Opiskelijat, jotka protestoivat Kent State Universityssä, Kent, Ohio, 1970.
Toukokuussa 1970 opiskelijat, jotka vastustivat Yhdysvaltojen armeijan Kambodžan pommituksia, törmäsivät Ohion kansalliskaartimiehiin Kentin osavaltion yliopiston kampuksella. Kun vartijat ampuivat ja tappoivat neljä opiskelijaa 4. toukokuuta, Kent State Shootingsista tuli Vietnamin sodan syvästi jakaman maan keskipiste.
Vuoteen 1970 mennessä tuhannet ihmiset Yhdysvalloissa protestoivat aktiivisesti. Vietnamin sota. Näitä mielenosoituksia oli lukuisia syitä. Jotkut merkittävimmistä sisälsivät paljastuksia siitä, että entinen presidentti Lyndon Baines Johnson oli harhaan johtanut Yhdysvaltain yleisöä Tonkininlahden tapahtumasta, mikä johti Yhdysvaltain osallistumisen kärjistymiseen Vietnamissa vuoden 1964 lopulla. korkeakouluopiskelijat Vietnamin luonnoksesta ja palvelusta, myötävaikuttivat mielenosoituksiin. Lopuksi paljastukset siitä, että Yhdysvaltain armeija pommitti ja lähetti joukkoja Kambodžaan, joka on Pohjois-ja Etelä-Vietnamin naapurimaa, ja Yhdysvaltojen lisääntyvä määrä uhreja vihoitti edelleen monia ihmisiä. myös nämä ja muut syyt. Nämä mielenosoitukset olivat yleensä rauhanomaisia, ja niihin sisältyi mm. Korttiluonnosten polttaminen, pakeneminen Kanadaan tai johonkin muuhun maahan pakenemaan luonnosta, mielenosoituksia ja marsseja tai yksinkertaisesti jääminen yliopistoon luonnoksen välttämiseksi. Jopa rauhanomaiset mielenosoitukset muuttuivat toisinaan väkivaltaisiksi, koska Yhdysvaltojen osallistuminen Vietnamin sotaan jakoi Yhdysvaltojen yleisön.
Tunnetuin Vietnamin sodan vastainen mielenosoitus tapahtui Kentin osavaltion yliopistossa Ohiossa toukokuussa 1970. 1. toukokuuta Kentin osavaltion opiskelijat järjestivät sodanvastaisen mielenosoituksen. Sinä iltana tapahtui useita tapahtumia, mukaan lukien poliiseille heitetyt kivet ja pullot ja tulenteko. Nämä tapaukset johtivat siihen, että viranomaiset sulkivat baarit ennen normaalia sulkemisaikaa alkoholinkulutuksen vähentämiseksi. Lopulta opiskelijat, muut sodanvastaiset aktivistit ja tavalliset rikolliset alkoivat rikkoa ikkunoita ja ryöstökauppoja.
Kentin pormestari Leroy Satrom julisti hätätilan 2. toukokuuta. Hän pyysi kuvernööri James A: ta Rhodes lähettää Ohion kansalliskaartin Kentiin ylläpitämään järjestystä. Rhodes suostui, ja kansalliskaartin jäsenet alkoivat saapua 2. toukokuuta illalla. Kun sotilaat saapuivat, he löysivät Kentin valtion yliopiston varapäällikön koulutusjoukon rakennuksen liekeissä. On epäselvää, kuka sytytti rakennuksen tuleen. Se on voinut olla sodanvastaisia mielenosoittajia, mutta se olisi voinut myös olla joku, joka haluaa mielenosoittajien syyttämisen. Mielenkiintoista on, että Kentin osavaltion virkamiehet olivat jo nousseet ROTC-rakennukseen ja suunnittelivat sen hävittämistä. Mielenosoittajat juhlivat rakennuksen tuhoa palomiesten saapuessa. Mielenosoittajat, joihin kuului sekä opiskelijoita että muita opiskelijoita, pilkkasivat palomiehiä ja jopa viipaloivat letkut, joita palomiehet käyttivät liekkien sammuttamiseen. palauttamaan järjestyksen ja turvautunut kyynelkaasuun mielenosoittajien hajottamiseksi.
