Az első dolog, amit nem tudhat az obeliszkekről, azok azok. Ha azonban már meglátogatta a washingtoni emlékművet, vagy áthaladt a párizsi Place de la Concorde téren, vagy látott valamilyen ókori Egyiptom-renderelést annak dicsőségében, akkor nagyon ismeri az obeliszkeket: függőleges kőoszlopok, amelyek felfelé kúposodva kúsznak, tetejükön vannak egy piramis által. John Steele Gordon washingtoni emlékműve és az obeliszk lenyűgöző története abszorpciós beszámoló az obeliszk emberi civilizációban betöltött helyéről. Íme hét olyan dolog, amelyet Gordon tárt fel, és amelyeket nem tudhat az obeliszkekről.
1. Az ókori egyiptomiak építették őket, csak EGYiptomban maradtak csak néhányan.
Az ókori egyiptomiak obeliszkpárokat helyeztek el templomaik bejáratánál. Gordon szerint az oszlopok az egyiptomi napistennel voltak társítva, és talán fénysugarakat jelentettek. Gyakran feltették őket arannyal, vagy egy természetes arany-ezüst ötvözetsel, amelyet elektrumnak hívtak, hogy elkapják a reggeli fény első sugarait. Huszonnyolc egyiptomi obeliszk áll, bár közülük csak hat van Egyiptomban. A többit szétszórják a világon, akár az egyiptomi kormány ajándékai, akár külföldi betolakodók kifosztják.
2. A FÖLD KÖRNYEZETÉNEK ELSŐ SZÁMÍTÁSÁBAN OBELISZKET FELHASZNÁLTAK.
Kr. E. 250 körül az Eratosthenes nevű görög filozófus obeliszk segítségével számolta ki a Föld kerületét. Tudta, hogy a nyári napforduló déli részén Swenet (a mai Asszuán) város obeliszkjei nem vetnek árnyékot, mert a nap közvetlenül a feje fölött lesz (vagy nulla fokkal feljebb). Tudta azt is, hogy ugyanebben az időben Alexandriában az obeliszkek árnyékot vetettek. Ezt az árnyékot az obeliszk csúcsához mérve arra a következtetésre jutott, hogy Alexandria és Swenet közötti fokkülönbség: hét fok, 14 perc – a kör kerületének ötvenede. Alkalmazta a két város közötti fizikai távolságot, és arra a következtetésre jutott, hogy a Föld kerülete (modern egységekben) 40 000 kilométer. Ez nem a helyes szám, bár módszerei tökéletesek voltak: akkoriban lehetetlen volt megtudni a pontos távolságot Alexandria és Swenet között.
Ha ma Eratosthenes képletét alkalmazzuk, akkor számot kapunk megdöbbentően közel a Föld tényleges kerületéhez. Valójában még az ő pontatlan alakja is pontosabb volt, mint az, amelyet Kolumbusz Kristóf 1700 évvel később használt. Ha Eratosthenes becslését felhasználta volna, Columbus azonnal tudta volna, hogy nem érte el Indiát.
3. AZ IGAZI OBELISZTUMOK EGY KŐDARABBÓL KÉSZÜLNEK.
Az ókori egyiptomiak által felfogott igazi obeliszkek „monolitikusak” vagy egyetlen kődarabból készülnek. (A monolit szó szerinti fordítása – egy görög szó – „egy kő”. Ezen a megjegyzésen az „obeliszk” szó szintén görög, az obeliskókból vagy a nyársból származik. Egy ókori egyiptomi obeliszket tekhennek nevezett volna.) Az obeliszk például a Concorde tér közepén monolitikus. 3300 éves, és egykor az egyiptomi Thébai templom bejáratát jelentette. Olyan nehéz a monolit obeliszk felépítése, amelyet Hatsepszut fáraó egyik obeliszkje tövébe írt a büszke kijelentésre: “varrás nélkül, anélkül, hogy összekapcsolódna.”
