Duck-veneet ovat Yhdysvaltain matkailukohde, joka on valitettavasti nähnyt useita korkean tason onnettomuuksia (viimeisimmät tapettu 17 ihmistä Table Rock Lake Bransonissa Missourissa). Silti ennen kuin he olivat kiistanalaisia kiertoajoneuvoja, liittoutuneiden joukot toisen maailmansodan aikana käyttivät niitä tykistön, tarvikkeiden ja jopa sotilaiden saamiseen maihin.
DUKW-veneet esiintyivät ensimmäisen kerran taistelussa vuonna 1943 Sisilian hyökkäyksen aikana. nimellä Husky-operaatio. Nimi ”DUKW” vastasi General Motorsin valmistuskoodia (”D” on ”1942-malli”, ”U” on ”amfibio”, ”K” on ”neliveto” ja ”W” on kaksi takapyörää Sotilaat yksinkertaistivat tätä kutsumalla heitä ”ankoiksi”.
Kuten todelliset ankat, nämäkin pyörillä varustetut veneet näyttivät hieman hankalilta. Mutta heidän oudon suunnittelunsa ansiosta joukot voivat ajaa ajoneuvoja vedestä maahan – Marylandin kansalliskaartin historioitsijan ja useiden sotahistoriaa käsittelevien kirjojen kirjoittajan Joseph Balkoskin mukaan ratkaisevan tärkeä tehtävä.
Britannian armeija Sisilian hyökkäyksen aikana vuonna 1943. (Kuva: Sgt. Frederick Wackett / IWM Getty Imagesin kautta)
”Kaikki, mitä Yhdysvallat teki toisessa maailmansodassa, perustui hyökkäyksiin vihollisen hallitsemille rannikoille”, hän sanoo. ”Joten meidän piti hankkia ihmisiä ja varusteita vettä rantaan mahdollisimman nopeasti. ”
Ennen suurten alusten piti purjehtia rannalle aikaa vievää purkamisprosessia varten. Ankka-veneet yksinkertaistivat tätä, koska ne olivat valmiiksi ladattuja ajoneuvoja, jotka ajoivat suoraan aluksesta, muutaman mailin veden yli ja hiekalle.
”Se oli tietysti vallankumouksellista, koska siihen asti joudut purkaa alus alukselta, kun se tuli rantaan tai laituriin, ja se oli erittäin, erittäin aikaa vievä operaatio ”, hän sanoo. Maa-autoina ne olivat melko hyödyllisiä, etenkin lisäämällä kykyä siirtyä maasta jokiliikenteeseen. Maaliskuussa 1945 liittoutuneet käyttivät ankka-veneitä ylittäessään Rein-joen Saksassa.
Saksan Rein-joen ylittävä Britannian armeija, 1945. (Luotto: Sgt. Harrison / IWM / Getty Images)
Kaiken kaikkiaan Balkoski sanoo, että veneet olivat erittäin menestyviä sekä Euroopassa että Tyynenmeren alueella. Normandian Omaha Beachin D-päivän hyökkäyksen aikana tapahtui kuitenkin joitakin hikkauksia, Ranska.
”Erityisesti Omaha Beachillä tapahtui, että yritimme tehdä liian paljon ankkojen kanssa”, Balkoski sanoo. Sen lisäksi, että veneet ovat lastanneet ruokaa, lääkkeitä, ampumatarvikkeita ja muita tarvikkeita, virkamiehet ladasivat myös raskaan haupitsi tai tykin 12 veneeseen.
”Se ei normaalisti olisi ollut ongelma rauhallisilla vesillä, ”Ankka on suunniteltu kantamaan raskasta kuormaa … Mutta D-Day oli operaatio, joka tehtiin erittäin epätäydellisellä säällä. Omaha Beachin rannalla oli kolmesta viiteen jalkaan aaltoja, ja se on hyvin epätavallista, se on yleensä paljon rauhallisempaa. ”
Kun emälaiva oli liikkunut, haupitsia kantavat ankka-alukset alkoivat upota melkein välittömästi. Vain yksi näistä aluksista selviytyi tykistään. Loput haupitsit ja tarvikkeet menetettiin veteen, ja traagisesti myös jotkut sotilaat.
Amerikkalaiset DUKW: t vedessä Normandian rannoille D-päivän hyökkäyksen ensimmäisten laskujen aikana. (Luotto: Popperfoto / Getty Images)
”Oikein käytettynä ne olivat uskomattoman loistava keksintö, todella yksi niistä suurista liittolaisten keksinnöistä, jotka auttoi voittamaan sodan ”, Balkoski sanoo.” Mutta kun he olivat ojentuneet rajaan saakka, heillä oli tämä vakava heikkous. ”
Yhdysvallat tuotti sodan aikana paljon sotilasajoneuvoja, mukaan lukien noin 20 000 DUKW-venettä. Kun taistelut päättyivät, armeija ei enää tarvinnut kaikkia toisen maailmansodan ajoneuvojaan, joten ratkaisu oli joko tuhota ne tai löytää siviilikäyttö niitä varten. Vuodesta 1946 lähtien yrittäjät alkoivat käyttää entisiä armeijan ankka-veneitä vesiretkille.
Nykyään jotkut ankka-veneistä, joilla voit ajaa kiertueen aikana, ovat kunnostettuja malleja toisen maailmansodan tai Korean sodan ajalta. Toiset, kuten Bransonissa kaatunut, ovat jäljennöksiä. Mutta kokonaisuutena, ovatko ne turvallisia siviilikäyttöön?
”On hyvin vaikeaa valmistaa kuorma-auto, joka menee veteen ja ajaa sitten maalla, ja Achillesin kantapää oli niin edes kaukaisilla vesillä ne olivat hyvin, erittäin vaarallisia ”, Balkoski sanoo. Tältä osin hän sanoo, ettei ollut erityisen yllättynyt kuullessaan kohtalokkaasta onnettomuudesta Bransonissa. Hän ei silti usko, että kaikkien turistikohteiden pitäisi lopettaa ankka-alusten käyttö.
D-päivänä opittu, karkea vesi voi tehdä niistä epävakaita – ja vaarallisia.