1877-es nagy vasúti sztrájk

1877-es nagy vasúti sztrájk, erőszakos vasúti sztrájkok sorozata 1877-ben az Egyesült Államokban. Ebben az évben az ország a az 1873-as pánik után elhúzódó gazdasági depresszió következett be. A sztrájkokat a Baltimore és Ohio (B & O) vasút által bejelentett bércsökkentések okozták – ez nyolc hónap alatt a második csökkentés. A vasúti munka már rosszul fizetett és veszélyes volt. Sőt, a vasúttársaságok a gazdasági gondokat kihasználva nagyrészt megtörték a kialakulóban lévő szakszervezeteket, amelyeket a munkások az amerikai polgárháború előtt és után hoztak létre.

1877. július 16-án a nyugat-virginiai Martinsburg B & O állomáson dolgozók , válaszolt a 10 százalékos bércsökkentés bejelentésére az állomás mozdonyainak szétkapcsolásával, a kerekházba zárásával és annak kijelentésével, hogy a vágás visszavonása nélkül egyetlen vonat sem indul el Martinsburgból Nyugat-Virginia kormányzója, Henry M. Mathews di felderítette a milíciát, amikor a rendőrség nem tudta szétszakítani az összegyűlt támogató tömeget. Amikor a milícia ekkor képtelennek bizonyult kiszabadítani a Martinsburgban rekedt mintegy 600 vonatot (talán azért, mert a milicisták közül sokan maguk is a sztrájkban rokonszenves vasúti munkások voltak), Mathews segítséget kért és kapott a szövetségi csapatoktól. Megérkezésük után a vonatok július 20-án indulhattak el Martinsburgból.

Időközben a sztrájk terjedni kezdett a B & O fővonal mentén egészen Chicagóig, és július 19-én Pittsburgh és a Pennsylvania Vasút is kiterjedt. Július 19-én Gus Harris zászlóshajó egyoldalúan nem volt hajlandó dolgozni egy “kettős fejlécen” (két motorral vontatott vonaton, így kevesebb dolgozóra volt szükség), és a legénység többi tagja csatlakozott hozzá. Az eredő sztrájk gyorsan növekedett, és csatlakoztak hozzá a közeli vasmalmok és gyárak emberei. Másutt július 20-án a milicistákat a Maryland-i Cumberlandbe küldték, ahol a sztrájkolók leállították a vonatokat. A tömegből legalább 10 embert megöltek a milicisták, akik a Camden Depot felé tartottak, ami a szövetségi csapatok kirendelését eredményezte a Maryland-i Baltimore-ba.

Még Pittsburgh-ben, amikor a helyi rendőrség és a Nemzeti Gárda egységei vonakodtak. hogy lépjenek fel társaik ellen, John F. Hartranft pennsylvaniai kormányzó meghívta Philadelphiából az őröket. Július 21-én, miután a helyi erők csak jelképes erőfeszítéseket tettek az egyre növekvő tömeg nyomainak megtisztítására, a philadelphiai csapatok szuronyos töltetet hajtottak végre. Zavargás robbant ki, mindkét oldalon fegyvereket lőttek, és akár 20 halálesetet is eredményezett. Amint a munkavállalók körében düh duzzadt, az őrök kivonultak egy körházba, miközben a tömeg felgyújtotta a Pennsylvania Railroad motorjait, autóit és épületeit. A lövéseket a következő éjszaka folyamán kicserélték, további 20 tagot megöltek, öt őrrel együtt. Virtuális általános sztrájk következett a városban, vas- és acélipari munkások, bányászok és munkások csatlakoztak az akcióhoz.

Noha az egész Pennsylvania Nemzeti Gárdát megidézték, számos egység késését jelentette az állam más városaiban lévő sztrájkolók fellépése. Harrisburgban gyárakat és üzleteket bezártak; Libanonban egy nemzetőr-társaság megnémult; és Readingben egy tömeg felszakította a nyomokat, kisiklott az autókról és tüzet gyújtott. Ennek ellenére július 29-ig a szövetségi csapatok támogatásával a Nemzeti Gárda egy új kontingense megnyugodott Pittsburgh-ben és újranyitotta a vasúti műveleteket.

Nyomatok és fényképek Osztálya / Kongresszusi Könyvtár, Washington, DC (neg.LC-USZ62-125624)

Július végére a vasúti sztrájk kisebb-nagyobb mértékben elterjedt fokon át az északkeleten olyan városokig, mint New York-i Albany és Buffalo, valamint olyan középnyugati városokig, mint Newark, Ohio és Chicago. A főbb vasúti testvérszervezetek (a mozdonyos tűzoltók testvérisége, a vasúti vezetők rendje és a mozdonymérnökök testvére) vezetői azonban úgy tűnik, ugyanolyan megrémültek a zavargásoktól, mint a hatóságok. A legtöbben elutasították a sztrájkot. A közép- és felsőbb osztályokban sokan, emlékeztetve a mintegy hat évvel korábbi párizsi kommunára, feltételezték, hogy az agresszív sztrájkokat kommunista felkelések szervezték. Chicagóban a Marxista Munkásszövetség több struktúrát és szervezést biztosított a tüntetésekhez, mint másutt, de az általuk ösztönzött intézkedéseket a rendőrség és a Nemzeti Gárda gyorsan elnyomta. Csak St. Louis-ban volt valami, amely megközelítette az irányítás szervezett erőfeszítéseit, de július végére a sztrájkok szinte mindenütt összeomlottak.

A sztrájkok elsősorban eloszlottak, mert a szövetségi hadsereg nem szünet. A milíciáktól eltérően ezek a hivatásos katonák együtt maradtak és követték a parancsokat. A sztrájkok azért is omlottak össze, mert az iparosok és a kormány félelme ellenére nem szervezett felkeléseket, hanem inkább spontán kitöréseket hajtottak végre. Miután a sztrájkolók és a tömeg haragja lefutott, a felkelés is így történt. Nem voltak olyan vezetők, akiknek nagyobb politikai elképzelése lenne, hogy átvegyék a sztrájkolók irányítását.

Több mint 100 000 munkás vett részt az 1877-es nagy vasúti sztrájkban, amelynek magasságában az ország vasúti fuvarozásának több mint a fele megtorpant. Mire a sztrájkok véget értek, körülbelül 1000 ember került börtönbe, és mintegy 100-ot megöltek. Végül a sztrájk nagyon keveset ért el. Néhány nemzeti politikus munkaügyi reformokról beszélt, de semmi nem lett belőle. Az iparosok továbbra is csökkentették a béreket és szakították a szakszervezeteket. Néhány év alatt az 1877-es nagy vasúti sztrájkot elfelejtették.