Az első meglepetés a hatalmas szívroham volt, amely ahogy Debbie Moehnke tavaly nyáron egy washingtoni Vancouver-i orvosi rendelőben várt.
“Ő megbeszélést folytatott, mert nagyon rosszul duzzadt a lába ”- mondta Larry Moehnke, férje. “De bejutott oda, és ez olyan volt:” Nem tudok lélegezni, nem tudok lélegezni! “”
Az életét hirtelen veszély fenyegette, az 59 éves férfit a mentők rohanták meg, előbb egy helyi kórházba, ahol stabilizálták, majd másnap az Oregoni Egészségügyi & Portland folyó folyamán fekvő Tudományegyetemre sürgős szívbeteg-ellátás céljából.
Ez a szív megkerülő műtétét, az egyik szelep cseréjét és a másik javítását jelentette. Amint ebből felépült, Debbie Moehnke tomboló fertőzést kapott, amelynek kezeléséhez erős IV-es antibiotikumokra volt szükség. Egy hónapot töltött a kórházban, egy részét a intenzív terápia, mielőtt hazaengedték volna.
Ekkor kapta meg a következő meglepetést: Számlák összesen több mint 454 000 dollárt kaptak az életét megmentő orvosi csodáért. Ebből a lenyűgöző összegből A tisztviselők szerint majdnem 227 000 dollárral tartozott, miután az egészségbiztosítása kifizette a részét.
“Bárcsak tudtam volna. „Nemet” mondtam volna az életfenntartásra. ”- mondta Debbie Moehnke, egykori koktélpincérnő, aki a korai dementia tüneteitől szenved. “Mindent elveszítünk.”
A Moehnkékhoz hasonló nagy “meglepetésszámlák” országos járványsá váltak, amelyek felháborítják a betegeket és a politikusokat egyaránt. A megoldások a mai napig megfoghatatlanok voltak, még egy olyan progresszív államban is, mint Washington.
Az olimpiai törvényhozók idén negyedszer próbálják elfogadni azokat a törvényeket, amelyek megtiltják a fogyasztók számára óriási zsebköltségek.
“Mindenki egyetért abban, hogy meg kell szereznünk a fogyasztót, ha elakadt a köztük” – mondta Mike Kreidler, az állami biztosítási biztos, aki többször támogatta a javaslatokat.
Bár a védelem előnyös lenne a betegek számára, a biztosítók, a kórházak és az orvosok félelmetes és hatékony visszaszorítással éltek.
A központi kérdés a pénz. Ilyen meglepetésszámlák, vagy , Általában akkor fordulnak elő, amikor a beteg biztosítója és a hálózatában nem lévő kórház vagy orvos nem ért egyet abban, hogy mit ér a kezelés. A biztosító – ebben az esetben a washingtoni LifeWise Health Plan – fizeti azt, amit igazságosnak ítél. A szolgáltatók ezt követően számlázzák ki a betegeket az egyenlegről, amely könnyedén megegyezhet több tíz, ha nem százezer dollárral.
Decembertől kezdve 25 államban voltak törvények, amelyek védelmet nyújtanak az egyenlegszámlák ellen a Nemzetközösségi Alap szerint. Ezek a törvények kiszámítják a fogyasztókat a közepéről a számlázási vitákban, és arra kényszerítik a szolgáltatókat és a biztosítókat, hogy közvetlenül tárgyaljanak a fizetésről.
Ha a biztosító és a szolgáltató nem ért egyet abban, hogy mennyit ér egy szolgáltatás, ki dönti el a jogos díjat? A washingtoni államban javasolt törvényjavaslatok “kereskedelmileg elfogadható” kamatlábat alkalmaznak. De mit jelent ez egy olyan országban, ahol az orvosi árak ennyire változatosak?
“Biztosítanunk kell minden olyan törvényt, amely meghozva nem dönti el a skálát egyik vagy másik oldal felé ”- mondta Chelene Whiteaker, a Washingtoni Állami Kórházszövetség kormányzati ügyekért felelős alelnöke.
A washingtoni állam jogszabályai kölcsönöznek egy 2015-ös New York-i törvénytől, amely a biztosítókat és a szolgáltatókat baseball stílusú kötelező választottbíróság elé küldi, ha nem tudnak megállapodni a költségekről. Mindkét fél továbbra is óvatos.
“Remélem, feladják azt az elképzelést, hogy ez esély az orvosokhoz való ragaszkodásra” – mondta Dr. Nathan Schlicher, a Washingtoni Állami Orvosi Szövetség munkatársa.
Leonard Sorrin, a LifeWise-t működtető Premera Blue Cross kongresszusi és jogalkotási ügyekért felelős alelnöke nyilatkozatában kijelentette, hogy szervezete olyan jogszabályokért dolgozik, amelyek megakadályozzák az egyenleg számlázását, ugyanakkor “fenntartják a szerződéses egyensúlyt, amely lehetővé teszi az egészségügyi terveket, hogy hálózatokat építsenek ki a tagok számára, és méltányos díjat fizet a szolgáltatónak. ”
Míg a betegek általában elkerülhetik az egyenleg számlázását azáltal, hogy bent maradnak a hálózatban, egy élet vagy halál vészhelyzet, mint például Debbie Moehnke, ezt lehetetlenné teheti. Ezenkívül sok, a hálózatban lévő kórházban gyakran használnak hálózaton kívüli orvosokat, így a betegek kiszolgáltatottak a meglepetés vádjainak.
Annyi pénz forog kockán, hogy még akkor is, ha léteznek ilyenek, a törvények hiányosságokkal és ajánlatokkal vannak tele. csak patchwork védelem. Például a kórházaknak nem tilos az egyenlegszámlák elküldése; a betegeknek tudniuk kell, hogy törvény védi őket, és jelentős erőfeszítéseket kell tenniük, hogy megkérdőjelezzék őket.
