Saipanin taistelu: julma hyökkäys, joka vaati 55 000 ihmistä

Amerikan hyökkäys Japanin Saipanin linnoitukseen Tyynenmeren länsipuolella oli uskomattoman julma taistelu, joka vaati 55 000 sotilasta ja siviiliä. asuu hieman yli kolmessa viikossa kesällä 1944. Yhdysvaltain merijalkaväki johti amfibian laskeutumista ja kohtasi kovaa ja hyvin valmistautunutta vastustusta japanilaisten joukkojen keskuudessa, jotka hallitsivat rannan yli kohoavia komentokorkeuksia.

Tykistö , tarkka-ampujia ja automaattiaseita otettiin tappava uhri, jonka uhrit asettuivat säälimättömän paton alle. Marines kommentoi myöhemmin japanilaisten laastien ja tykkitulen tarkkuutta. Avomaalla kiinni jäänyt pataljoona aiheutti suuria uhreja, kun se yritti epätoivoisesti kaivaa sisäänsä ja löytää suojan, ja yksi sen upseereista muistutti: ”On vaikea kaivaa reikää, kun makaat vatsallasi kaivamalla leualla, kyynärpäilläsi. , polvet ja varpaat.… (Mutta) on mahdollista kaivaa reikä tällä tavalla, löysin. ” Tällainen oli epävakaa rantapäivä, joka perustettiin hyökkäyksen ensimmäisenä päivänä.

Amfibialasku Saipanissa hyödynsi aiempien Tarawan valloitusten marraskuussa 1943 sekä Kwajaleinin ja Eniwetokin valloituksia. atollit Marshallinsaarilla alkuvuodesta 1944. Seuraava oli Mariansaaret Guam, Saipan ja Tinian, osa Yhdysvaltojen hyväksymää saarihyppelykampanjaa, joka osui syvemmälle japanilaiseen puolustukseen ohittamalla jotkut hyvin linnoitetut saaret ja katkaisemalla. Saipan oli melkein yhtä kaukana Marshallinsaarista ja Japanista, lähes 2100 km, mikä asetti suurimman osan saaristosta B-29-pommikoneiden alueelle.

Toisin kuin tasaiset atollit, Saipanilla oli topografia ja se oli suhteellisen suuri 185 neliökilometriä. Japani oli hallinnoinut sitä sen jälkeen, kun se otettiin Saksasta ja Kansakuntien Liitto antoi Tokiolle toimeksiannon vuonna 1920. Vaikka Japani oli jo vetäytynyt liigasta vuonna 1933 kritisoidessaan sen hyökkäystä Manchuriaan , se vahvistui Saipan vuodelta 1934 rikkoo toimeksiannon ehtoja, joten se on valtava kohde. Saipanin hyökkäys oli koodinimeltään Operation Forager, ja siihen sisältyi laskujen harjoittamista sekä koulutusta räjähteillä ja liekinheittimillä kolmen kuukauden ajan.

Yhdysvaltain joukot kohtasivat noin 30000 japanilaista joukkoa, kaksinkertaiset ennalta-hyökkäystä koskevat arviot. Jotkut Pearl Harborin hyökkäyksen aikana vakavasti vaurioituneista ja sen jälkeen korjatuista taistelulaivoista aloittivat pehmenemisvaiheen, jytittäen japanilaiset puolustukset raskailla aseillaan, laukaisemalla melkein VW Beetle -koot. Se oli takaisinmaksuaika.

Yhdysvaltain joukot kohtasivat hellittämättömän vihollisen, joka oli valmis kuolemaan eikä antautumaan, ja kaikki tiesivät alusta alkaen, että tämä olisi verilöyly. Toisena iltana japanilaiset hyökkäsivät vastahyökkäykseen 44 säiliön kanssa ja menettivät 24 niistä merijalkaväen voimakkaalle fuusioon. Pelkästään neljän ensimmäisen päivän aikana merijalkaväki kärsi 5000 uhria.

17. kesäkuuta, kun Japanin päälaivasto höyrysi Marianassa tapahtuvaa välienselvitystä varten, yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt lähetettiin vastaamaan heihin samalla kun kuljetus- ja toimitusaluksia kuljetettiin. vetäytyi offshore-tukiasemastaan Saipanissa. 19. kesäkuuta, jossa sotahistorioitsijat kutsuvat ”Suuren Marianan Turkki-ampumista”, Yhdysvallat tuhosi japanilaisen lentotukialueen työryhmän upottamalla kolme harjoittajaa ja ampuen alas 330 laukaistusta 430 koneesta ja estäen japanilaisten joukkojen helpotuksen Saipanissa. toimitusalukset palasivat, mutta japanilaiset erotettiin.

Yhdysvallat kohtasi taktisen painajaisen rotkoista, luolista, kallioista ja kukkuloista, jotka ansaitsivat lempinimiä kuten Hell’s Pocket, Death Valley ja Purple Heart Ridge. kaivettujen puolustajien kohdalla Yhdysvallat turvautui epätavallisiin menetelmiin. Yksi merimies havaitsi: ”Liekinheittosäiliöt juoksuttivat napalmisuihkua ylöspäin … luoliin. Se oli varsin näky! ”

Monet siviilit kuolivat taistelussa. Yhdysvaltain joukot eivät aina tehneet eroa epäpuhtaiden ja taistelijoiden välillä saapuessaan luoliin tai kuullessaan liikkeitä tai ääniä viidakossa, koska japanilaiset joukot käyttivät siviilejä houkuttimina väijyttääkseen amerikkalaisia sotilaita. Konfliktin julmuus näkyy myös videomateriaalissa, jossa kuvataan japanilaisten siviilien tragedia itsemurhalle hyppäämällä kalliolta merelle.

