A szenátorjelöltek, Abraham Lincoln és Stephen Douglas hetedik és utolsó vitáját 1858. október 15-én tartották Altonban, Illinoisban. Ma Douglas és Lincoln bronz szobrai emlékeznek az eseményre az altoni Lincoln Douglas téren.
1858-ban, amikor az ország egyre közelebb került a széthúzáshoz, két illinoisi politikus vonzotta egy nemzet figyelmét. Augusztus 21. és október 15. között Stephen Douglas az állam körüli vitákban küzdött meg Abraham Lincoln-nal. A kitüntetés a szenátusi hely volt. Lincoln kihívta Douglast egy eszmeháborúban. Douglas vállalta a kihívást. A vitákat Illinois egész területén 7 helyszínen tartották. A harc folyt, és a nemzet figyelt.
A nézők Illinois-szerte és a közeli államokból vonattal, csatornacsónakkal, kocsival, bogárral és lóháton érkeztek. Röviden felduzzasztották a vitáknak otthont adó városok lakosságát. A közönség kérdéseket kiabálva vett részt, ujjongva a résztvevőket, mintha díjazott harcosok lennének, tapsoltak és nevettek. A viták több tízezer szavazót és újságírót vonzottak az egész országból.
A viták során Douglas még mindig a “népszuverenitást” támogatta, amely fenntartotta a terület állampolgárainak a rabszolgaság engedélyezésére vagy megtiltására vonatkozó jogát. . Azt mondta, hogy ez az önigazgatás szent joga. Lincoln rámutatott, hogy Douglas álláspontja közvetlenül támadta meg Dred Scott döntését, amely kimondta, hogy egy terület polgárai nem rendelkeznek ilyen hatalommal.
Ha először megtudhatnánk, hol vagyunk és merre tartunk, jobban meg tudnánk ítélni, mit és hogyan kell csinálni. Most már messze vagyunk az ötödik évben, mióta politikát kezdeményeztek a közismert objektummal és magabiztos ígéret a rabszolgasággal való izgatás megszüntetésére. E politika működése alatt ez az agitáció nemcsak megszűnt, de folyamatosan bővült is. Véleményem szerint addig nem szűnik meg, amíg el nem éri és át nem éri a válság. ” a saját maga ellen megosztott ház nem állhat ki. “Úgy gondolom, hogy ez a kormány tartósan, félig rabszolgának és félig szabadnak nem képes elviselni. Nem számítok az Unió feloszlatására; nem számítok a ház leesésére; de azt remélem, hogy megszűnik vagy egy dolog lesz belőle, vagy minden más. Vagy a rabszolgaság ellenzői wi Letartóztatom további elterjedését, és ott helyezzük el, ahol a közgondolkodók abban a hitben nyugodnak, hogy végső kihalás alatt áll, vagy szószólói előrelendítik mindaddig, amíg az összes régi államban törvényessé válik. mint új, észak és dél. 
A következő kérdés, amelyet Lincoln úr felvetett velem: Egyesült Államok, zárja ki a rabszolgaságot határaikból az állam alkotmányának megalkotása előtt? Határozottan válaszolok, mivel Mr. Lincoln hallotta, hogy Illinois minden csonkjából százszor válaszoltam, hogy véleményem szerint egy terület lakói törvényes eszközökkel kizárhatják a rabszolgaságot az állam alkotmányának megalkotása elõtt. Mr. Lincoln tudta, hogy újra és újra megválaszoltam ezt a kérdést. Hallotta, hogy 1854-ben, 1855-ben és 1856-ban az egész államban vitattam a nebraskai törvényjavaslatot ezen az elven, és nincs mentsége arra, hogy úgy tegyen, mintha kétségbe vonná a kérdéssel kapcsolatos álláspontomat. Nem számít, hogy a Legfelsőbb Bíróság a továbbiakban hogyan dönthet absztrakt kérdéssel kapcsolatban, hogy a rabszolgaság az Alkotmány alapján beléphet-e egy területre, vagy sem, az embereknek megvan a törvényes eszközük annak bevezetésére, vagy kedvükre való kizárására, azért, mert a rabszolgaság nem létezhet egy nap vagy egy óra sehol, hacsak a helyi rendőrségi előírások nem támogatják. Ezeket a rendőri szabályozásokat csak a helyi törvényhozás hozhatja létre, és ha az emberek ellenzik a rabszolgaságot, akkor képviselőt választanak ebbe a testületbe, akik barátságtalan törvényhozással hatékonyan megakadályozzák annak bevezetését maguk közé. Ha éppen ellenkezőleg, mellette vannak, akkor jogszabályaik elősegítik annak meghosszabbítását. Ezért, függetlenül attól, hogy a Legfelsőbb Bíróság milyen döntést hozhat ebben az elvont kérdésben, az embereknek a rabszolgatérség vagy szabad terület létrehozására való joga a Nebraska-törvényjavaslat értelmében mégis tökéletes és teljes. Remélem, hogy Mr. Lincoln válaszomat kielégítőnek találja ebben a kérdésben.
A C-Span támogatta a Lincoln-Douglas viták újbóli bevezetését 1994.
A szabadkikötő doktrínának nevezett Douglas azt válaszolta, hogy bármi is a Legfelsőbb Bíróság döntése, nem annyira fontos, mint az állampolgárok cselekedete. Ha egy terület megtagadta a rabszolgaságot, semmiféle törvény vagy a Legfelsőbb Bíróság döntése nem kényszerítené őket annak engedélyezésére. Ezt az érzést sok déli demokratának árulásnak tekintenék, és visszatérne Douglas kísérleteire, amikor 1860-os választásokon elnök lett.
Abraham Lincoln és Stephen Douglas az illinoisi államok mindegyikében “7 kongresszusi körzetben találkoztak az 1858-as amerikai szenátorválasztást megelőző viták miatt. Lincoln arra a következtetésre jutott, hogy “egy felosztott ház nem állhatna”. Douglas ezt cáfolta azzal, hogy az alapítók “teljesen szabadon hagyták az egyes államokat, hogy tetszés szerint cselekedjenek”. Lincoln úgy érezte, hogy a feketéknek joguk van az itt felsorolt jogokhoz. a Függetlenségi Nyilatkozat, amely magában foglalja az “életet, szabadságot és a boldogság keresését”. Douglas azt állította, hogy az alapítók nem szándékoztak ilyen befogadást a feketék számára.
Sem Abraham Lincoln, sem Stephen Douglas nem nyert népszavazást ősszel. A szenátusi választásokat szabályozó szabályok szerint a választók a helyi törvényhozóknak adták le voksukat , aki aztán szenátort választ. A demokraták megnyerték a kerületi versenyek többségét, és visszatették Douglas-t Washingtonba. De a nemzet emelkedő csillagot látott a legyőzött Lincolnban. Az egész drámát, amely Illinois-ban bontakozott ki, a nemzeti színtéren csak két évvel később, a lehető legnagyobb tét mellett játsszák.