És a munkáltatói alapú tervek mintegy 60% -át inkább a szövetségi, mint az állami törvények szabályozzák. Jelenleg nincs szövetségi tilalom az egyenleg számlázása ellen, bár tavaly kétoldalú törvényjavaslatot javasoltak a gyakorlat megszüntetésére.
Oregonban, ahol Debbie Moehnke-t kezelték, van törvény, amely megtiltja a meglepetésszámlákat, amely utoljára lépett hatályba. év. De csak azokra a hálózaton kívüli díjakra vonatkozik, akiket egy olyan betegnek küldtek, aki a hálózatán belüli szolgáltatónál részesült ellátásban. Az állami biztosítási tisztviselők szerint pedig csak az államban szabályozott biztosítókra terjed ki, ami kizárja a Moehnkes-tervet.
A javasolt washingtoni jogszabály betiltaná az állam csaknem 6 millió életkor alatti biztosított fogyasztójának többségének egyenlegszámláját. 65. De kb. 2 millió ember kihagyhatja, akik önfinanszírozott tervekkel jutnak munkához a munkáltatókon keresztül. Ezeket a terveket egy szövetségi törvény szabályozza, az ERISA, az 1974. évi Employee Retirement Income Security Act rövidítése, amely nem tiltja az egyenleg számlázását.
Az önbiztosított munkáltatók megengedettek, de nem kötelezőek, részt venni az új törvény rendelkezéseiben, ha jóváhagyják.
Eddig azonban a változások túl lassan érkeztek olyan családok számára, mint a Moehnkék, akik annak ellenére, hogy hatalmas számlákkal szembesültek, jól támogatott terv vásárlása az állam biztosítási tőzsdéjén. Debbie Moehnke esetében az OHSU és a kapcsolt szolgáltatók teljes számlája 454 550,54 dollár volt. Biztosítása 227 959,19 dollárt fizetett.
Ez a Moehnkes számláinak összege 226 591,35 dollár volt.
“Mit gondolsz, mit fogsz csinálni, nyomkodj vért a fehérrépából?” – mondta a 70 éves Larry Moehnke, egy nagy teherautó-sofőr.
32 éves házasságban a Moehnkék és két kutyájuk, Coco és Belle egy 47 éves mobilházban élnek Washington délnyugati vidékén. Larry Moehnke nem tudott dolgozni, mióta felesége szívinfarktusa után saját egészségügyi problémái jelentkeztek. Ezek havi 1884 dolláros társadalombiztosítási jövedelmével járnak.
Bo Jungmayer, a LifeWise szóvivője elmondta: a biztosító a megfizethető ellátási törvény által előírt mértékben fizette a sürgősségi ellátását.
Debbie Moehnke 2018. augusztus 14-től szeptember 12-ig került kórházba az OHSU-nál. Eleinte felvették sürgősségi szívkezelésére. Ott tartózkodása alatt azonosítatlan fertőzése alakult ki, amely további két hétigényt igényelt.
Csak később tudták meg a házaspárt, hogy áthelyezhetők egy hálózatba épített kórházba, és ezzel dollárok tízezreit spórolhatja meg.
“Soha nem mondtak semmit arról, hogy ne legyenek” hálózatban “vagy bármi más” – mondta Larry Moehnke.
Debra Tomsen, az OHSU kórházi számlázási és kódolási igazgatója szerint a LifeWise tisztviselőinek értesíteniük kellett volna a Moehnke-eket, miután a tartózkodásuk felénél csaknem 250 000 dollár számlákat kaptak.
“A biztosításnak közölnie kell velük, hogy a a zsebköltségek ”- mondta.
Jungmayer, a LifeWise munkatársa szerint az OHSU feladata, hogy értesítse Debbie Moehnke-t a magas számlákról – és arról a lehetőségről, hogy másik kórházba költözik.
“Általában megengedjük azt a beszélgetést a szolgáltató és a beteg között, amíg ott vannak” – mondta. “Nem tudom, miért nem kérdezte meg őket az OHSU.”
A hónap elején, ismételt megkeresések után Debbie Moehnke gondozásával kapcsolatban – először egy riportertől, majd a washingtoni állami biztosítás által riasztott betegvédőtől. jutalék – a pár ki nem fizetett számláit megoldották.
A Dollar for Portland nevű nonprofit csoportot irányító Jared Walker segítségével a házaspár orvosi jótékonysági mentességet kért, ami önmagában is bonyolult folyamat. Az OHSU tisztviselői megadták a felmentést, eltörölve az égig érő adósságot.
“Az egyenlegük nulla” – erősítette meg Tamara Hargens-Bradley, az OHSU szóvivője e-mailben.
A moehnkék megkönnyebbülnek, de azt mondják, neheztelnek arra, hogy hat hónapon át viselték a számlák és behajtási felhívások stresszét, amikor volt megoldás.
“Senki sem mondott soha semmit a jótékonysági ellátásról, – mondta Larry Moehnke.
A folyamatnak nem így kell működnie, mondta Kreidler.
“Nem olyan lehet, ahol a nyikorgó kerék segítséget kap” – mondta. “Ott tisztességnek és egyenlőségnek kell lennie a rendszerben. Nem kellene panaszt benyújtania. Ezt be kell építeni a rendszerbe, hogy amikor problémája van és megfelelő megkönnyebbülést kap, akkor megkapja. ”
A Kaiser Health News (KHN) nonprofit hírszolgálat, amely egészségügyi kérdésekkel foglalkozik. A Kaiser Family Foundation szerkesztőségi szempontból független programja, amely nem áll kapcsolatban a Kaiser Permanentével.
Vegye fel velünk a kapcsolatot a [email protected] címen.