Saipanin itsemurhat herättivät Japanissa huomattavaa huomiota ja kiitosta. Yomiurin kirjeenvaihtaja kehui naisia, jotka tekivät itsemurhan lastensa kanssa hyppäämällä kalliolta ja kirjoittamalla olevansa ”japanilaisten naisten ylpeys”. Hän meni jopa niin pitkälle, että kutsui sitä ”Showa-ajan hienoimmaksi teoksi”. Samoin Tokion yliopiston professori Hiraizumi Kiyoshi hyökkäsi Asahi Shimbunissa: ”100 tai 1000 rohkeutta välittää loistavia valon välähdyksiä, mikä ei ole historiassa yhtäläistä.”

Donald Keene kertoo lukuisien sota-aikapäiväkirjojen ja esseiden pohjalta hiljaisuuden salaliitosta Japanin sotavarojen kerääntymisestä, joten niin ihana maa ei koskaan huku.

” Vasta Japani oli kärsinyt vakavista tappioista, varsinkin Saipanissa, ääniä kuultiin varoittaen katastrofista, ja silloinkin ne mykistettiin peläten, että pelätty sotapoliisi kuulee hänet. ”Keene kirjoitti.

Vahvistaakseen moraalia hallitus keksi voitot ja vihollisen tappiot, petoksen verkon, joka sokaisi yleisön ja johtajat todelliseen tilanteeseen. Saipanin kaatumisen jälkeen B-29: t korjasivat tämän harhaan.

Kuten myöhemmin tapahtui Okinawassa, keisarilliset joukot kannustivat ja yllyttivät ryhmämurhiin varoittaen kauhistuttavasta kohtalosta, joka odotti hyökkääjien vangitsemia.

Japanilaisen komentajan, kenraali Yoshitsugu Saito, kerrotaan sanoneen: ”Siviilien ja joukkojen välillä ei ole enää eroa. Olisi parempi, että he liittyisivät hyökkäykseen bambu-keihäillä kuin vangiksi.”

Kenraali Saito, haavoittunut ja tietäen, että taistelu on kadonnut, teki itsemurhan luolassaan 6. heinäkuuta tilaamalla viimeisen banzai-syytteen. Seuraavana päivänä 3000 sotilasta, mukaan lukien kaikki haavoittuneet, jotka voisivat vielä lonkata tai ryömiä tiensä kuolemaan , totteli käskyjä ja asetti lopullisen joukkobanzai-syytteen. Nämä joukot tuhottiin, mutta ennen kuin ne aiheuttivat suuria tappioita amerikkalaisille joukoille. 9. heinäkuuta mennessä keräilyoperaatiot saatiin päätökseen.

Ottaen huomioon kamala verilöyly ja julmuudet kärsitty ja aiheutettu, rituaali on pariton rengas väitettiin taistelun jälkimainingeissa. ”Useaan kertaan, kun yritimme ensin ruokkia äskettäin vangittuja naisia ja lapsia, uros työnsi heidät sivuun ja vaati olemaan ensimmäinen annoksille”, eräs sotilas totesi. ”Muutama räpälö rintakiväärin kanssa kivun takapuolella paransi heidät pian siitä. tapa. ”

Laskeutuneesta 71 000 Yhdysvaltain joukosta kuoli lähes 3000 ja haavoittui yli 10 000. Koko Japanin varuskunnasta, jossa oli 30 000 sotilasta, vangittiin vain 921 vankia; loput kuoli. Japanilaiset komentajat ja noin 5000 muuta tekivät itsemurhan antautumisen sijaan.

Se olisi voinut olla paljon pahempaa. Kuten eräässä tutkimuksessa todettiin, ”Japanin puolustusten keskeneräinen tila oli itse asiassa kriittinen tekijä Saipanin viimeisessä amerikkalaisessa voitossa. Yhdysvaltain laivaston kauaskantoisten sukellusveneiden estävä menestys oli vähentänyt dramaattisesti sementin ja muiden rakennusmateriaalit, jotka on tarkoitettu monimutkaisille Saipanin puolustuksille, sekä joukko aluksia, jotka kuljettavat japanilaisia vahvistuksia saarelle. ” Yksi japanilainen sotavanki, joka havaitsi kuulustelun aikana, jonka mukaan amerikkalaiset hyökkäykset tulivat kolme kuukautta myöhemmin, saari olisi ollut sietämätön ja siten uhrien määrä paljon korkeampi.

Seuraava Okinawan taistelu (1. huhtikuuta – 22. kesäkuuta, 1945) lähes vuosi myöhemmin osoitti, kuinka tappavasti parannetut puolustukset voisivat olla hyökkääjille, puolustajille ja siviileille. Siellä jopa 200 000 Okinawanin siviiliä kuoli pitkittyneessä tulipalossa, ehkä kolmasosa koko väestöstä, 77 000 japanilaista ja 14 000 Amerikkalaiset sotilaat.