3. toukokuuta Kentin osavaltion kampuksella oli noin tuhat kansalliskaartin sotilasta. Jännitteet pysyivät korkeina, ja kuvernööri Rhodes kasvatti heitä edelleen syyttämällä mielenosoittajia epäpatrioottisuudesta. Hän julisti: ”He” ovat pahimpia ihmisiä, joita meillä on Amerikassa. Luulen, että ”vastustamme vahvinta, hyvin koulutettua, militanttia, vallankumouksellista ryhmää, joka on koskaan kokoonnuttu Amerikassa.” Jotkut Kentin osavaltion opiskelijat auttoivat paikallisia yrityksiä ja kaupunkia puhdistamaan edellisen yön toiminnasta aiheutuneita vahinkoja, mutta muut opiskelijat ja muut opiskelijat jatkoivat mielenosoituksia pahentamalla tilannetta entisestään. Kansallisvartija jatkoi näiden mielenosoitusten hajottamista, mukaan lukien opiskelijoiden uhkaaminen pistimillä.
Kentin osavaltiossa opetusta jatkettiin 4. toukokuuta maanantaina. Sodanvastaiset mielenosoittajat suunnittelivat mielenosoituksen keskipäivään kampuksella. Yliopiston virkamiehet yrittivät kieltää kokoamisen, mutta osoittautuivat epäonnistuneiksi ponnisteluissaan. Protestin alkaessa kansalliskaartin jäsenet ampuivat kyynelkaasua mielenosoittajiin. Tuulen vuoksi kyynelkaasu osoittautui tehottomaksi. Jotkut mielenosoittajat heittivät kanisterit yhdessä kivien kanssa takaisin sotilaita kohti. Jotkut mielenosoittajat huusivat sotilaille iskulauseita, kuten ”Siat pois kampukselta!”
Lopulta seitsemänkymmentäseitsemän vartijaa eteni mielenosoittajien aseellisilla kiväärillä ja pistimillä. Mielenosoittajat jatkoivat esineiden heittämistä sotilaille. Väitetysti henkensä vuoksi 29 sotilasta avasivat lopulta tulen. Ampuma kesti vain kolmetoista sekuntia, vaikka jotkut todistajat väittivät, että se kesti yli minuutin. Joukot ampuivat yhteensä kuusikymmentäseitsemän laukausta. Ammuttuaan yhdeksän opiskelijaa makasi haavoittuneena ja neljä muuta opiskelijaa oli tapettu.Kaksi kuolleista opiskelijoista ei ollut osallistunut mielenosoituksiin.
Nämä ampumat auttoivat vakuuttamaan Yhdysvaltain yleisön siitä, että sodanvastaiset mielenosoittajat eivät olleet vain hippejä, huumeriippuvaisia tai vapaan rakkauden edistäjiä. Niihin kuului myös keski- ja ylemmän luokan ihmisiä sekä koulutettuja ihmisiä. Sen sijaan, että aiheuttaisi protestien vähenemistä, Kentin osavaltion ampumat kärsivät mielenosoituksista. Monet korkeakoulut ja yliopistot eri puolilla Yhdysvaltoja peruuttivat kurssit loppuosan lukuvuodesta peläten väkivaltaisia mielenosoituksia kampuksillaan. Vuonna 1970 Ohion osavaltion yliopisto irtisanoi kevätkorttelikurssinsa toukokuun alussa eikä kesäkuussa tämän laitoksen mielenosoitusten vuoksi. Muut Ohion instituutiot seurasivat esimerkkiä. Kentin osavaltion yliopisto lopetti heti ampumisen 4. toukokuuta, eikä se tarjonnut kursseja uudelleen kuuden viikon ajan, kun kesäkausi alkoi.
Erilaiset mielenosoitukset päättyivät, kun presidentti Richard Nixon, joka palveli vuosina 1969-1974, alkoi vetäytyä Yhdysvaltain sotilaista Pohjois- ja Etelä-Vietnamista. Pariisin rauhansopimuksen allekirjoittamisella vuonna 1973, joka lopetti Yhdysvaltojen osallistumisen Vietnamin sodaan, mielenosoitukset saatiin muodollisesti päätökseen. Silti Kentin osavaltion ampumat toistavat edelleen yhdysvaltalaista yhteiskuntaa ja kulttuuria. Esimerkki tästä on Neil Youngin kappale Ohio, joka muistutti ampumista.