteró del préstamo. Si bien se negó obstinadamente a testificar ante el gran jurado y fue a prisión por ello, Susan McDougal sostuvo públicamente que nunca informó a Clinton del préstamo porque no tenía nada que ver con él.
James McDougal fue condenado el dieciocho cargos de fraude y conspiración en sus tratos con la empresa de Hale en mayo de 1996 y fue condenado a cinco años de prisión, dos de ellos suspendidos.Había insistido en su inocencia, pero después de su condena y enfrentando una posible sentencia de prisión de ochenta y cuatro años, aceptó cooperar con Starr a cambio de una sentencia abreviada, alegando que había estado presente cuando Clinton había planteado el préstamo en una conversación con Hale, aunque sus relatos y los de Hale diferían. Murió en una prisión federal en Fort Worth, Texas, el 8 de marzo de 1998.
El gobernador. Tucker fue condenado por fraude postal y conspiración en sus tratos con Madison Guaranty y Hale, y también se declaró culpable de presentar una falsa declaración de quiebra para una compañía de televisión por cable que poseía en Texas. No cumplió condena por ninguno de los dos y durante años intentó sin éxito revertir ambas condenas, perdiendo finalmente con la Corte Suprema de Estados Unidos. Su condena por el cargo de bancarrota resultó especialmente perversa para Tucker porque el Departamento de Justicia y el Servicio de Impuestos Internos finalmente admitieron que la ley tributaria que fue acusado de violar había sido derogada antes de la transacción y que en lugar de deberle al gobierno $ 3.5 millones en impuestos, su responsabilidad era de no más de $ 125,000 y quizás nada. Tucker argumentó ante los tribunales de apelación que su declaración de culpabilidad y su condena debían ser anuladas porque el fiscal lo había perseguido bajo una ley inexistente. La Corte de Apelaciones del Octavo Circuito de EE. UU. Dijo en 2005 que tenía que acatar su declaración de culpabilidad y la Corte Suprema de EE. UU. Se negó a aceptar su apelación.
En el mismo juicio con su esposo y el gobernador Tucker. Susan McDougal fue declarada culpable de fraude en relación con el préstamo de Hale y condenada a dos años de prisión. Se convirtió en una celebridad y, para muchos, en una heroína por su negativa a testificar ante el gran jurado de Whitewater en Little Rock porque dijo que Starr quería que inventara historias sobre los Clinton. Cumplió dieciocho meses en prisión por desacato civil por su negativa. Después de terminar esa sentencia en 1998, cumplió dos meses de su sentencia de fraude de dos años antes de que el juez federal de distrito George E. Howard ordenara su liberación por razones de salud. Starr luego la procesó por desacato criminal y obstrucción de la justicia por negarse a responder preguntas ante el gran jurado. En abril de 1999, un jurado federal la absolvió.
Aunque los Clinton sobrevivieron a todas las investigaciones originales de Whitewater y a las interminables maniobras dentro y fuera de los tribunales desde Little Rock hasta la Corte Suprema de Estados Unidos con su integridad y popularidad intactas, la incesante controversia y distracción debilitaron gravemente la presidencia de Clinton. De vuelta en Arkansas, cambió profundamente el curso de la historia. Aunque era un enemigo político de Clinton, Tucker se vio envuelto en la investigación de su negocio privado realizada una década antes y se vio obligado a dimitir como gobernador en 1996 después de su condena, permitiendo que el vicegobernador Mike Huckabee, un republicano, asumiera el cargo.
Si bien ninguna de las investigaciones de Whitewater y las prácticas comerciales, políticas y gubernamentales de los Clinton y sus ayudantes descubrió pruebas de alguna irregularidad por parte del presidente o su esposa, Starr continuó con la búsqueda. Paula Corbin Jones, ex empleada de la Comisión de Desarrollo Industrial de Arkansas (ahora Comisión de Desarrollo Económico de Arkansas), presentó una demanda en 1994 alegando que Clinton había hecho insinuaciones sexuales hacia ella en una habitación de hotel de Little Rock en 1991. La Corte Suprema de EE. UU. Dictaminó que intentar la demanda no distraería a Clinton de sus deberes como presidente. Mientras se desarrollaba el caso, Starr envió agentes del FBI en busca de pruebas de otras infidelidades de Clinton.
