Mi Nebraska fővárosa? Megbocsátanak neked, ha nem egészen emlékszel – Lincoln az Egyesült Államok 72. legnagyobb városaként korántsem félelmetes. De az állam fővárosának története valamivel lenyűgözőbb. Ahogy James B. Potts írja, egy elhúzódó vita arról, hogy hol kell fővárosának lenni, egyszer majdnem széttépte Nebraska-t.
Nebraska 1854-ben területté vált, és a döntést arról, hogy hova tegye a fővárosát, hevesen vitatták. a legelején. A terület első kormányzója hivatalba lépése után nem sokkal meghalt, és stand-inje, Thomas B. Cuming meghajolt egy befolyásos komp társaság vágyai előtt, és úgy döntött, hogy Omaha City (később csak Omaha) legyen a főváros. Kihúzta a területet, további gyülekezési helyeket rendelt Omahának. Aztán bajba került: az Omahától délnyugatra fekvő South Platte küldöttsége “eljött Omahába, elhatározva, hogy elveszíti a város nyereményét”. Káosz, a kulisszák mögötti beavatkozás és erőszakos fenyegetések következtek, de végül a területi közgyűlés úgy döntött, hogy a fővárosnak Omahának kell lennie.
A vita még korántsem ért véget. Az állam következő kormányzója, Mark Izard biztatta minden fél elengedte a kérdést, de az Omaha-ellenes frakciót az Omaha üzleti érdekeinek előnyben részesítésével dühítette fel. Bár Nebraska nem került be az Unióba, kongresszusi küldöttje volt, és keserű politikai viszály tört ki Hiram P. Bennett és Bird B. között. Chapman, akit Cuming “a polgárháború előtti szőnyegkeverő klasszikus példájának nevez”. Chapman államon kívül volt és igazodott az Omaha frakcióhoz; Bennett, aki néhány éve az államban volt, a másik oldalt részesítette előnyben. Csúnya, szabálytalan és csalárd választások következtek. Chapman nyert. Bennett vitatta az eredményeket, és megkezdte az oda-vissza lépéseket, amelyek csaknem egy évtizeden át “megtagadták a hatékony képviseletet a kongresszusban”.
Még mindig keserű, Omaha-ellenes erők próbálták a fővárost egy nem létező városba költöztetni, aztán egy teljes ellenőrzésük alatt álló városba. Végül meghaladták az Omaha frakciót, és a tőkét Douglasba költöztették. Omaha visszavágott, pénzt és befolyást költött hatalmának megszilárdítására, Izard kiszorítására és az állami törvényhozásba való újbóli beiktatásra. De ők nem sikerült megtartani a küldött székhelyét.
A főváros mozgatásának újabb kísérletével szembesülve az Omaha-párti csoport „készen állt a kétségbeesett eszközök alkalmazására”. Megszentelték és részt vettek egy erőszakos közelharcban a törvényhozás emeletén, amelynek során halálos fenyegetéseket váltottak, és a ház beszélőjét egy asztalra csapták. Az Omaha-ellenes küldöttek nagyobb körültekintéssel és egy Neapolis nevű fiktív város létrehozásával – „papírvárosnak” nevelték, fűrészmalommal és semmi mással -, de a kimerült új kormányzó megállította őket.
Heti hírlevél
A küzdelemnek még nem volt vége. A szeparatisták javaslatot tettek Kansasra való elszakadásra – ezt a tervet megfontolták, de elvetették Ironikus módon sok Kansan “az északi határ meghosszabbítását saját fővárosi törekvéseinek fenyegetéseként tekintette”.
Végül, mivel a terület most új állam, a kormány állandó székhelyét kijelölték az állami törvényhozás a kormányzóból és két másik tisztviselőből álló bizottság segítségével. A Platte-tól délre, egy apró helyen döntöttek, mindössze 30 lakóval, akiket Lancasternek hívtak. Ezután a város átnevezte magát Lincoln-nak – és ma is töredéke van Omaha lakosságának.