Was ist an all dem so wichtig? Nun, das Shinnecock Hills Clubhaus ist vermutlich das erste amerikanische Gebäude, das speziell für Golfer gebaut wurde. Laut Clifford Wendehacks wegweisender Studie Golf and Country Clubs (1929) waren Clubhäuser vor Shinnecock gekennzeichnet durch „beengte und unbequeme Umkleideräume mit unzureichenden Duschunterkünften und unerträglicher Belüftung; schlecht eingerichtete, schlecht beleuchtete und allgemein schlecht ausgestattete Lounges und Speisesäle. ” Diese Gebäude waren nicht als Clubviertel gedacht, daher haben sie diese Arbeit nicht besonders gut gemacht. Wie Louis Sullivan berühmt über Architektur sagte: „Form folgt immer der Funktion.“ Und hier tritt der Architekt des Shinnecock-Clubhauses, ein Zeitgenosse von Sullivan, ein.
Stanford White – des herausragenden Architekturbüros McKim von Beaux Arts, Mead & White – entwarf das Gebäude. Er brachte Licht und Luft in die sozialen Innenräume und bot Dutzenden von Menschen genügend Platz, um sich in privaten Bereichen frei zu bewegen, während sie sich umzogen, duschten und sich entspannten. Der Leitgedanke von White hat sich als etwas ungetestet erwiesen: Ein neu erbautes Clubhaus, das speziell für Golfer gebaut wurde, könnte einem Golfclub einen enormen Mehrwert verleihen. Es könnte nicht nur eine Zwischenstation sein, sondern auch ein Treffpunkt für Mitglieder. In diesem Sinne war Shinnecock Hills möglicherweise der Geburtsort von „the hang“.
Zweifellos ist das amerikanische Renaissance-Design von White stattlich, aber auch relativ bescheiden. Vergleichen Sie es mit einem anderen McKim, Mead & Weißes Design aus derselben Zeit: das Vanderbilt-Herrenhaus namens Woodlea, das später zum Clubhaus des Sleepy Hollow Country Club wurde. Woodlea wurde für die Bedürfnisse eines wohlhabenden Prominenten entworfen und erst später angepasst Das Shinnecock-Clubhaus hat keinen Ballsaal, keine Dienstbotenunterkünfte, keine kunstvollen Gärten. Es ist ein funktionales Gebäude für Golfer.
Das Clubhaus war anfangs noch bescheidener: Die 44 Gründungsmitglieder wurden großgezogen Etwa 8.000 US-Dollar für den Bau (ungefähr 225.000 US-Dollar heute). Als der Golfsport in den 1890er Jahren begann, beschlossen sie, die Einrichtungen zu erweitern, bevor sie 1896 die US Open und US Amateur ausrichteten. Durch die Renovierungsarbeiten wurde die Größe des Clubhauses effektiv verdoppelt. Das 12-Loch-Layout wuchs bald auf 18 Stunden oles (bekannt als White Course für Männer) und ein Neun-Loch-Platz für Frauen (Red Course). Nach der zweiten und dritten Erweiterung in den Jahren 1903 und 1913 nahm das etwa 24.000 Quadratmeter große Clubhaus die Form an, die es bis heute beibehält.