En octubre de 1997, Linda Tripp, que había estado grabando conversaciones con su amiga, la pasante de la Casa Blanca Monica Lewinsky, acerca de Lewinsky relaciones románticas con el presidente, alertaron al Instituto Rutherford, un grupo conservador, sobre el asunto, y la información se pasó a los abogados de Paula Jones. Tripp había trabajado en la Casa Blanca bajo el presidente George H. W. Bush y brevemente bajo Clinton, pero para entonces era un empleado de la oficina de asuntos públicos del Departamento de Defensa. Lewinsky fue citada para testificar en el juicio de Jones sobre su relación con el presidente. El 12 de enero de 1998, Tripp llevó sus cintas de las conversaciones de Lewinsky a Starr. Hizo arreglos para que los agentes del FBI grabaran en secreto una conversación entre Tripp y Lewinsky al día siguiente, y el 15 de enero, solicitó y recibió permiso del Departamento de Justicia y del panel judicial para expandir la investigación de Whitewater al asunto Lewinsky. En una declaración prestada bajo juramento en el caso de Paula Jones, Clinton, aludiendo a una definición estricta de «relaciones sexuales» prescrita por los abogados de Jones, declaró que no había tenido relaciones sexuales con Lewinsky. Citado ante el gran jurado de Starr en Washington, Clinton reconoció tener relaciones íntimas con Lewinsky, pero no las describió e insistió en que su testimonio en la declaración de Jones era técnicamente correcto.
Starr entregó un informe al Congreso el 9 de septiembre de 1998, citando once posibles delitos imputables que surgen de los esfuerzos de Clinton personalmente o a través de sus asociados para encubrir sus indiscreciones con Lewinsky o desviar la investigación. Involucraban perjurio, obstrucción de la justicia y abuso de poder. El 19 de diciembre, la Cámara de Representantes, votando en gran medida de acuerdo con las líneas partidistas, acusó a Clinton por dos artículos (perjurio ante el gran jurado y obstrucción de la justicia) por 228 votos contra 206 y 221 contra 212. Miembros republicanos de la Cámara, incluido el representante Asa Hutchinson de Arkansas, procesó los artículos de juicio político ante el Senado a principios de 1999. El 12 de febrero, después de escuchar un argumento final dramático en favor de Clinton por el exsenador de Arkansas Dale Bumpers, el Senado rechazó el artículo 45-55 de perjurio y el artículo 50 de obstrucción de la justicia. 50; ambos necesitaban una mayoría de dos tercios, o sesenta y siete votos. Clinton posteriormente admitió haber dado falso testimonio en el proceso y renunció a su licencia para ejercer la abogacía en Arkansas.
La investigación activa terminó en 2001, pero la oficina del abogado independiente no cerró hasta mayo de 2004. La investigación de Whitewater costó más más de $ 70 millones.
Whitewater amplió la división partidista y endureció el discurso político estadounidense. En Arkansas, destruyó la carrera de un joven político prometedor, Jim Guy Tucker; catapultó a un joven republicano, Mike Huckabee, a la prominencia nacional; y alteró drásticamente las vidas de decenas de hombres y mujeres que eran amigos y asociados de los Clinton, simples conocidos de la pareja y algunos extraños que se vieron envueltos en las investigaciones.
Para obtener información adicional:
Clinton, Bill. Mi vida. Nueva York: Alfred A. Knopf, 2004.
Conason, Joe y Gene Lyons. La caza del presidente: la campaña de diez años para destruir a Bill y Hillary Clinton. Nueva York: St. Martin’s Press, 2000.
Kalb, Marvin. Una historia escandalosa: Clinton, Lewinsky & 13 días que empañaron el periodismo estadounidense. Nueva York: Simon y Schuster, 2001.
McDougal, Jim. Travesura de Arkansas: El nacimiento de un escándalo nacional. Nueva York: Henry Holt & Co., Inc., 1998.
McDougal, Susan. La mujer que no quería hablar. Nueva York: Carroll & Graff, Publishers, 2002.
Stewart, James B. Blood Sport: The President and His Adversaries. Nueva York: Simon & Schuster, 1996.
Ernest Dumas de Little Rock, Arkansas
Última actualización: 22/12/ 2015