4. TÉNYLEG, VALÓBAN VANAK KEMÉNY ÉPÍTÉSRE.
Senki sem tudja pontosan, miért építették az obeliszkeket, vagy akár hogyan. A gránit nagyon kemény – a Mohs-skála 6,5-ös (a gyémánt 10-es) – és ennek megformálásához még valamire is szükség van Az akkor rendelkezésre álló fémek vagy túl puhák voltak (arany, réz, bronz), vagy túl nehezen használhatók szerszámokhoz (a vas olvadáspontja 1538 ° C; az egyiptomiaknak csak Kr. előtt 600-ig kell olvasztaniuk a vasat).
Az egyiptomiak valószínűleg dolerit golyókat használtak az obeliszkek kialakításához, amihez Gordon megjegyzi, hogy „végtelen emberi erőfeszítésre” volna szükség. Több száz munkásnak kellett volna gránitot formára ölteni, akár 12 font súlyú doleritgolyókkal. Ez nem is foglalkozik azzal a kérdéssel, hogyan lehetne egy 100 méteres, 400 tonnás oszlopot a kőbányából a rendeltetési helyére mozgatni. Bár számos hipotézis létezik, senki sem tudja pontosan, hogyan csinálták.
5. AZ OBELISK SEGÍTETT AZ ARCHEOLOGISZTIKÁKRA A HIEROGLIPFIKÁKAT.
A 19. századig a hieroglifákat lefordíthatatlannak gondolták – misztikus szimbólumok, amelyek alatt nincs összefüggő üzenet. Jean-François Champollion francia egyiptológus és nyelvész másképp gondolkodott, és életének célja volt, hogy rájöjjön. Első sikerét a Rosetta-kő hozta, amelyből a “Ptolemaiosz” nevet a szimbólumokból vezette le. 1819-ben felfedezték a “Ptolemaiosz” -ot is egy obeliszkre írva, amelyet nemrég hoztak vissza Angliába – a Philae-obeliszkre. Az obeliszken található “p”, “o” és “l” karakterek másutt is szerepeltek rajta, tökéletes helyeken a “Kleopátra” név megírásához. (Nem az a Kleopátra; sokkal korábbi IX. Kleopátra királynő, Ptolemaiosz.) Ezekkel a nyomokkal és ennek az obeliszknek a segítségével Champollionnak sikerült feltörnie a hieroglifák titokzatos kódját, lefordítva szavaikat, és így feloldva az ókori Egyiptom titkait. (Csaknem 200 évvel később az Európai Űrügynökség küldetése, miszerint egy űrhajót üstökösön rakott le, emlékezett ezekre az eseményekre; az űrhajó neve Rosetta. A landoló neve Philae.)
6. A legrégebbi megmaradt obeliszkek olyan régiek, mint a felvett emberi történelem.
A legrégebbi obeliszkek szinte lehetetlenül régiek – még az ókor mércéje szerint is ősiek. Seaton Schroeder mérnök, aki segített a Kleopátra Tűjének a Central Parkba történő eljuttatásában, “a zamatos ókor talán emlékművének” nevezte, és ékesszólóan így kommentálta: “Az arcán lévő faragványokból az ókori történelemben rögzített legtöbb esemény elülső korszakát olvashatjuk; Trója nem esett el, Homérosz nem született, Salamon temploma nem épült; Róma pedig felkeltette, meghódította a világot, és bekerült a történelembe az idő alatt, amikor a csendes korok ez a szigorú krónikája elbátorította az elemeket. ”
7. A VILÁG LEGBECSEBB OBELISZKE A WASHINGTONI MONEMENTUM.
Az első, 1832-ben megalkotott Washingtoni emlékmű évtizedekig tartott. Törvény szerint ez a legmagasabb építmény Kolumbia körzetében, és kétszer olyan magas, mint a világ bármely más obeliszkje. Gordon megjegyzi, hogy egyedülálló a washingtoni emlékművek között. Míg az emberek meglátogatják Lincoln és Jefferson emlékműveit (többek között), hogy megnézzék az általuk megemlékezett férfiak óriási szobrait, a washingtoni emlékmű fénypontja maga az emlékmű. A bent lévő washingtoni szobrot alig veszik észre. Ahogy Gordon írja a washingtoni emlékműben: “Az obeliszk, amely csak a kő csendes, mégis úgy tűnik, hogy semmi más nem mondja:” Itt van valami jelentős. “