La estación se lanzó el 23 de octubre de 1954 como WSAU-TV y era una estación hermana de WSAU-AM 550 y la WSAU-FM 95.5 original (ahora WIFC; la actual WSAU- FM está en 99.9 FM). Originalmente era propiedad de un consorcio de periódicos del centro-norte de Wisconsin que también incluía el Wausau Daily Record-Herald. El canal 7 originalmente operaba desde Plumer Mansion, un edificio de estilo románico Richardsoniano, que estaba ubicado en North 5th Street en Wausau y derribado en 1972 un año después de que la estación se mudara a su hogar actual.
The Plumer El exterior tipo castillo de la mansión y una armadura exhibida en la mansión inspiraron al diseñador gráfico de la estación, Sid Kyler, a diseñar un logotipo de estilo medieval en letra negra «7» junto con una mascota de dibujos animados, el caballero completamente blindado » Sir Seven «. El logotipo y la mascota sirvieron como representaciones de la estación durante varias décadas. En algún momento de la década de 1960, los propietarios originales de la estación la vendieron a Forward Communications. Forward vendió el canal 7 en 1981 y la estación adoptó sus llamadas actuales, WSAW-TV el 8 de marzo.
Se ha afiliado con CBS desde sus inicios, aunque la estación tenía afiliaciones secundarias con DuMont (hasta que esa red expiró en 1956), ABC (hasta que WAOW firmó en 1965) y NBC (hasta que WAEO se lanzó en 1966). El 5 de septiembre de 2006, WSAW agregó MyNetworkTV a un segundo subcanal digital. Sus transmisiones han sido solo digitales desde antes de la medianoche del 16 de febrero de 2009, cuando la firma analógica incluyó una «buena noche» de Sir Seven. El 2 de abril de 2011, WSAW se convirtió en la primera en el mercado para transmitir noticieros locales en alta definición. Con el cambio a HD, se renovó su conjunto de noticias y nuevos gráficos, junto con el regreso de Sir Seven como la mascota de la estación en una nueva forma renderizada por CGI.
El 1 de julio de 2015, Gray compró los activos sin licencia de la filial de Fox del mercado comió WFXS-DT (canal 55, propiedad de Davis Television, LLC). Debido a las restricciones de propiedad de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), se estableció una nueva estación de baja potencia (canal 33 de WZAW-LD) para convertirse en la filial de Fox del área. Todas las transmisiones de programas de WFXS, incluida la numeración de canales PSIP existente de WFXS, fueron luego se trasladó a un tomacorriente de baja potencia. Posteriormente, WFXS dejó de transmitir después de casi dieciséis años en el aire y sus estudios en North 3rd Street en Wausau fueron cerrados.
Al aceptar la interferencia que debido a que WZAW opera bajo una autoridad temporal especial en el canal 31 (el mismo canal de RF que WFXS) en lugar de su canal 33 con licencia, Davis Television declaró que devolvería la licencia de WFXS a la FCC para su cancelación después de la venta. En agosto de 2015, WSAW lanzó un noticiero en horario de máxima audiencia en el medio de Fox conocido como WZAW News a las 9. Esta transmisión de media hora ofrece competencia directa a las noticias de treinta minutos de WAOW, solo entre semana, que se transmiten al mismo tiempo en su subcanal digital CW (que se transmitió en WFXS antes del 1 de julio de 2015).
El 1 de octubre de 2015, la estación comenzó a utilizar su nuevo estudio. Fue la primera actualización en una década y tardó meses en completarse. El nuevo estudio incluye dos nuevos sets de vanguardia: uno para WSAW y WZAW. Finalmente, la transmisión simultánea de WZAW-LD en el tercer subcanal de WSAW se actualizó a alta definición para brindar acceso de mercado completo a la programación de Fox en HD.